— А поехали на площадь Металлургов, там покажу, — сказал он, явно оживившись.

Проехали по Ленина. Здесь тоже было много нового. Виктор показал, где остановиться.

— Подождёшь? Как со временем? — спросил он водителя.

— Нормально, — сказал тот, доставая газету. — За ваши деньги. Хоть почитаю пока.

Виктор издалека увидел красиво оформленный фасад здания. Значит, получилось всё-таки у девочки. Ай да Настя! Крыльцо с широкими ступенями и коваными поручнями смотрелось дорого и эстетично. Ярко-зелёный газон был коротко и ровно подстрижен. Над крыльцом красовалась неоновая надпись «Продукты из Финляндии». Зашел внутрь. Просторный зал — на глаз определил: метров пятьдесят, не больше. На полочках и стеллажах яркими разноцветными обёртками пестрели продукты. Всё то, что Виктор уже видел, находясь в Финке. За прилавком, наклонившись, стояла женщина и что-то записывала в журнале. Увидев Виктора, отложила журнал и поздоровалась.

— А вы давно здесь? — спросил Виктор. — Магазин вроде новый.

— Почти два года, — сказала женщина. — Вам помочь?

— Да, пожалуй, — Виктор набрал целую гору продуктов — просто брал, что под руку попадётся.

Свалил всё это на прилавок перед женщиной, спросил:

— У вас пакет найдётся?

— Конечно, — оживилась дама, пробивая товар и складывая в яркий полиэтиленовый пакет.

— А вы арендуете здесь? — Виктор показал рукой на стены. — Насколько я знаю, здесь сто тридцать квадратов было. А у вас гораздо меньше.

— Да, мы в аренде, — ответила женщина. — Там офисы сдаются ещё, за стеной, а магазин только один.

— Хозяйка девушка, по-моему? — спросил Виктор как бы между делом. — Анастасия зовут.

— Нет, — сказала продавец. — Я не знаю никакой Анастасии. С вас две тысячи.

Виктор рассчитался и, поблагодарив, направился к такси. Значит, не Настя. Ну ладно, он это выяснит.

— Можно обратно туда же? Где я сел, — спросил он таксиста.

— На Юбилейную, значит? — тот отложил газету и, круто взяв с места, повёз Виктора домой.

Почтовый ящик был забит корреспонденцией, но не так чтобы вплотную. Виктор сгрёб всю бумагу и медленно пошагал по лестнице. Домой идти не хотелось, но встретиться с кем-то из малознакомых соседей желания было ещё меньше. Бросил всю пачку на кухонный стол. В основном реклама, но было и несколько счетов за коммуналку. Ожидал увидеть огромные тысячи, но нет, счета были всего за несколько месяцев. Даже за домофон заплачено. Кто-то исправно платил за квартиру, и кроме Насти, было некому. Хотел включить мобильный, но, подумав, решил повременить. Возможно, Насте сразу придёт СМС, а к встрече с ней он пока не готов.

— Нуо, ты здесь? — Виктор взял амулет в руку.

Чуть тёпленький. Никакой реакции. В сердцах снял его и бросил на стол. Тут решение пришло мгновенно. Отец Роман — вот кто сейчас нужен. Он не такой дотошный и не будет задавать лишних вопросов, а про Настю по-любому расскажет. Виктор вышел на площадку и нажал на звонок. Кто-то закопошился, послышались шаги, щёлкнул замок. Когда дверь открылась, Виктор удивлённо уставился на свою новую знакомую, которой нёс коляску. Затем неуверенно сказал:

— Здравствуйте ещё раз! — И добавил больше утвердительно, чем вопросом: — Вы, получается, здесь живёте.

— Получается, живу, — улыбаясь, ответила девушка, кивнула на открытую дверь, — соседи, значит?

— Получается, соседи, а вы давно здесь? — спросил Виктор. — Отец Роман здесь жил раньше. Священник.

— Да, я знаю, у них и купила квартиру. Полгода назад. Они в другой город переехали с женой. А вы где-то в отъезде были?

— Да, в командировке был, — соврал Виктор. — А может, вы видели? Может, заходил кто ко мне?

— Да, видела, девушка заходила, зимой ещё или весной, точно не помню когда. Я по лестнице поднималась, а она меня обогнала, и смотрю, зашла в квартиру. Я ещё подумала: значит, живут соседи, а то никого не видела ни разу.

— Спасибо, — сказал Виктор.

— Да не за что, — улыбнулась девушка и повторила: — Значит, соседи. Я Светлана, а вас как?

— Очень приятно, я Виктор, — он кивнул своей соседке и вернулся к себе, закрыв дверь.

Значит, Настюха была совсем недавно. Сердце опять начало бешено тарабанить. Значит… Да это ничего не значит. Он пошёл на кухню, налил себе стакан водки, выпил. Это, конечно же, не выход, но спиртное тут же приятно провалилось, и вроде даже стало чуточку легче. Виктор понимал, что это самообман, да и хрен с ним. Грыз чипсы, макая их в плавленый сыр «Виола», и тупо запивал водкой.

Проснулся утром. Добрался до кухни, попил воды из-под крана. На столе был полный беспредел, посреди недоеденных пряников и печенюшек стояла почти пустая «абсолютка». Накушался вчера знатно, до сих пор кружило. Недолго думая, вылил остатки водки в стакан и залпом выпил.

— Вот так мы её, — вслух сказал Виктор, поставил пустую бутылку под стол и улыбнулся.

Спиртное тут же растеклось по сосудам, создав иллюзию прекрасного утра. Сразу показалось, что всё не так уж и плохо. Непонятно только было, сколько сейчас времени. Хоть батарейки для часов надо, что ли, купить. Решил прогуляться до магазина. Этажом ниже опять повстречался с соседкой Светланой. Та, держа в одной руке своего карапуза, медленно, ступенька за ступенькой, спускала коляску. Увидев Виктора, обрадовалась:

— А, сосед! Поможете?

— Давайте, — сказал Виктор и на серьёзных щах протянул руки и попытался взять у Светланы малыша.

Вид у него был до того сосредоточенный, что девушке даже пришлось уточнять свою просьбу:

— Да нет, Виктор, с коляской помогите, — сначала не поняла шутку, потом засмеялась она.

Виктор вынес коляску на улицу и собрался в магазин, но Светлана, продолжая разговор, пошла рядом. Она явно желала поболтать:

— Каждый день вверх-вниз лазаю по лестнице, не понимаю, зачем на пятом этаже купила квартиру.

— Ну, ничего, скоро подрастёт ваш джигит, сам будет свою коляску таскать. — Виктор сбавил шаг, идя рядом. — Зато дом неплохой, я давно здесь живу, мне нравится.

Нога за ногу дотащились до магазина, Виктор показал на дверь:

— Я туда.

— Хорошо, мы вас здесь подождём, — сказала Светлана.

Девушка явно проявляла интерес, это было видно невооруженным глазом. Ну что же, у неё есть право. Виктор взял три бутылки «Абсолюта» по 0,7, чтобы два раза не ходить, по своей привычке купил, что первое под руку попалось: хлеба, колбасы, молока. Тут же взял батареек для часов. Когда вышел, Светлана прогуливалась по тротуару взад и вперёд. Увидев Виктора, тут же подошла.

— Быстро вы.

— А, я только бухла взял да закуси, и теперь обратно. Вас проводить? — Виктор говорил нарочито развязно, и это сработало.

Девушка, похоже, потеряла к нему всякий интерес.

— Нет, мы просто погуляем.

— Ну, тогда я пошёл, — кивнул Виктор. — Если помощь нужна будет, в домофон звоните.

Отшил дамочку одной фразой. Сработало на ура. Может, получилось не совсем корректно, но Виктора это не беспокоило. Сейчас было никак не до флирта с навязчивой соседкой. Уже подходил к своему подъезду, как кто-то окликнул его по имени:

— Виктор, это ты?

Он обернулся. На него с широкой добродушной улыбкой смотрел парень лет двадцати пяти.

— Я вроде, — сказал он.

Лёгкий хмель делал всё вокруг прикольным и радостным. Чё за чел, он понятия не имел, но тот вроде как его знал.

— Чего, не узнал, что ли? Я Николай, Борисовский, помнишь? Я тебя тогда подвозил ещё.

— А, Колян, здорово! — обрадовался Виктор, протягивая руку. — Теперь узнал. Ты повзрослел так. Какими судьбами здесь?

— Так я живу здесь, вон, через дорогу, в пятнадцатом доме. Третий год уже. А я смотрю в магазине: ты — не ты? Потом думаю: дай догоню. Подъезд-то твой помню.

— Ну, красавчик, чё, — сказал Виктор, оглядываясь по сторонам.

Надо было как-то открыть долбаный домофон. Но тут, как по мановению волшебной палочки, дверь открылась и из подъезда вышла девочка с собакой. Виктор подставил ногу, придерживая дверь: