— О, это было что-то невообразимое. Хотя на меня он подействовал не сразу. Сначала я что-то почувствовал. Какие-то мелочи, просто изменения в психике. Потом каждый день я стал открывать новые возможности в своём организме. Я совсем не чувствовал усталости. Я бегал быстрее лани, поднимал такие тяжести, что непонятно, как выдерживали мои суставы. Память, зрение, слух — все было идеальное. Целый месяц я жил в лесу, познавая новый для себя мир. Хан Хюн Ки хоть и не подавал вида, держался всегда бодро, но он знал, что жить ему оставалось совсем немного. Видимо, это было как-то связано с Нуо. Он рассказал мне свою историю.

В монастыре в Тибете Лама дал ему камень. Тогда Хан Хюн Ки исполнилось уже пятьдесят пять лет. Нуо не сразу принял своего нового хозяина. Знакомство тянулось больше пяти лет. Медленно, шаг за шагом Хан Хюн Ки познавал свои новые возможности. Его терпение, добрый характер и мудрость в конце концов увенчались успехом. Нуо открылся ему полностью. Хан Хюн Ки переехал в Сеул и начал заниматься благотворительностью. Он знал, что надо действовать осторожно, иначе можно было всё потерять. Работая на пределе своих возможностей, он развивал сразу несколько направлений. Медицину, лёгкую промышленность, машиностроение. Благодаря ему был построен крупнейший в Сеуле медицинский центр, несколько университетов и колледжей. Как он ни старался быть таким серым кардиналом, но однажды попал в поле зрения Пак Чон Хи, тогдашнего президента Кореи. Они встретились, и Хан Хюн Ки стал негласным экономическим советником президента. Экономика Кореи тогда шла вперёд семимильными шагами. Весь мир смотрел на них и не мог понять как. Никто тогда не знал основной причины небывалого экономического роста. А Хан Хюн Ки знал. Но не всё шло так гладко. Сильные мира сего: президенты, генералы и управляющие крупными корпорациями — во имя глобальных целей часто приносят в жертву простых людей. Хан Хюн Ки не мог такого себе позволить, и в какой-то момент возник конфликт интересов. Через какое-то время он уже не мог контролировать ситуацию. А может, просто расслабился. Я не знаю подробностей, но… — Николас остановился, пытаясь подобрать нужные слова. — Хан Хюн Ки всегда говорил загадками, как будто чего-то недоговаривал. Не всё в его речи можно было разобрать, и приходилось самому домысливать. Он говорил, что на него были покушения и ему не раз приходилось использовать всю силу Нуо, чтобы выжить. В общем, что-то там произошло, и я думаю, не обошлось без убийства. Он не сказал об этом прямо, но я и так понял. Нуо моментально закрылся. А может, он просто посчитал, что и так уже достаточно сделал, и убийство, если оно было, стало просто финальной чертой. Это так и осталось тайной. После он был объявлен в розыск. Я думаю, искали его больше для того, чтобы разобраться в его удивительных способностях, хотя официальная версия была поиск подозреваемого в убийстве человека. Однако ему удалось бежать: сначала на Филлипины, потом, совершенно случайно, в Советский Союз. По иронии судьбы человек, которому надо было поставить памятник ещё при жизни, оказался в изгнании.

— Так сложно во всё это поверить, — тихо сказал Виктор и добавил: — Я полагаю, что догадываюсь, как и вы потеряли свой дар.

Николас кивнул и с грустью продолжил:

— Мой Нуо с каждым днём становился всё доступнее и послушнее. Когда я немного разобрался в своих ощущениях, то заглянул в тот день, когда убили Настю. И всё увидел. Всё в мельчайших подробностях. Это было какое-то умопомрачение. — Он сделал паузу, затем глубоко вздохнул и тихо сказал: — Да, я убил их всех. Всех причастных, — он поднял руки, показывая их Виктору, — вот этими руками. Мне понадобилось всего несколько секунд, чтобы убить всех пятерых. На каждого по одному удару. Пришлёпнул, как комаров.

Он помолчал немного и уже спокойным голосом сказал:

— Но что сделано, то сделано. Жалею ли я об этом? Да, жалею. Надо было сдержаться. В тот же день Нуо закрылся от меня. К тому времени мои коллеги по бизнесу уже уехали домой, оставив мою долю у Василича. Когда я пришёл к нему, он отдал мне всё, не взяв себе ни цента, как я его ни уговаривал. Он сказал, что это грязные деньги и он не хочет иметь к ним никакого отношения. Когда я вернулся в лесной дом, Хан Хюн Ки уже почти не вставал с кровати. Он показал мне, где у него лежал целый ящик золота. Не знаю, откуда у него было столько слитков, я не спрашивал. А он так и не сказал. Попросил только, чтобы я потратил всё это на добрые дела. Через две недели Хан Хюн Ки умер, и я его похоронил — прямо около его дома. Перед смертью он сказал, что, так как я потерял связь с Нуо, его надо будет спрятать, а потом, через несколько лет, передать другому человеку. Я спросил, как я узнаю кому и когда, он сказал, что мне будет дан знак. Но он уже тогда знал кому. Твоё имя — это было последнее слово, которое он произнёс перед смертью. Я же взял себе денег столько, сколько можно было унести в наличке, остальное ты нашёл в погребе.

Он вздохнул:

— Это, собственно, всё, если вкратце. Потом я уехал из страны. В Советском Союзе меня объявили в розыск, поэтому оставаться дольше я не мог. К слову сказать, какие-то возможности у меня ещё остались. Приятные мелочи, я бы так сказал. И с тех пор я не был в России, — улыбнувшись, добавил Николас.

— Как не был?! — округлил глаза Виктор.

— Так не был, — мягким тоном сказал Николас. — Мы не встречались с тобой в поезде. Это были твои иллюзии. Мираж. Голограмма, если хочешь.

— А как же монетка? — Виктор почувствовал себя обманутым, как ребёнок, которому сказали, что Деда Мороза не существует.

— Вот она, — Николас протянул пятирублёвую монетку, которую всё это время держал в руке.

Виктор взял её в руки, оглядел и, улыбнувшись, спросил:

— Подменили?

Монетка была идеально ровная, без каких-либо изгибов, царапин и неровностей. Она блестела, как будто только что из-под монетного станка.

— Ничуть, — лукаво подмигнул Николас. — Уверяю, та же самая. Это всегда в нашей власти: верить в чудо или нет. Я либо никогда её не сгибал, либо только что разогнул. Но и то и другое невозможно, это тебе любой подтвердит.

— Я, кажется, понял, — сказал Виктор. — Однажды утром, когда всё только начиналось, я, скажем так, материализовал пакет молока. Он появился, словно по щучьему велению, в холодильнике, у меня дома. Но я не видел, как оно там появилось, и даже не уверен, появилось ли.

Николас кивнул:

— Так и бывает. Ты никогда не уверен, случилось ли что-то сверхъестественное или нет. Так оно работает. Помнишь, как Иисус накормил огромную толпу людей, дав им несколько рыбин и краюшек хлеба? Это разве не чудо? А выйди сегодня на улицу и спроси любого, как физически Иисус это сделал, и люди найдут тысячи материалистических обоснований невозможности чуда, либо просто скажут, что это всё выдумки и не было такого.

— Вы хотите сказать, что у Иисуса Христа был Нуо? — Виктор даже прикрыл рот рукой, как будто сказал что-то нелепое.

— Ну-у, я бы не стал так утверждать, — заметил Николас. — Однако и исключать тоже нельзя, хоть это и звучит как богохульство.

— Так, погодите, а как же билеты на поезд? Как же виски? — не унимался Виктор.

— Нет ничего проще, — засмеялся Николас. — Могу обрадовать, виски был самый настоящий, умело клонированный мной из дьютика. Я просто выбрал самый хороший, правда, половину сам выпил, — он заговорщицки подмигнул. — Билеты тоже были настоящие. Но не обошлось и без накладки. Я купил только один билет, второй был у тебя, третье место оказалось пустым, а на четвертое, — Николас озорно ухмыльнулся, — один товарищ бежал, но не успел.

Виктор вспомнил тот вечер. Как мужчина, бежавший на поезд, запнулся и растянулся на перроне и так и остался смотреть с глупым выражением лица на удаляющийся поезд,

— Так это была ваша работа? Этот парень должен был быть нашим соседом?

Николас кивнул и поправил:

— Скорее, не должен быть. Нам не нужны были свидетели. Ну, и если тебе интересна дальнейшая судьба этого товарища, то могу заверить, что он не в накладе. Он работает на «Северстали». В Москву ехал по работе, на встречу, которую всё равно отменили. Он узнал об этом буквально через несколько минут после своего падения на асфальт. На следующий день в магазине ему на сдачу дали лотерейный билет, который выиграл двадцать тысяч рублей. Вот такие вот совпадения бывают, Виктор. Если ты спросишь меня, чудо ли это, я разведу руками. Может да, а может и нет.