- Да я вообще не пойму, кто тебе рассказал, - буркнула Иса и отвернула лицо к потолку.

- Я очень волновался, - мрачно проговорил Дезмонд. – Когда проснулся и не увидел тебя. Поехал к тебе в офис.

- Аврора? Никогда бы не подумала, что у неё такой длинный язык.

- Нет. Конечно же, не она. Твоя помощница, Келли. Ричард её разговорил.

На мгновение Иса вспомнила, как застала этих двоих вместе, но тут же прогнала эту мысль, решив, что обдумает проблему потом.

Иса помолчала.

- Я не хотела тебе проблем, - сказала она наконец.

- Я люблю тебя, - Дезмонд произнёс это так внезапно, что Иса вздрогнула и озадачено посмотрела на него. – Люблю и это не просто слова. Я всегда отвечаю за то, что говорю. Если тебя не станет – я не знаю, как смогу жить. И если, чтобы тебя спасти, мне придётся устроить галактическую войну… Что ж, так тому и быть.

- Ты возлагаешь на меня большую ответственность, - тихонько произнесла Иса. – В смысле, за войну. Которую я сама может и не стала бы начинать.

- Думаю, отвечать за других тебе не впервой. Возьми под свою опеку ещё одного.

Иса хмыкнула и, едва заметно улыбнувшись, отвернулась.

- Но всё-таки пожалуйста, больше не поступай так со мной.

- Дез… - Иса вздохнула и вновь повернулась к нему. – Я большая девочка. И не привыкла отчитываться о каждом своём шаге.

- Ты не понимаешь, - тихо сказал Дезмонд и тоже опустил взгляд. – Когда ты исчезла… Я подумал вовсе не о том, что с тобой могла случиться подобная дрянь. Я больше всего испугался… Что ты просто ушла.

Иса молча смотрела на него, пока он не собрался с духом и не поднял взгляд.

- Есть вещи, которых я боюсь, - тихо закончил он.

- Я не уйду… - растеряно откликнулась Иса. Поймала его руку и тыльную сторону ладони прижала к своей щеке. – Дез, я тоже отвечаю за свои слова. Если… Если я не говорю о случившемся Нолану, то только потому, что видеть его не могу. Но я не жалею о том, что случилось между нами. Может быть, я долго думаю, но приняв решение уже его не меняю.

Дезмонд молчал, и только продолжал смотреть на неё так, что Исе показалось – он всё равно не верит её словам.

- Скажи… - наконец проговорил он. – В Ордене тебя спрашивали обо мне?

Иса подняла глаза к потолку. Вопрос показался ей невозможно глупым, потому что лично для неё всё что произошло в последние несколько часов напоминало мировой катаклизм. И она не могла понять, как может быть важнее случившегося вопрос о том, с кем она провела ночь.

«Может», - вдруг в одно мгновение поняла она. «Они не зря говорили о сговоре с тьмой», - опустила глаза на Дезмонда и мысленно закончила: «Они имели в виду его».

- Не совсем, - призналась она. – У нас возникло много разногласий, помимо этого… Но я понимаю, что ты пытаешься спросить.

- И?..

- Если бы они спросили меня, я не стала бы ничего скрывать. Я сделала то, что сделала. Я не отрекаюсь от близких людей. И если я с тобой – то я с тобой. Никакие Ордена и Владычицы не смогут этого поменять.

Дезмонд какое-то время молчал.

- А ты со мной? – вдруг тихо спросил он.

- А ты ещё не заметил, что да?

Несмотря на слабость, Иса заставила себя сесть. Потянулась к Дезмонду и вовлекла в неторопливый, нежный поцелуй.

- Когда мы вернёмся на Землю? – спросила она через некоторое время, хотя слабость по-прежнему давала о себе знать.

- Тебе не понравилось в Интаке? – хмыкнул Дезмод.

- Мне понравилось, - призналась Иса. Правда, решила промолчать о том, что там ей понравилось куда больше, чем на станции Эцин. – Но в этот раз я не могу потратить две недели на каникулы.

- А тебе бы не помешало.

- Нет, Дез. У меня много работы. Пожалуйста, верни меня домой.

Станция, на которой проходила встреча Совета, располагалась в солнечной системе, в тени одной из планет, так что у Исы не было сомнений – с этим вопросом трудностей не возникнет. Дезмонд, однако, сумел её удивить.

- Боюсь, это будет не так просто. Чтобы оторваться от погони мы ушли в гипер. Возвращаться тем же путём и сразу – крайне глупая затея.

Иса приподняла бровь.

- Ума не приложу, как ты собираешься из этого выкрутиться, - холодно произнесла она.

- Я-то довольно просто, - хмыкнул Дезмонд. – Я отлично знаю два десятка путей, ведущих в Интаку. Но тебя ведь они не устраивают?

- Нет.

- А если я скажу, что из Интаки можно открыть прямой переход на Землю?

- То я буду очень злиться! И спрошу тебя, почему ты не рассказал мне в прошлый раз!

- В прошлый раз этой возможности ещё не было. Твоё косвенное согласие открыть посольство Ордена на Земле…

- …которого, я, кстати не помню…

- …Твоё согласие позволило нам начать работу над Вратами. Это технология сродни той, что ты использовала при перемещении со станции, только наши тоннели проходят… иными путями.

Иса молчала. Ей тут же вспомнились слова Авроры о том, что они с Айрен искали способ открыть Врата. «Силы небесные, ещё бы знать, где тут правда, а где ложь», - устало подумала она.

- До окончания строительства осталось не больше недели, - многозначительно намекнул Дезмонд.

- То есть раньше ты меня на Землю не вернёшь?

- Неа, - Дезмонд наклонился к девушке и крепко поцеловал. – Не просто же так я тебя у эцин украл.

К вечеру Инерис надоело лежать в медцентре и она принялась бродить по кораблю.

- Не волнуйся, до ночи приземлимся, - пообещал Дезмонд, не ставая с пилотского кресла. Время оба условно считали по Земле, просто чтобы не создавать путаницы.

- Что ты вообще там делаешь? – поинтересовалась Иса недовольно. – У тебя нет бортового ИИ?

- А почему ты думаешь, что должен быть?

- Потому что эти технологии в ходу уже даже на Земле.

Дезмонд оглянулся на неё через плечо и улыбнулся краешком губ.

- С ИИ скучно, - пожаловался он. – Люблю чувствовать полёт.

Иса подумала и пристроилась в кресло второго пилота. Ей тоже нравилось ощущение затягивающей бездны космического пространства. Она сидела так, глядя в черноту и рассматривая мерцающие в ней звёзды, пока Дезмонд негромко щёлкал тумблерами, думала о том, что случилось с ней за последние сутки и в конце концов обнаружила, что уснула.

- Иса… - рука Дезмонда осторожно трясла её за плечо. – Или вставай, или иди в постель.

- Вставай, - согласилась Иса и заставила себя открыть один глаза. – Что это? – тут же спросила она, обнаружив, что вместо космоса на лобовом мониторе отображается какой-то док. На Интаку это место совсем не походило.

- Это Каури, - пояснил Дезмонд. – Ничего особенного в этой планете нет, кроме того, что тут тоже есть наши врата. Можем провести остаток времени здесь или отправиться ещё куда-нибудь. Пока я хочу просто выйти и поужинать. А ты как?

Иса согласилась, что сидеть на корабле ей уже надоело, только поинтересовалась:

- А если отправимся отсюда, что станет с твоим кораблём?

- Планета союзная, найду добровольца чтобы перегнать, - обтекаемо отозвался Дезмонд. – Идём?

Иса оглядела свою перепачканную кровью майку.

Дезмонд хмыкнул.

- Здесь этим никого не удивишь. Но мы по дороге заглянем в магазин.

В магазине Иса стесняться не стала. Кто будет платить – тоже не спрашивала. Дезмонд мысленно подсчитывал расходы Ордена, но потом плюнул – кредитка Галактиона всё равно была безлимитной.

Обзаведясь брюками, смутно похожими на джинсы, рубашкой, мало отличавшейся от той, что пострадала во время битвы, и пафосным белым плащом, Иса добавила к комплекту несколько несуразно дорогих аксессуаров, включая ремень из кожи редкой рептилии, навороченные часы и новый коммуникатор.

- А ты тоже отличаешься удивительным постоянством, - заметил Дезмонд, расплачиваясь за покупки, - и умеешь тратить деньги.

- Я живу одним днём, - отозвалась Иса. Она стояла перед зеркалом и приглаживала волосы. – Ну, по крайней мере в том, что касается денег.