Арслан подошёл уже поздно вечером. Крепкий парень, с виду под сорок, вежливый, но не особо разговорчивый, то ли чечен, то ли дагестанец. Он сразу попросил у обоих документы. Только удостоверившись, что они действительно те, за кого себя выдают, сказал:

— Крусанов просил передать, чтобы вы не лезли на рожон, но были рядом. Ваш парень, Виктор Ярский, случайно оказался замешан в большом расследовании. Сверху дан зелёный свет на зачистку группы бизнесменов в погонах, — он показал двумя руками кавычки, давая понять, о каких «бизнесменах» идёт речь.

— Не понял, Ярский-то каким боком? Он же гражданский, — перебил Сиплый.

— Он никаким. Его взяли за наркоту, но наши уже выяснили, что порошок ему подкинули. Сейчас надо понять зачем. Понятно, что у парня есть немалые деньги, значит, их у него, скорее всего, попросят. Так получилось, что Ярский — наживка. Они хотят взять сразу всех, кто причастен, и чтобы никого не спугнуть, пока ничего не предпринимают. Но Ярский, конечно же, в опасности. Если что-то пойдёт не так, его сразу уберут.

— Там ещё была девушка, — сказал Сиплый. — Она пропала в тот же день, что и Ярский.

— Про девушку я ничего не знаю, — развёл руками Арслан. — А Ярский, если замес пойдёт, то его жалеть не будут ни те ни другие. Не мне вам объяснять. Если работали на Крусанова, сами должны понимать, он — разменная монета. Но, я так понимаю, вы с ним близкие друзья, — он посмотрел в упор на Сиплого, тот кивнул, сжав зубы.

— А если выйти с ним на связь и сказать ему, что он — наживка? — подал голос Жека. — Может, у него вся информация есть, та, что вам нужна.

— Уже пробовали, — сказал Арслан. — Подсадили к нему в камеру человека. Пытался его разговорить. Нет, молчит как рыба об лёд. Решили не рисковать. Пусть всё идёт своим чередом.

— Ну и зачем тогда мы здесь? — спросил Сиплый. — Если мы не можем никак участвовать. Посидеть в номере мы могли и в Череповце.

— Круассан сказал, что вы на месте сидеть не будете, — ухмыльнулся Арслан. — Всё равно будете рыть. А так как вы парни шустрые, то, скорее всего, нароете. Поэтому решили: пусть вы лучше будете знать, чем натворите чудес каких-нибудь. Ну и ещё одно. Когда-то давно Круассан меня тоже спас, всё возвращается, земля круглая. Если мы не будем помогать друг другу, зачем тогда всё это? Друзей в беде бросать — последнее дело.

Обменялись контактами, условились о знаках, чтоб не лепить лишнего по телефону, и Арслан, попрощавшись, удалился, пообещав держать в курсе дела.

— Чёт я ему не особо верю, — сказал Жека, когда тот вышел. — Надо бы параллельно поискать ещё информацию, может, в Матросску заслать кого-то.

— Кого ты зашлёшь теперь? Мы тоже, походу, под присмотром, — Сиплый задумчиво посмотрел в окно на ночные огни Москвы.

— Самойлова, к примеру, — предложил Жека.

— А это, кстати, неплохой вариант, давай обсудим, — кивнул Сиплый.

***

На следующий день Настя первым делом поехала в офис МТС восстановить сим-карту. Это оказалось целой проблемой, поскольку номер был зарегистрирован на Виктора. Как она ни пыталась, ни заблокировать, ни получить детализацию звонков не получилось. Служащие мобильного сервиса стояли насмерть за конфиденциальность своих клиентов. Пришлось купить новый телефон и зарегистрировать новый номер. Ни в офисе, ни в гостинице Самойлова не было. Что-то подсказывало Насте, что заявлять в милицию о пропаже Виктора пока не следует. Целый день прислушивалась к своему состоянию. В организме творилось что-то странное. Было чувство, что она потихоньку сходит с ума. То ей казалось, что она слышит мысли окружающих её людей, то опять смотрит этот свой внутренний сериал с ней в главной роли. В конце концов Настя решила поехать к своей подруге Ольге. Надо было хоть с кем-то поговорить, чтобы окончательно не свихнуться. С Ольгой не виделись с того самого дня, когда она спасла Настю от нелепой свадьбы с Артуром. Ольга устроилась работать в магазин «М.Видео», и если ничего не поменялось, то Настя намеревалась найти её там. Подъехала почти к закрытию, спросила Ольгу.

— О, подруга! — услышала она знакомый голос.

Обернулась. Ольга в магазинной униформе выглядела по-другому, не как обычно. Строгий костюм, забранные в хвост волосы. Обнялись. Подруга, оглядев Настю с ног до головы, сказала:

— Выглядишь, как всегда, изумительно. Как твой Зевс?

— Олечка, если не занята, поехали ко мне, поговорим, — сказала Настя.

У той улыбка моментально слетела с лица, она сразу спросила:

— Что-то случилось, подруга?

Настя молча кивнула. Через полчаса, раскладывая по тарелкам лёгкий ужин, Настя уже пожалела, что проявила слабость и собралась всё рассказать подруге. Говорить было особо нечего. Как рассказать то, чего сама не понимаешь? В их с Виктором жизни было столько необычных вещей и недомолвок, что стороннему человеку было бы многое не понять. Они же как-то жили с этими интригами с первого дня их знакомства. Настя, понимая, что Виктор хранит какие-то секреты, свыклась с этим и не лезла туда, где была проведена эта невидимая черта. Вроде бы обоих это устраивало. А устраивали ли её эти секреты Виктора? Больше нет, чем да. Настя не раз пыталась подвести его под разговор об этом его странном исчезновении на четыре года и об этих, непонятно откуда взявшихся, огромных деньгах. Он каждый раз терялся, стараясь отшутиться или перевести разговор на другую тему. Сейчас Виктор опять пропал, так же как и их директор Стас. Зачем-то Настю пытались похитить, и только чудом ей удалось сбежать. Но самое главное, её волновало то, что происходило у неё в голове. Мысли никак не могли собраться. Никакими усилиями Настя не могла привести их в порядок. Только она начинала вспоминать один непонятный эпизод, произошедший словно во сне, как на ум приходил следующий, не менее фантастичный. Все они, по идее, должны быть цепочкой одного глобального события. Или этому должно быть медицинское объяснение.

— Ну чего молчишь, как рыба, подруга? — Ольга отодвинула пустую тарелку и мельком посмотрела на пикнувшее сообщение на телефоне. — Рассказывай, куда опять вляпалась.

— Я не знаю, чего рассказывать, — Настя села напротив. — У меня что-то необычное в организме происходит, словно у меня крыша едет. Не объяснить даже. И ещё Витька опять пропал. Второй день уже нет, и ещё сон приснился, будто он в тюрьме. Реальный такой сон. Или даже не сон, а кто-то мне это сказал, — она замолчала, уставившись вниз, под ноги.

— Любишь его? — просто спросила Ольга.

— Люблю, — кивнула Настя, — очень сильно.

— Значит, вернётся. Он же у тебя вроде странный какой-то, необычный. Может, бизнес какой мутит криминальный, а тебе не хочет признаваться, чтоб не впутывать. Вот и пропадает время от времени. А что с организмом? Беременная, поди.

— Да ну, с чего бы мне быть беременной? — неуверенно парировала Настя и замолчала.

Кстати, а с чего такая уверенность? Ведь они с того самого дня, как вернулся Виктор, даже не пытались предохраняться.

— А то вы по ночам мультфильмы смотрите под разными одеялами, — усмехнулась Ольга.

Действительно, это бы многое объясняло. Настя встала, посмотрела на часы. Ольга уловила её намерение:

— Беги покупай тест, я пока чай заварю.

— Я мигом, — сказала Настя, одеваясь.

Через двадцать минут обе сидели, смотрели друг на дружку и молча улыбались. На столе лежала пластинка экспресс-теста с двумя красными полосками. Это объясняло если не всё, то очень многое.

— Ну вот, всё ясно теперь, — засмеялась Ольга. — Обрюхатил девку, а сам — в кусты. Жди теперь своего принца через четыре года.

Настя молча улыбалась, зная свою подругу. Та никогда особо не выбирала выражения. Почему-то на душе стало легко и приятно. Появилось чувство, что скоро Витя вернётся и всё у них опять будет замечательно. Она представила, как он обрадуется, когда всё узнает. Скорее бы!

***

На следующее утро Настя проснулась, и первое, что пришло в голову, это стройка. Точно, там же был Афшин! У него по-любому должен быть телефон Станислава. Не завтракая, она прыгнула в машину и через два часа уже подъезжала к строящемуся коттеджному городку. Два десятка людей копошились на строительной площадке. Настя с удивлением во все глаза смотрела, как всё изменилось с её прошлого приезда. У нескольких домов уже возвышались ровные кирпичные стены. Вдоль всего участка дорога была отсыпана мелкими серыми камешками. Ещё издалека она увидела и Афшина, и Стаса Самойлова. Афшин что-то показывал рукой и импульсивно объяснял, а Самойлов кивал, соглашаясь. Настя резко затормозила прямо посреди дороги, выскочила из машины и почти бегом помчалась к ним.