Парни в синем Шевроле следовали за нами неотрывно и меня в какой-то момент это достало. Как выбрались на трассу Генри-Гудзон паркуэй — я притопил педаль газа. И начал «вышивать», резко перестраиваясь из ряда в ряд. Слава богу уличных камер еще не развесили по всему Нью-Йорк — был шанс оторваться. В одном месте я под визг рыжей, проскочил на красный, выполнил резкий поворот в переулок. И таки оторвался. Синяя Шевуха пропала.

— Ты нас угробишь!

Синтия раскраснелась, вцепилась в ручку на двери машины.

— Слышала анекдот? — я сделал пару быстрых кругов по кварталу, проверяясь. Обучали в ПГУ меня хоть и быстро, но качественно. Да у агентов ФБР в машине судя по антенне, есть связь. В принципе могут обложить и караулить на магистралях. Но станут ли? Не такая я уж большая фигура, чтобы устраивать облаву на меня.

— Какой анекдот?

— Останавливает коп лихача, подходит к машине. Водитель высовывается, спрашивает: — Я что, быстро ехал?

— Нет — отвечает коп — Низко летел

Бородатый анекдот вызывает смех Синтии и уже ее пересказ шутки про ирландского копа.

Человек стоит на крыше, собирается прыгать вниз. Полицейский его увещевает:

— Пожалуйста, не прыгайте, ради вашей семьи…

— Я холостяк

— Тогда не прыгайте ради вашей матери!

— Она давно умерла.

— Тогда не прыгайте ради Пресвятой Богородицы!

— Я протестант

— Ну тогда не прыгайте хотя бы ради нашей прекрасной зеленой Ирландии!

— Я англичанин.

— Так что ж ты долго тянешь, сволочь английская!

Я вежливо посмеялся, мысленно сочувствуя ирландцам, которых сейчас только так плющат в Туманном Альбионе. А как к власти придет Тэтчер — так зачистят весь «зеленый» сепаратизм от начала и до конца.

В итоге отвез О’Тул на набережную Ист-Ривер — там был ресторан на понтоне «Водный мир», рекламу которого я слышал по радио в машине. Название больше подходило для какого-нибудь аттракциона Диснейлэнда, но кухня оказалась приличной — правда, сплошь одни устрицы, моллюски, рыба… Зато под такие блюда хорошо пошло шампанское, которое я заказал, внутренне содрогаясь от необходимости оставлять новый, муха не сидела, Мустанг на парковке ресторана и добираться до базы на такси. А ну как какие-нибудь банды разберут на запчасти ночью? Но установить тесный контакт с Синтией мне показалось важнее.

Слегка подпоив девушку, я получил целый поток жалоб на неустроенную жизнь. С Союзом не сложилось, на Бродвее тоже не горят желанием брать Синтию в спектакли — у нее нет опыта, для кардебалета она выглядит крупноватой. О чем, кстати, в Ленинграде ей намекали. Один из местных продюсеров предложил попробовать себя в эротических шоу, что ставят в закрытых клубах. Видимо, имея какие-то личные виды на танцовщицу. Но О’Тул с гневом отказалась от похабного предложения.

— Я бы глянул на твои прелести на сцене — не очень удачная шутка привела к тому, что Синтия меня больно ущипнула за бок

Осторожные расспросы о личной жизни привели к новой порции жалоб. Никого у О’Тул на примете нет, зато есть тетушка, которая следит по просьбе родителей за моральным обликом. Синтия как бы намекая, посмотрела на часики на руке и я понял — надо мной раскрыла свои широкие крылья птичка «обломинго». Ничего меня сегодня не светит, придется попридержать коней. Я рассказал о своей ситуации с базой, аккуратно посетовал на то, что мне очень нужен личный помощник. Хорошая зарплата, отдельный коттедж у океана — идут в комплекте. Слово «секретарша» — я не употреблял.

О’Тул задумалась. Пока она размышляла, я доразлил шампанское, попросил счет. Интересно, все эти чеки можно будет провести, как представительские? Или у меня бухгалтерия вычтет потом?

— Тебе никто не мешает ходить на прослушивания — добавил я аргументов — Нью-Йорк рядом, сорок минут и ты на Бродвее. Дам служебную машину для разъездов.

Которой у меня еще не было. Ну ничего, потихоньку обрасту имуществом. Последний аргумент оказался решающим — девушка дала свое согласие.

— Послезавтра уже первый рабочий день — развел руками я — Надо готовить штаб под работу. Жду тебя к десяти.

На этом и расстались — расселись по такси и разъехались. К моему большому сожалению. Ибо рассчитывал я на другой финал дня. Но решил коней не гнать, надо дать время Синтии созреть. Ну что мы там в Ленинграде полсуток были вместе? Это по нынешним и будущим временам даже не повод узнать имена.

А утром началась крутотень — то «тюлень позвонит то олень». Забрать Мустанг, мотнуться в ВШК к Бакли на совещание к юристам — оказывается, у землян нет «полицейского иммунитета» и после штурмов могут быть иски родственников. Надо лоббировать правки к американским законам. Которые еще в каждом штате — свои.

После юридических дискуссий, в которых я понимал примерно ничего — первую выволочку мне устроил сэр-пэр. Бухгалтерия успела настучать ему про мои траты и вот, пожалуйста, упреки в расточительстве. Позволил себе дорогую, новомодную микроволновку. Стоимостью месячной зарплаты секретарши Бакли.

— Быстро наладить работу столовой не получится — возражал я — Мне в понедельник нанимать персонал базы, потом прилетят советские сотрудники. Чем их всех кормить? Пока только полуфабрикатами. Забил холодильники, разогрел и вперед.

Вроде отбазарился — Бакли покряхтел и отстал.

А я помчался в летную школу, что мне организовался Энтони — показать свое свидетельство пилота вертолета, заверенный перевод которого мне сделали прямо в ООН и сдать экзамены.

В школе использовали гражданскую версию Ирокеза — Bell UH-1. Машинка — будьте нате, все при ней. Двигатель T53-L-5 мощностью 960 л. с., полезная нагрузка 1360 кг, при этом он мог поднять двух пилотов и семь солдат в полной экипировке или пять раненых (из них трое на носилках) и одного сопровождающего. Дальность тоже впечатляла — 600 километров при максимальной скорости почти 300 км. в час. Имея парочку таких вертушек, можно держать половину атлантического побережья Штатов под контролем. Ладно, пусть даже треть и пусть с подскоками, но тем не менее…

Освоился с вертолетом бысто, приборы управления были примерно теми же, что и в Ми, да и задания были похожими — полет по кругу, по приборам, посадка на авторотации с отключенным двигателем. Прямо Чкаловский вспомнил, Гагарина… Как он там сейчас? Небось уже переучился, летает во всю. Ну и мне сам бог велел.

Лицензию пилота вертолетов мне подтвердили быстро, но только для моделей Bell. Взяли двести долларов, велели явится в управление гражданской авиации Нью-Йорка за корочкой. На чем мы расстались с инструкторами школы, уговорив после полетов по паре пинт безалкогольного пива в местном баре. Как водится послушал всяких анекдотов и баек про летные происшествия. Самой ударной была история про одного пилота, который вез высокопоставленных гостей на горнолыжный курорт в Аспен. И попал в снежную бурю. Что-то там синоптики накосячили. Вышел он не над площадкой для посадки, а над катком. Мытыляло беднягу только так и он решил садится. Не зная, что под ним лед.

Катающиеся успели разбежаться, вертолет начал приземляться. Но тут новый порыв ветра и геликоптер, крутясь вокруг собственной оси понесло по катку. Туда-сюда. Прямо бальные танцы на льду. И надо же такому случится, что у одного из отдыхающих была при себе ручная камера. Кадры «танцующего вертолета» показывали по всем телеканалам, как и пятна на штанах пассажиров, которые выбрались из наконец остановившейся «стрекозы».

А на парковке паба меня «приняли». Стоило только тронутся на Мустанге, как сзади мигнули проблесковые маячки, из полицейского Форда в мою сторону ударил луч света мощного фонаря. Я не стал обострять, козырять своим дипломатическим паспортом — спокойно припарковался, открыл окно автомобиля. Дзагоев меня спецом предупреждал — ни в коем случае не выходить из машины. Были случаи, когда полицейские начинали, не разобравшись, сразу стрелять. Вот такая она обратная сторона медали под названием «свободное владение оружием».