— Давай-ка я тебя на вссссякий ссслучай пррредупрррежжжу, — дракон поднялся со своего насеста и расправил передние лапы. — Мою шшшкуррру ссспосссобен пррробить только меч, пррричем не вообщщще любой, а один конкрррретный. Которррого у тебя нет. К тому жжже, дррревнее охранное зззаклятье делает меня невоссспррриимчивым прррактичессски к любой магии. Так что, не деррргайссся и веди сссебя сссмирррно.

— С чего ты решил, что я дергаюсь? — я показательно спокойно сложила руки на груди.

— У тебя глаззза бегают, прррринцессссса, — со смешком рыкнул Галарион.

— Это мозги у тебя бегают, — вырвалось у меня. — Вон, за углом скрылись. Догоняй, а то как же ты без них?

— Зззззаррррразззззааа! — прогремело под сводом пещеры и в меня полетела струя пламени.

12.

В последний момент успев увернуться, я прыгнула вниз, нырнув в воду. Проплыла пару метров и попыталась выбраться на другой, противоположный берег грота. Однако едва моя голова показалась над поверхностью, как вновь полыхнуло ярко-оранжевое пламя. Я скорее почувствовала его, чем увидела. Затылок запекло, и я вновь ушла под воду, чтобы сберечь то немногое, что осталось от моей шевелюры. В несколько широких гребков достигнув дна, я прикоснулась к обожжённому месту и с удивлением обнаружила все свои волосы на законном месте. В этот момент сверху послышался какой-то гул, нарастающий с каждой секундой. Подняв голову в направлении поверхности, я увидела морду вредного дракона, пытающегося разглядеть что-то под массивом воды.

— Эй, принцесса, — прозвучал в голове голос, который я тут же узнала. — Тебе мало притворятся сидхе, ты решила поиграть в русалку?

Я мысленно выругалась, пожелав чешуйчатому отправиться по определенному маршруту с ярко выраженным эротическим уклоном, изо всех сил стараясь удержаться у дна, препятствуя выталкивающему действию воды.

— Не, межвидовые связи меня не интересуют, — сообщил дракон за секунду до того, как опустил хвост и выдернул меня из воды, ухватив за щиколотки.

Болтаясь вниз головой, откашливаясь и отплевываясь, я мысленно посылала назойливое огнедышащее создание во все известные человечеству адреса.

— Дракон, — жалобно позвала я, когда пыл немного угас, а в носоглотке больше не булькало. — А, дракон?

— Что? — с насмешкой прозвучало надо мной.

— Отпусти меня, а? А я тебе за это…ну…не знаю…чего ты хочешь? Мы можем поторговаться.

— Какое щщщщедрое пррредложжжжение, — хохотнул дракон, отчего стены пещеры содрогнулись. — И очень ззззаманчивое, но я, пожжжжалуй, воздеррржжжусссь.

— Почему? — покачнулась я, присматриваясь к хвосту на наличие возможных уязвимостей.

— Потому что есссли я не пррриведу тебя к моему повелителю до ззззаката, то до следующщщщего ужжже не дожжживу, — уже без смеха и издевательских ноток сообщил дракон, дыхнув на меня смрадом. С трудом удержав подкатившую к горлу тошнотворную горечь, ведь демонстрировать весь свой внутренний мир в подвешенном состоянии было не самой лучшей идеей, я помахала ладошкой перед лицом и продолжила переговоры.

— Сурово.

— Как и вссся нашшша жжжизззнь, — с неожиданной мудростью отозвался огнедышащий и аккуратно опустил меня вниз, опять уложив спиной на холодную, твердую и крайне неудобную для подобного лежания поверхность.

— А сссейчассс сссспи, — распорядился он, тяжелой поступью отходя назад.

— Как это спи? — подхватилась я.

— Как? — переспросил дракон, медленно переступая с камня на камень. — Лежжжа.

— Ты же сказал, что должен доставить меня к своему правителю! — едва не прокричала я.

— И я это ссссделаю, — дракон вздохнул. — Но проход межжжду мирррами откррроетссся только на рррасссвете, когда перррвые лучи сссолнца отррразззятся в водной глади. А сссейчассс тебе нужжжно поссспать, зззавтррра тебя жжждет…кое-что.

Я гулко сглотнула, посидела пару минут, рассматривая пространство перед собой, а потом подняла взгляд на усевшегося на своё место чешуйчатого.

— Здесь вокруг только камни и вода, — я развела руками. — Где, по-твоему мнению, я должна спать?

— На сссамом деле, мне всссе ррравно, — приоткрыл левый глаз дракон, чтобы наградить меня демонстративно-безразличным взглядом.

Я едва не зашипела разбуженной змеей от нахлынувшей злости, а после отвела душу, основательно выругавшись про себя.

— Фу, как не кррррасссиво, — с видом оскорбленной добродетели глянул на меня дракон и отвернулся.

— Сам такой, — ощетинилась я и стала осматриваться вокруг, пытаясь найти местечко поудобнее. — Заставляешь слабую девушку ночевать на мокрых, холодных, а главное — острых камнях. Я, в отличии от некоторых, не какая-нибудь ящерица.

— Еще одно ссслово про ящерррицу, — рыкнул дракон, приподняв зубастую морду, — и ночевать ты будешшшь вместе ссс рррыбками, на дне океана.

— Уж лучше с ними, чем с тобой, — огрызнулась я. — Они поприятнее будут.

— Это ты прррросссто ззздешшшних рррыб еще не видела. Там такие экзззземпляррры водятссся, что дажжже я на их фоне покажжжусссь тебе милым пушшшиссстым котенком.

Я демонстративно расхохоталась:

— Ты? Милым? Если только в параллельной реальности.

— В той жжже рррреальности, где ты ссслабая и хррррупкая? — не остался в долгу дракон. — Видел я посссследсссствия твоей сссслабоссссти и хррррупкоссссти.

— На что ты намекаешь? — едва ли не подпрыгнула я.

— На то, что ты не та, зззза кого пытаешшшься сссебя выдать, — ответил дракон, вновь лениво опуская тяжелые веки.

— И очевидно не та, кем сама себя считаю, — пробормотала я, но мне не ответили. Сперва решила, что меня игнорируют, но присмотревшись, увидела размеренно поднимающуюся и опускающуюся спину свернувшегося в клубок дракона. Мой собеседник уснул.

Я подошла к воде, присела на корточки, с минуту рассматривала своё отражение в зеркальной водной глади, а после вздохнула, поняв, что мне не оставили выбора.

Опустив руки в воду, я прикрыла глаза и визуализировала образ Руслана, пытаясь реконструировать в своей памяти его образ, его запах, его голос, ощущение его рук на своей коже. Это было трудно, словно мы не виделись целую вечность, словно нас отделяет друг от друга не несколько часов, а несколько десятилетий, но все же у меня получилось. В какой-то момент возникло ощущение что вот он, рядом, так близко, что можно ощутить тепло, исходящее от его тела. И тогда я мысленно позвала его, пытаясь своей магией нащупать его магию. Магию, противоположную мне по всем параметрам, и все же, более близкую, чем всё, чем был пропитан мир сидхе. Я не была уверена, что делаю это правильно и что это вообще сработает. Просто когда-то читала, что все элементали, даже принадлежащие к противоположным стихиям, связаны между собой, так как все пользуются магией природы. А природа — едина и по сути, пользоваться тем, что она дает, это как черпать воду из одной реки, но в разных местах.

Повторяя про себя имя Руслана я звала, и звала, и звала, ориентируясь на его образ в своей голове. Возможно, это сработало бы быстрее и лучше, если бы мы находились в одном мире. Но можно ли пробиться, пребывая в совершенной иной реальности? Я не знала, но не могла не попробовать, пытаясь докричаться до того, кто возможно даже не пытался меня услышать.

Это было как посылать радиосигнал, не будучи уверенной в том, есть ли у адресата соответствующее устройство для его получения и расшифровки. Но я звала, потому что только это и могла сделать в данной ситуации. Мне нужна была помощь. И я пыталась о ней попросить, ощущая себя так, словно стою посредине гор и пытаюсь докричаться до знакомых людей, но в ответ слышу лишь эхо собственных воплей.

- Ис-рейна? — услышала я так близко, что едва не выругалась от неожиданности, но уже вслух. Дернулась, оступилась, упала, больно ударив коленку и, схватившись за неё обеими руками, во все глаза уставилась на говорящего.

— Ты кто? — передо мной, наполовину высунувшись из воды и опираясь руками об острые каменные выступы покачивалась на слабых волнах девушка.