– Надо же, как интересно! А я, знаешь ли, мимо шла да решила зайти. Ну пока, петушочек!
– У-ур-р-р-р, – взвыл от злости Рекс и погнал лису по курятнику: с насеста на насест, с бочки на ящики, а потом вновь на какой-то насест. От такого шума все куры конечно же проснулись.
– Лиса! Лиса!
– Тревога!
– Дети, прячьтесь, прячьтесь!
Кто-то куда-то побежал. Кто-то забился в угол. Петух бешено летал под потолком и дико вопил:
– Полундра! Свистать всех наверх!
Повсюду взвились клубы пыли, летали пух и перья.
А что же наши проказники? Они сидели в своём углу за бочкой и покатывались от хохота. Так они не смеялись никогда в своей заячьей жизни…
А Рекс продолжал гонять лису. Он усердно щёлкал зубами, пытаясь схватить плутовку за хвост.
Клац, клац – кажется, поймал!
Но в пасти вместо лисьего хвоста очутился пучок перьев. Пёс в недоумении остановился и сплюнул перья, а от него стремительно убегала рыжая курица, орущая на весь курятник:
– Карау-у-ул!
Рекс стоял и не мог понять: неужели лиса превратилась в курицу? Или он её упустил? Но как это могло произойти? Ему стало так противно, что лиса снова провела его.
«Какой позор!» – подумал он. Пёс стал отчаянно скулить от обиды, а потом свирепо лаять.
Этот лай сразу успокоил всех кур: они перестали кудахтать, летать и прыгать, цыплята перестали истошно пищать, петух перестал бешено носиться по курятнику и кричать «полундра». Все уселись на свои места и притихли.
Зайчата же решили тихонько улизнуть, чтобы не попадаться разъярённому Рексу на глаза. Они весело, вприпрыжку побежали домой, смеясь и повторяя: «Ре-ре-ре-рекс! Полундра! Свистать всех наверх! Караул!»
В лесу было уже не так темно, близилось утро. Но проказники не заметили лисы, которая лежала за камнем под большой елью и зализывала ссадины. Зайчата, весело смеясь и передразнивая лису, пробежали мимо.
«А! – догадалась лиса. – Так вот кто рассказал этому проклятому псу про мой лаз! Ну, зайцы, дождётесь вы от меня!»
А утром папа-заяц стоял на крылечке и удивлённо смотрел на заячьи следы перед домиком. Надо заметить, что папа-заяц был опытным следопытом. Он даже вёл в лесной школе, где был директором, два предмета – хищникологию и лесоведение. Каждый вечер папа-следопыт разравнивал грабельками песок у крыльца. И если к домику подходил какой-нибудь хищник, то наутро Степан Степанович мигом определял зверя.
– Так-так-так… – Его любимое выражение, когда он был чем-нибудь недоволен. – Значит, сначала из дома – в лес, а потом из леса – в дом!
Настроение у папы-зайца стало скверное.
– Так-так-так! Дети, дети, – бормотал он себе под нос, возвращаясь на кухню, где уже готовила завтрак мама-зайчиха.
– Что-нибудь случилось? – насторожённо спросила она.
– Да!
– Что же?
– Надеюсь, мы это скоро выясним.
Степан Степанович растопырил уши – верный признак крайнего недовольства, налил себе кофе и отгородился от мамы-зайчихи газетой «Лесные новости».
Каждое утро сорока-почтальон разносила эти газеты по лесу и бросала на крылечко.
В газетах обычно печатались самые последние новости, научные статьи, в том числе и самого Степана Степановича, прогноз погоды и разные объявления, такие как: «Продам хвост ящерицы, почти новый», или: «Деловой медведь приглашает рой пчёл к сотрудничеству», и так далее.
В то утро на первой полосе была настоящая сенсация – «Сторожевой пёс или петух?».
В статье говорилось, что некий лесной житель своими глазами видел господина Рекса, который работает сторожем на хуторе, при весьма странных обстоятельствах. Якобы господин Рекс сидел в курятнике на жёрдочке рядом с курами.
– Забавно, забавно, бум-бурум-бурум, – развеселился папа.
Все в семье зайцев знали, что «бум-бурум-бурум» – это у папы-зайца снова хорошее настроение.
В конце статьи лесной житель упоминал о неких зайчатах из сказочного леса, которые тоже находились в курятнике той ночью. «Чьи это дети и что они делали в курятнике, очевидец не сказал, – продолжал журналист-хорёк, – но он заметил только, что это дети весьма уважаемой особы, живущей в нашем лесу».
– Так-так-так, – сказал папа и возмущённо растопырил уши.
Он догадался, что в курятнике проказничали именно его дети.
Вот таким его и застали наши зайчата, когда пришли завтракать. Вошли они тихонечко, с опущенными глазками. Молча сели, взяли по морковке и стали грызть. Вы спросите, почему зайчата притихли?
На это было несколько очевидных причин.
Первая – «так-так-так».
Вторая – уши врастопырку.
Третья, самая главная, – они вспомнили, что не замели следы перед крыльцом. Можно было с полной уверенностью сказать: папа уже видел следы!
– Так-так-так! – более грозно сказал папа и в упор посмотрел на зайчат.
Они как-то съёжились, свесили ушки и ещё ниже опустили головы.
– Мне скажет кто-нибудь, что же наконец произошло?! – потребовала мама.
– Да, конечно, – ответил папа. – Пусть наши послушные дети всё расскажут сами.
Зайчата молчали.
– Ну! – ещё строже произнёс папа.
– Мы не… – начал Стёпка и замолчал.
– Да, не… – подхватил Трошка.
– Не хотели, – пробубнила Стешка.
Фимка вообще промолчал.
– Чего вы не хотели? – переспросил папа.
– Бегать ночью в лес, – нашлась Стешка.
– А что же… интересно… вы делали ночью в лесу? – испуганно спросила мама.
– Кто? Мы? Мы ничего такого не делали.
– Так, бегали.
– Да, да, бегали себе просто, – закивали зайчата.
– Значит, «бегали себе просто», – передразнил их папа. – А вы, случайно, на хутор не забегали «просто»?
Зайчата вылупили на папу глаза. «Неужели он наши следы до хутора проследил?» – подумали они.
– Нет, – сказал папа, – в этом не было нужды.
– Тогда как? – ещё больше удивились зайчата.
Папа нацепил на нос очки и стал читать вслух статью.
Проказники слушали молча, только мама всё время охала да охала.
– Таким образом, – окончив читать, продолжил папа, – дети мои не только оболтусы. Они ещё и вруны!
– Ну, – спросила мама-зайчиха, – что вы на это скажете?
– Сдаёмся…
Лучший подарок
Завтра у мамы-зайчихи день рождения. Придут гости. Будет настоящий праздник. Ведь зайчиху очень любят в сказочном лесу. Она добрая и отзывчивая, всем помогает, а прошлой осенью она помогла даже – кому бы вы думали? – хитрющей лисе!
Как-то вечером мама-зайчиха возвращалась домой. Вдруг она услышала странные звуки.
– У-у-у-у, – кто-то отчаянно скулил.
Зайчиха пошла посмотреть: с кем это случилась беда? Оказалось, скулила лиса.
– Что с тобой приключилось? – спросила лисицу добрая зайчиха.
– Ой-ой! Я, кажется, сломала обе задние лапы. Помоги мне, зайчиха!
«Всё это лисьи хитрости», – подумала зайчиха и спросила:
– Как же это тебя угораздило?
