Я был рад.

Так рад, что не заметил как прибежал к небольшому фонтанчику, сделанному из бежевого мрамора. Невинно журчала в нём идеально чистая водичка, источавшая слабое свечение. Вокруг летали светлячки, создавая особую, волшебную атмосферу умиротворенности, которую не могла нарушить даже та зараза овладевшая всем вокруг.

Шею пронзило чувство приближающейся опасности, и, в следующую секунду, мне пришлось парировать удар, в дальнейшем отдаляясь от врага прыжком.

Когда я приземлился и удостоверился в целости своего тела, наконец удалось взглянуть на нового противника.

Я увидел золотые очи, которые прежде мог встретить только в отражении зеркала. А вкупе с ними…

— Кто ты? — вырвалось с моих уст.

Белые волосы. Меч. И…

— Я? — …слишком похожий, словно родной, голос. — Я это ты, — зло оскалился мой двойник. — только лучше.

Глава Двадцать Седьмая. Хранитель леса

— Кто ты?

— Я это ты, только лучше.

Первичное удивление спало, и теперь я уже серьёзнее смотрел на свою копию.

— Без обид, — взглянул я прямо в собственные глаза. — но лучше себя я никого не встречал.

Моя пародия схватилась за живот, став заливаться хохотом. Спину пробила дрожь.

«Я реально так мерзко смеюсь? Жалко конечно Хайда.»

Он стёр выступившие слёзы.

— Ну ты даёшь. Вот это я понимаю гонор у человечишки! Сломать бы тебе ноги за такое! Чтоб по земле ползал, где тебе самое и место!

Я выпрямился, направляя на него меч.

— Понимаешь, дружище, суть подделок в том, что они дешевле и хуже оригинала.

— Понимаешь, дружище, — передразнили меня. — я не подделка, а обновлённая версия.

— Проверим? — оскалился я.

— Проверим! — скалиться он в ответ.

Мы бросились друг к другу и…

***

— Какой же он идиот! — зарычала бегущая Элайза. — Бросаться одному в неизвестность, придурок просто!

— Ну, — замялся Хайд. Девушка говорила все по делу. — бывает.

— Бывает?! — прикрикнула она на него. — Сколько я существую, с такой дуростью не сталкивалась!

— Тихо! — прервал её Дэш. — Слышите?

На самом деле, лучник услышал это гораздо раньше воина.

— Звуки битвы. — подтвердил Хайд. — Нужно торопиться.

Группа ускорилась, вскоре добравшись до открытой местности. Именно здесь находился фонтан. Правда, в текущий момент, кроме него тут было и кое-что ещё. Точнее, кое-кто, в множественном числе.

Два Лоста.

— А? — парни выпали в осадок.

Они стали наблюдателями сражения между двумя идентичными оппонентами. Казалось бы, абсолютная равная битва, так и напрашивающаяся на ничью в конце. Но как бы не так, на одном из мечников было гораздо больше ран, он был обсыпан ими с ног до головы.

— Прекратите! — заорала Элайза, разрывая сцепившихся людей выросшими из земли гигантскими руками.

Лапы взяли их в охапку, позже безжалостно кидая в разные стороны, главное, подальше друг от друга.

— Что вообще происходит? — только сейчас лучник смог хоть что-то промолвить.

— Беловолосый конечно та ещё бактерия, — заговорил не менее растерянный наёмник. — но не думаю, что он надвое делиться умеет.

Ситуацию прояснила девушка.

— Это Фавн. Он принял облик Лоста. Только он со своими иллюзиями способен на такое.

— Теперь понятно почему они абсолютно одинаковы. — напрягся Хайд.

И когда лучник говорил «абсолютно», то он и имел в виду «абсолютно». Он со своей памятью помнил вид своего напарника полностью. От и до. Каждую мельчайшую деталь, каждую складку и морщинку. Поэтому, просто схожую пародию он бы вычислил за считанные мгновения. Даже нет, ему хватило всего одного взгляда, чтобы поймать того проныру, что посмел выдавать себя за его друга.

Но не в этом случае.

— И что нам делать? — нервно спросил лучник.

— Как что? — хмыкнул Дэш. — Убьём обоих, так, чтобы наверняка.

— Идея не такая уж и плохая. — вздохнула Элайза, нехотя соглашаясь.

— Да что с вами не так! — закричал зеленоволосый кладоискатель. — Это даже не смешно!

Он взглянул на своих союзников и ужаснулся. Они и не шутили. Предложение было серьёзным.

— Сам погляди, они одинаковы, нам их не отличить. — воин указал на поднимающихся беловолосых, вновь ищущих драки. — Легче убить обоих.

— Нет! Не легче! — в необычной для себя манере рыкнул Хайд.

— Слушай, — нахмурила брови девушка. — мы тут не то чтобы у тебя разрешения спрашиваем.

У лучника задрожали губы. Но не от приближающейся истерики. А от гнева. Он очень давно так не злился, как сейчас. Набатом билась кровь в его висках, а руки тянулись к луку.

— Слушай. — в первый раз позволил он себе такой грубый тон, по отношению к девушке. — Тут как раз таки вы у меня спрашиваете разрешения. Думаете сможете вдвоём убить тут всех?

Элайза раздраженно цокнула языком.

— Есть иные варианты? Если нет, то с дороги. — с нажимом сказала она.

Скоро могла начаться массовая бойня, о последствии которой лучнику даже думать не хотелось. Поэтому мыслить надо было быстро.

— Есть. У меня есть вариант.

Дэш с девушкой промолчали, как бы давая ему попробовать. Но лучник не торопился радоваться. Потому что понимал, что если он не сможет отличить кто есть кто, то эти двое пойдут убивать беловолосых.

— Итак! — не стушевавшись гаркнул он на кладоискателей близнецов. — Уберите мечи и встаньте передо мной!

Лосты начали исполнять приказ, непрерывно буравя друг-друга взглядами. Два зверя так и норовили вцепиться в чужую глотку.

— Я буду задавать вам общие вопросы. Ваша задача отвечать не торопясь.

Хайд затылком почувствовал скепсис отразившийся на лицах его союзников.

— Вопрос первый. Почему один из вас сильнее ранен?

Заговорил тот, который был чист как камень в пруду.

— Фавн, — бросил он пренебрежительный взгляд на другого Лоста. — смог скопировать моё лицо, но не навыки. Вот и проигрывает.

Слово перешло второму.

— Фавн оказался… — беловолосый заскрипел зубами, уведя взгляд в сторону. Он недовольно признал. — чуть сильнее, чем я думал.

Пока что оба ответа подходили под образ того горделивого мечника, которого прекрасно знал Хайд.

«Может Фавн специально поддавался в битве с Лостом? Ведь проигрывающая сторона вызывает больше сопереживания и получает симпатию массы.» — мысленно отметил лучник.

— Вопрос второй. Почему «Лост»? И почему у него нет фамилии?

— «Лост» потому что я родился потерянным в этом мире. — первым ответил «окровавленный».

— А фамилии нет, потому что семьи нет. — дополнил «чистый».

Хайд кивнул. Опять же, все верно. Что же ещё можно было спросить? Что поможет расставить все точки над и, выявив правду. Нужна была лакмусовая бумажка.

— Спроси у него про его ранг. — подал идею Дэш.

— Точно! Назовите ранг!

Ответили они одномоментно.

— Ранг А! — гордо провозгласил «помятый» Лост.

— Ранг В! — не менее гордо выкрикнул второй.

Вот тут Фавн и попался! Названы два разных ранга и теперь вычислить оригинал не составляет проблем! Настоящим Лостом является…

А кто?

Хайд только сейчас осознал, что не знает даже и ранга своего друга. Не спрашивал он, вот и все.

— Серьезно? — хлопнула себя по лицу девушка.

Лучник смущённо продолжил викторину.

— Четвёртый вопрос! Какой фрукт я люблю больше всего?

— Э?.. — задумался окровавленный.

— Апельсин! — не медля вскрикнул другой.

Наёмник позади лучника получил зелёный свет, молнией устремляясь к застывшему Лосту, не сумевшему дать ответ. Клеймор в его руках загудел, собираясь резать и кромсать.

— Постой! — заорал Хайд, направляя на Дэша заряженный лук.

В этот же момент, прямо из-под зеленоволосого выскочили деревянные палки, начавшие оплетать его тело лозами и уводить руки с луком в сторону.

Пролетевшая мимо лучника фигура столкнулась с беловолосым, а по ушам всех присутствующих резанул звонкий звук удара меч о меч.