— Ничего, что я привёл её сюда?

— Более чем ничего, — Круз улыбнулся ему, белые зубы блеснули между его приоткрытыми губами. — Сайлас!

Как он узнал охранника в его форме жука, было выше моего понимания.

Светлячок снова превратился в свое восхитительное, задумчивое «я».

— Да?

— Ты освобождён от своих обязанностей.

Сайлас кивнул, затем вернулся в своё тело насекомого и улетел.

— Ты тоже, Доусон.

Дыхание застряло у меня в горле.

— Я бы хотела, чтобы он остался.

Круз склонил голову набок.

— А я хотел бы провести время наедине со своей невестой.

Моя кожа покрылась мурашками, от которых на верхней губе выступили капельки пота. Я слизнула пот, затем провела языком по губам, которые казались потрескавшимися и сырыми. Если я буду умолять Доусона остаться, Круз может причинить ему боль… или, что ещё хуже, заставить меня причинить ему боль, как он заставил меня причинить боль Эйсу.

Мой желудок сжался, когда Доусон вынырнул из воды, дымясь, когда капли испарялись с его кожи и одежды.

Неловкая усмешка изогнула его губы.

— Конечно, босс.

Боже. Неужели он думал, что я радуюсь встрече с Крузом?

Круз обнял меня за талию.

— Спасибо, что показал ей окрестности. О, и, Доусон, я кое-что оставил для тебя в твоём доме.

Глаза Доусона расширились.

— Что это?

— Сюрприз.

Когда Круз улыбнулся ему, его улыбка выбила меня из колеи, потому что она казалась тёплой и искренней.

Доусон столько раз откидывал назад свои почти сухие волосы, что я удивилась, как у него вообще что-то осталось.

— Хороший сюрприз или…

Круз закатил глаза.

— Просто иди уже домой.

Их взаимодействие было странным, настолько лишенным яда и расчётливых взглядов, которые Круз бросал на всех остальных.

Доусон покачал головой в легкомысленных кивках, затем взлетел с раковины. Я сжала пальцы в ладонях, чтобы удержаться и не потянуться к нему. Я не хотела, чтобы он покидал меня, но как я могла показать ему, насколько небезопасно я чувствовала себя на попечении человека, которым он явно восхищался?

Как только Доусон ушёл, Круз сосредоточил всё своё внимание на мне.

— Давай поплаваем.

— Я не хочу.

— Тогда почему ты здесь?

— Потому что ты заставил меня прийти.

— Я не имею в виду в Неверре.

Я знала, что он имел в виду глэйды.

— Я хотела посетить ваш мир. Моим первым выбором было увидеть Харени, но Сайлас сказал, что мне туда нельзя.

— Правда? Как грубо.

— Я могу пойти?

Круз кивнул, и чёрный локон упал ему на глаза.

— Конечно. Я считаю, что важно знать, откуда ты на самом деле родом. И я отведу тебя туда, как только мы закончим купаться.

— Я же сказала тебе, что не хотела…

Его ладонь замерцала, когда пыль поднялась с его кожи.

Я отпрянула назад.

— Почему ты призываешь пыль?

Ленты закрутились и слились в перочинный нож. Он схватил меня за руку и порезал ладонь. Я пошатнулась, но не от боли, а от шока. Воспользовавшись моим минутным замешательством, он схватил меня и прыгнул, погрузив наши тела в воду. Я ахнула, но закрыла рот, когда тёплая вода с металлическим привкусом проскользнула мимо моих губ, мимо зубов и попала в горло.

Я извивалась, и его руки отпали от моего тела. Я ударила ладонями ему в грудь, затем пнула, пока не вырвалась на поверхность. Моя кровь мчалась по венам, бурля от негодования.

Как он смеет!

В ту секунду, когда он сказал мне, как спасти Лили, я бы. Убила. Его.

Вода хлестала меня по лицу, её стеклянная поверхность больше не была гладкой. Кипя от злости, я направилась вброд к плоской раковине, которая раскачивалась, как каяк. Я попыталась ухватиться за неё и подтянуться, но мои пальцы соскользнули. Выругавшись, я вскинула ногу, но она соскользнула, и я рухнула обратно в набегающий прибой. Я поискала другие варианты, но волиторы, словно опасаясь потерять своё хрупкое равновесие, поднялись выше, их корни свисали на несколько футов над поверхностью, вне моей досягаемости.

Моим последним вариантом был фейри, который окунул меня в воду. Я обернулась, мои мокрые волосы хлестнули меня по щеке. Круз не подпрыгнул рядом со мной. Я бросила взгляд вверх, представляя, как он летит над головой, наслаждаясь зрелищем моей борьбы. Его там тоже не было. Я моргнула, когда вода брызнула мне в глаза. Неужели он бросил меня? Страх врезался в мои барабанные перепонки и вспенился в животе, когда более сильная волна захлестнула мою голову, толкая меня вниз к тёмной фигуре, которая дрейфовала так же медленно, как медуза.

Но это была не медуза.

Это было тело.

Тело Круза.

Я прищурилась, хотя моё зрение не было затуманенным. Как и всё остальное в этом месте, вода здесь была не такой, как дома. Сжав губы, чтобы сохранить дыхание, я ждала, когда его тело начнёт корчиться, когда его руки начнут двигаться, когда его пальцы раздвинутся. Ничто, кроме его волос, не шевелилось. Как водоросли, они колыхались вокруг его невыразительного лица.

Мои лёгкие сжались, когда мне не хватило воздуха. Я откинулась назад, вверх. Как только моя голова показалась на поверхности, я глотнула воздуха. Чёрт. Чёрт. Чёрт. Я снова нырнула под воду, разглядывая вялую фигуру Круза. Был ли он мёртв или притворялся, чтобы узнать, спасу ли я его?

Электрический разряд ударил мне в позвоночник, заставив меня взвизгнуть и выгнуться дугой. Неужели я на что-то наткнулась? Я развернулась, мой разум наполнился абсолютным ужасом. Позади меня ничего не было. Вкус металла заполнил мой рот и покрыл небо. Я повернулась обратно к Крузу.

— Чёрт! — сказала я вслух, забыв, что нахожусь под водой.

Слово прозвучало в воде почти так же отчётливо, как если бы я говорила в воздух. Я выкрикнула имя Круза. Это тоже прозрачным эхом отразилось от сверкающего медного пола.

Страх застрял у меня в горле, как комок жевательной резинки. Страх, но и решимость. Как бы сильно я ни хотела смерти Круза, мне всё ещё нужно было, чтобы он сказал мне, как вернуть Лили в Неверру.

Я нырнула и рассекла воду по направлению к нему. Просунув свои руки под него, я подняла его. Серебристые брызги всё ещё хлестали меня по лицу, но вода успокоилась. Я рванулась к раковине, которая больше отчаянно не раскачивалась, и поплыла изо всех сил. Упорнее, чем я когда-либо плавала за всю свою жизнь, потому что тело Круза казалось таким же тяжелым, как моя машина.

Когда я добралась до раковины, я стиснула зубы и перевалила его мёртвый груз. Его голова ударилась о переливающуюся поверхность так грубо, что я ожидала, что его череп треснет.

— Помоги мне, Круз.

Он не ответил. Не помогло.

Тяжело дыша, я подставила плечи под его торс, обхватила руками его колени и снова сильно толкнула его, используя скользкость панциря в свою пользу. Собрав все силы до последней унции, я толкнула и не останавливалась, пока всё его тело не плюхнулось на наш бледный спасательный плот.

Моя грудь пульсировала от смятения, а руки дрожали от напряжения, когда я выбралась из глэйда и поползла к неподвижной фигуре Круза. Вода испарялась с тела и волос фейри, шипя, когда она поднималась и рассеивалась в свежем воздухе.

Я убрала свои вьющиеся волосы с глаз, затем положила ладонь ему на грудь, прижала другую руку сверху и начала качать. Вода стекала по моей шее, обвивалась вокруг ключицы и падала на неподвижную челюсть Круза, шипя, как масло на горячей сковороде.

Могут ли фейри действительно утонуть?

— Круз?

Никакого ответа.

— Если это проверка, то это не смешно.

Ничего.

— О, ради всего святого…

Я склонилась над его неподвижным телом и сделала два спасительных вдоха ему в рот, затем возобновила сжатие.

Что-то затрепетало под моими кончиками пальцев. Сердцебиение.

Я снова убрала волосы с глаз и собиралась возобновить массаж, когда увидела свою кожу. Кровь ревела у меня в ушах, я подняла руки и провела ими перед лицом.