— Ты в аварию попал, — тихо сказала Настя. — Сильно очень.

— Да? А я думал, обошлось, — прошептал Виктор. — И давно я здесь?

— Три дня лежал без сознания, — сказала Настя, но тут подошёл доктор, сказав ей, чтобы пока вышла.

Медсестра покрутила капельницу, видимо, добавив какое-то лекарство. Боль тут же прошла, и Виктор погрузился в сон. Вместо больничной палаты перед ним снова был тот же ресторанчик. Он встал с дивана. Ничего не болело, голова не кружилась. Вышел на улицу из «Трёх рублей». Народу вокруг не было. Посмотрел вдоль Советского проспекта. Ни машин, ни людей, только мрачно стоящие небоскрёбы с обеих сторон поблёскивали тонированными стёклами. Высокие. Вероятно, этажей под семьдесят.

«Странно, — подумал Виктор, — когда их успели понастроить?» Небоскрёбы стояли ровными рядами, вдаль, насколько хватало глаз. Пошёл вдоль проспекта, то и дело оглядываясь по сторонам. Сбоку от него пристроился уже знакомый енот, которого он как-то видел во сне.

— А, Нуо, привет, — буднично поздоровался Виктор. — Ты чего здесь?

— А я всегда около тебя, — сказал енот Нуо и подошёл ближе. — Ты просто меня не замечаешь.

— Сидеть, — строго приказал ему Виктор, вспомнив, что говорил дед Михей и протянул руку ладонью вперёд. Где-то он видел, как дрессируют собак. Зверёк тут же послушно сел, вопросительно глядя на руку, типа: — ну сижу, и что дальше?

Виктор поднял с земли хворостину и зашвырнул её, насколько хватило сил.

— Нуо, принеси! — опять строго сказал он.

Енот нехотя, вразвалочку пошёл, виляя бёдрами, взял ветку лапками, принёс и положил около Виктора.

— Молодец, — похвалил Виктор, и тот завилял хвостом.

Виктор осмотрелся, представил, что это не дорога, а река, большая, глубокая река. Вода чистая и прозрачная, глубина — десятки метров.

— Нуо, — громко и властно сказал он, — давай корабль. Большой пассажирский корабль.

Виктор представил океанский лайнер, который он видел только на картинках. Енот в изумлении посмотрел на Виктора, но у того в глазах было столько решимости, что перечить Нуо не мог. И вот они уже стояли на капитанском мостике белого двенадцатипалубного лайнера, который медленно проплывал между огромными многоэтажками. Теперь бо́льшая часть их была под водой, и Виктор видел перед собой только несколько верхних этажей. Лайнер плавно двигался от Соборной горки в сторону Красноармейской. Виктор посмотрел вниз. Вода была морского зеленовато-голубого цвета и настолько прозрачной, что было видно, как гигантские здания уходят вглубь до самого дна. Виктор увидел косяк разноцветных морских рыб. Навстречу медленно проплыла маленькая деревянная лодка. В ней сидел пожилой мужчина и ловил рыбу. Он поднял голову на Виктора и кивнул в приветствии. Блаженное спокойствие всего этого так грело душу, что почему-то в голове несколько раз пронеслось слово «Рай». Виктора охватило чувство нескончаемой эйфории и в то же время беспокойства. Беспокойство он погасил и сказал еноту:

— Всё, Нуо, ты молодец, теперь верни всё, как было.

Пропала вода, пропал корабль, исчезли небоскрёбы. Виктор сидел на деревянной скамеечке недалеко от того места, где он недавно разговаривал с дедом Михеем. Перед ним дорогу разделял газон с кустами шиповника, как тогда, в детстве, когда он только приехал в Череповец. Мимо, шумно тарахтя, проехал старый грузовик ГАЗ-51, затем, моргнув сигналом, скрылся за поворотом. Таких машин уже давно не выпускали. По тротуару проехал мальчик на старинном трёхколёсном велосипеде.

— Мы попали в прошлое? — спросил он у енотика.

— Здесь всегда и прошлое, и настоящее, и даже будущее. Здесь нет времени, — зверёк запрыгнул на колени к Виктору и уткнулся мокрым носом ему в руку.

Он погладил енота.

— Ладно, Нуо, — сказал Виктор, — пора возвращаться домой. Ты можешь это устроить?

— Конечно, — ответил енот. — Нет ничего проще, только ты больше не бросай меня, носи всегда с собой.

— Хорошо, — пообещал Виктор. — Замётано. — И он почесал еноту за ухом. Тот громко заурчал.

После того, как Виктор пришёл в себя, он пролежал в больнице ещё несколько дней. У него был вывих плеча, сильное сотрясение мозга и множественные порезы от разбитого стекла. Настя не отходила ни на шаг, и Виктору пришлось долго уговаривать её, чтобы та шла в универ. Теперь он и сам справится, чего тут зря сидеть. Настя в конце концов согласилась, но после занятий сразу возвращалась. Выписали через неделю. Состояние было нормальное. Оказывается, сразу после удара он потерял сознание, приехали пожарные, и им пришлось вырезать дверь, чтобы достать его изнутри. Машина восстановлению не подлежала. Второму водителю повезло больше, его спасли подушки безопасности, да и при фронтальном столкновении, как правило, менее страдает тот, у кого скорость больше. Но, слава богу, все живы и то хорошо. Страховая компания с неохотой согласилась выплачивать полную сумму. Цена покупки «форда» была намного выше, чем цена по каталогу. На самом деле Виктор согласился бы на любую сумму. Сейчас в его голове был Нуо. Он стоял, наверное, на первом месте. Надо было как-то сопоставить всю информацию, пришедшую во время его блуждания по лабиринтам сознания, отделить её от его грёз и фантазий и только потом принять как руководство к действию.

Дома было уютно. Настя добавила в его холостяцкую берлогу лёгкого женского шарма и домашнего тепла. Виктор никогда бы не положил на стол красивые льняные полотенца как подставки под тарелки, а это давало такой уют. Настя поменяла старый тюль на новые занавески — вроде мелочь, но смотрелось совсем по-другому. В такой квартире было приятно находиться. Настя, как всегда, суетилась на кухне, готовя ужин. Виктор смотрел на неё и наслаждался своим счастьем.

— Настюха, — наконец сказал он. — Я знаю, чем я займусь. Я хочу открыть компанию. Строительную компанию. Как думаешь?

— Здорово, — ответила она, раскладывая котлеты по тарелкам: себе — одну, Виктору — аж четыре.

— Блин, ты с ума сошла, куда столько? — замахал он руками.

— А чего строить? — не обращая внимания на него, сказала Настя. — Я у тебя доем, если не справишься.

— Думаю начать с простых ремонтов. Может, квартирных или офисных. А когда я въеду в тему, у меня планы очень амбициозные.

— Какие? — с неподдельным интересом спросила Настя.

— Хочу собрать команду. Реально крутую команду. Самых лучших специалистов. И мы будем строить дороги, мосты, словом, всё, в чём есть потребность. А главное, я хочу построить… — он запнулся. — Расскажу чуть позже, как только полностью сформирую всю идею.

— Я уверена, что ты справишься, — сказала она, обняв Виктора. — А теперь ешь, тебе надо поправляться. Только, наверное, это очень сложно — строить дороги. Надо много всего знать. Если ты не учился этому, то как? И к тому же тебе нужны хорошие специалисты и… — она посмотрела на Виктора, — и, наверное, много денег.

— Мы найдём денег, — уверенно сказал Виктор. — Специалистов найдём. И тебе там место будет. Ты, главное, учись сейчас.

— Ты мой герой, — улыбнулась Настя. — Я в тебе не сомневаюсь. Главное, выздоравливай скорее. Ты даже не представляешь, как я испугалась. Позвонила тебе, а там сказали, что ты в реанимации. Я чуть с ума не сошла. Побежала в больницу, а к тебе не пускают. Просидела там сутки, наверное. Потом пустили. Ты такой бедненький лежишь, весь в бинтах, в трубках этих. Вообще, страшно, знаешь, как! Доктор этот… всё подойдет, посмотрит на меня, головой покачает, опять уходит. Строгий такой. Но не выгонял больше. Я теперь вообще не представляю свою жизнь без тебя. А уж когда ты глаза открыл, я прямо от радости запрыгала.

— Насть, я же потом состарюсь, совсем дедом стану. А ты молодая будешь ещё. И на фиг я тебе нужен буду такой, — сказал Виктор, отрезая кусочек котлеты.

— Так когда ещё это будет! — махнула рукой Настя. — Когда состаришься, тогда и поговорим. Я тогда тебя на металлолом сдам, а себе молодого найду. Такой ответ тебя устроит?

— Вполне, — засмеялся Виктор.