Итак, первая хорошая новость – грань найдена. Но есть и плохая. Совершенно не ясно, как ее оттуда забрать. Император надел венец на голову Рэна, и мне показалось, что под глазами у него сразу залегли тени. Впрочем, я пока была склонна не доверять своим ощущениям.

Мы переглянулись с Дайнарой. Нейд подал незаметный знак ей двигаться к нам. После аплодисментов и приветствия нового Верховного служителя Рэн под руку с отцом прошел небольшой круг почета по залу. Преподобный продолжал пристально изучать гостей и заглядывать к ним в лица. Неизбежное случилось и со мной. Как я ни пряталась, я все же наткнулась на его взгляд.

Сложно передать, что я в этот момент думала и ощущала. Во мне снова завопили все нити Единого, казалось, если бы они могли кричать, их бы уже слышал весь зал. Я чуть не дернулась к нему навстречу, но мою руку взял в свою Нейд, поднес к губам и поцеловал. Затем наклонился ближе и обдал меня своим запахом соснового леса. Все мои чувства немного схлынули, а затем вернулись вновь. Но мне хватило этих несколько мгновений, чтобы немного прийти в себя.

Император и Рэн уже заканчивали свою процессию. Затем они скрылись в одном из проходов исключительно для правящей семьи. Мне сразу стало легче дышать. К нам подошла Дайнара, и мы попытались обсудить план действий.

В этот момент меня коснулась чья-то маленькая ладошка, а следом накрыло видение. Пустой коридор с двумя стражниками возле двери. Туда заходят Рэн и Ликольн III. Через несколько мгновений выходят, но уже без священных символов. А это значит, что и венец с гранью остался там. Только что это за место? Мысленно прилетел ответ, что это не сокровищница, и священные символы Единого пролежат там еще от силы час. Затем придет специальный патруль для транспортировки в сокровищницу.

Мраморный зал вернулся. Опустила взгляд и посмотрела на Хени, который шустро убрал руки от меня с Нейдом. Значит, он тоже знает. Дайнара с нетерпением смотрела на нас, ожидая пояснений и заметно нервничала, потому что мальчик-слуга уже начинал привлекать к себе внимание.

– Ты зачем используешь магию?! – возмущенно наклонился к нему Нейд.

– Так артефакты реагируют только на внешнее ее проявление, а это же внутреннее. Ментальное. То, что действует только на разум, им не под силу разгадать, – пожал плечами Хени, а потом добавил, – это знает каждый второклашка.

– Это отличные новости, – зашептала Нейду я, – Хени сможет так увести стражников, а я проникну внутрь и заберу грань.

– Ты не должна идти туда одна, это опасно, – не унимался Нейд.

– Нейд, пожалуйста, мне нужно уйти из этого зала как можно быстрее, – в этот момент Рэн с императором вернулись в зал и начали общаться с гостями. Ликольна сразу кто-то перехватил, а преподобный сделал знак, что скоро вернется и направился в зал искать кого-то. Я с мольбой в глазах посмотрела на друида. Нет никаких сил бороться с магией мужа. Лучше просто уйти от него подальше.

– Хорошо, – с тяжелым вздохом согласился он. – Дайнара, твоя задача отвлечь Верховного служителя. Чем дольше, тем лучше.

– Ты оставайся за ним следить, на случай если у Дайнары не получится его долго отвлекать, – сказала Нейду, и он кивнул. – Если я не вернусь через полчаса, то смело иди искать меня непутевую.

Улыбнулась ему слабо, он посмотрел на меня с нежностью и тревогой.

– Можешь не сомневаться в моих чарах, серая мышка, – сказала Дайнара и ушла в зал.

Я тоже уже собралась уйти за Хени, но Нейд задержал меня за руку. Почувствовала те самые мурашки, которые пробежались по мне при первом моем прикосновении к нему в первый день нашего пути. Сколько успело измениться за этот короткий промежуток времени.

– Обещание, Лия.

– Я помню, – кивнула и ушла. Беспокойство съедало меня, но я запретила себе сейчас раскисать. Мне нужно достать эту грань во что бы то ни стало.

Мне удалось незаметно для остальных ускользнуть из зала и пойти тайными ходами для слуг за Хени. И когда он успел это все выучить здесь? По дороге к месту хранения грани мы не встретили ни одного слуги. Это не удивительно, ведь в том направлении нет никого, кого необходимо обслуживать. В нише, недалеко от нужной нам комнаты, Хени дал знак ждать здесь. Я покорно предоставила возможность этому маленькому герою вновь проявить себя. В конце концов, у меня есть артефакт перехода и я его могу активировать в любой момент.

Хени подошел к стражникам и сделал вид, что заблудился. Когда те, не ожидая подвоха, стали ему объяснять, как отсюда уйти, он дотронулся до обоих руками. Постояли неподвижно пару мгновений, а затем Хени, держа их за руки, повел за поворот в коридоре. Прежде чем уйти, кивнул в сторону двери. Я не ждала больше ни секунды.

Выскочила из-за угла, подошла к большой резной двери и взялась за ручку. Дверь оказалась не заперта. Какая невиданная халтура и пренебрежение к безопасности государственных символов. Быстро юркнула внутрь и закрыла за собой дверь.

Внутри царил полумрак. Несколько световых артефактов подсвечивали только несколько стоек, на которых стояли священные символы Единого. Пару углов комнаты я даже не смогла разглядеть, так было темно. Но это неважно. Быстрым шагом направилась к венцу с гранью. Как только я потянулась рукой к камню, на мои плечи легли чьи-то руки. Меня окутало таким знакомым, таким дорогим моему сердцу запахом трав.

– Здравствуй, Лия. Как долго я тебя искал…

В полумраке комнаты это прозвучало настолько интимно и проникновенно, что в магическом урагане нитей Единого в моем теле, я поняла только одно.

Больше противиться накрывающим меня чувствам я просто не в силах.

Глава 18.

Нейд

Нейд смотрел как скрывается за поворотом Лия, и все его существо накрывала тревога. Плохое предчувствие витало в воздухе. Сделал пару глубоких вдохов и выдохов. Нужно взять себя в руки и наблюдать за Верховным служителем. Нашел его взглядом среди гостей. Вот он беседует с какими-то придворными, но видно, что постоянно оглядывается по сторонам.

Обжигающая ревность к этому мужчине накрывала друида штормовыми волнами. Ему было бы все равно, если бы она вышла замуж по расчету, но она его действительно любила. Даже если само решение было поспешным, то чувства не были притянуты за уши. И это раздражало.

С какого момента она стала для него кем-то большим, чем далекой Принцессой леса? Конечно, легенда, согласно которой уникальная дриада должна была вернуться к друидам тогда, когда они особенно сильно будут в ней нуждаться, переходила из уст в уста и в городе Рэхо. В тот день он должен был лететь в сторону Морхиса, но что-то неуловимо похожее на предчувствие потянуло его в сторону Восточного леса. Когда орел передал известие по магическим нитям о странной просьбе о помощи, он сорвался с места как обезумевший. То самое предчувствие торопило. Разогнал магические нити полета на облаках до максимальной скорости и беспощадно использовал магический резерв. Вообще, такие полеты на облаках имеют строгое ограничение по использованию магии, потому что расход по меркам резерва друида неизмеримо высок.

Орел поймал девушку, падающую в пропасть, и передал сигнал, что направляется в Торахон. Необученная дриада? Это что-то новое. Еще никогда он не встречал друидов, которые живут среди людей. Когда-то это было в порядке вещей, но не сейчас. Когда он увидел ее в Торахоне, узнал кто она и в каком состоянии, друида накрыло видение. В последнее время видения приходили все реже и каждое было на вес золота. Многие из них спасали жизни друидов и помогали двигаться в нужном направлении при решении сложных вопросов. Его народ был в тяжелом положении, как и многие остальные. Магия друидов не всегда справлялась со стихиями и ослабевала. Видения были настоящим шансом все исправить. Но он увидел ее смерть.

Как глупо! Как глупо потрачено такое бесценное видение! Зачем знать о том, что кто-то умрет, если это и так очевидно? Или станет очевидным через несколько дней. Нейд был зол. Ему хватило такта сообщить об этом ее родственнице без свидетелей и поддержать. Но досада от пустого расхода магического потенциала провидца не отпускала долго. С ним такого раньше не случалось. Его предсказания были точными и полезными. За это его ценили и уважали в городе.