Что я по-настоящему жива.

Глава 2.

Я все еще сидела в странной каменной то ли ванне, то ли маленьком озере в каменной пещере. Пещера была небольшая и напоминала круглую комнату с невысоким потолком. По периметру висели горящие факелы, блики которых причудливым узором отражались на водной глади. Дно водоема, в котором я сидела, светилось легким голубым светом, а по краю просматривались надписи на каком-то незнакомом мне языке.

Я провела рукой по поверхности воды, и меня накрыла первая волна воспоминаний. Мое детство, дядя Кареб, сводный брат Витар, мое предстоящее замужество и поездка из тихого провинциального поместья в столицу Империи. Странный кулон, который я нашла в руинах храма друидов, магические силы, поиск Тайного Ордена друидов в Императорском дворце и побег из него из-за того, что я оказалась дриадой – древней магически одаренной расы людей, которые преследовались законом. Скитания с братом по Восточному лесу и время, проведенное в поселении клана Великих дубов в самом сердце древнейшего леса Империи.

Следующая волна воспоминаний отозвалась невыносимой тупой болью где-то в районе сердца и разлилась по всем клеточках моего тела. Рэн. Преподобный Рэндон Далтон, священнослужитель Единого бога, младший сын императора, и, по невероятному стечению обстоятельств, мой законный супруг перед Единым богом. Его предательство новой волной боли прокатилось по моему организму.

Именно он отправил вестника императору о моем местонахождении, после того как узнал, что я дриада. После того, как женился на мне и поклялся перед Единым, что будет моей защитой и опорой на всю жизнь. Этим вестником он приговорил меня к верной смерти, которой я чудом смогла избежать. И мне еще предстоит узнать, каким именно образом.

Только сейчас поняла, что мне тяжело дышать от накативших эмоций и я инстинктивно коснулась рукой груди, пытаясь перевести хоть немного дух и унять резко возникшее головокружение. В этот момент через узкий проход, который я сразу не заметила, в пещеру вошла женщина преклонных лет.Седые густые и длинные волосы были заплетены в толстую сложную косу. Несмотря на морщины, в чертах лица еще угадывалась природная красота, аккуратный нос, небольшие, слегка прищуренные глаза, седые брови дугой, острый подбородок и немного поджатые губы. В полумраке пещеры было сложно определить цвет ее глаз и точный возраст.

Одета она была в серо-бежевую одежду, похожую на тогу с коротким рукавом до середины голени. На талии был завязан широкий пояс с необычным разноцветным узором. На запястьях и щиколотках виднелись множества браслетов. Металлические и из сплетения ниток, они создавали легкую мелодию ее шагов своим тихим звоном.

Когда женщина заметила, что я очнулась и смотрю на нее, на ее лице отразилась целая гамма эмоций. От тревоги до облегчения и дикой радости. Глаза ее заблестели от слез, и она начала приближаться ко мне еще быстрее.

Не понимая до конца ее мотивов, я спросила:

– Кто вы? – и резко решила уравнять наше нахождение относительно друг друга, подпрыгивая на ноги.

От резкой смены положения я пошатнулась, словила сильное головокружение, пещера поплыла перед моими глазами. Я готова была рухнуть назад в воду, но женщина как раз подоспела и подхватила меня под руки. Только ощутив ее прикосновение, я почувствовала, что абсолютно голая.

– Тихо, девочка моя, тихо. Я держу тебя, держу, – она помогла мне выйти из воды. Шаги были неуверенные, и ноги дрожали от усилий, как и все тело.

– Кто вы? – еще раз повторила я вопрос, вдыхая знакомый цветочный аромат ее волос.

Женщина закинула мою руку себе на плечи, придерживая, второй рукой обняла меня за талию и заглянула мне в глаза.

– Лия, девочка, ты меня скорее всего совсем не помнишь. Меня зовут Фло Форестер. Можно сказать, я – твоя бабушка.

– Бабушка… – осипшим от волнения голосом повторила я, – но… Как? Как я сюда попала и где мы?

– Тссс, дорогая, все вопросы после того, как ты отдохнешь. Мы долго вытаскивали тебя с того света, теперь точно успеем еще наговориться. Идем.

Бабушка Фло повела меня на выход из пещеры, фактически неся всю меня на своих плечах. От осознания того, что я все-таки нашла хоть одну, но родню, ноги совсем отказались слушаться, и я ничего не могла с этим поделать.

Мы вышли из пещеры, прошли по узкому коридору. Мне было холодно и неуютно. Все, о чем я мечтала, не встретить ни одной живой души по дороге. Не хватало показывать незнакомым людям всю мою наготу. Высшие силы в этот раз точно меня услышали, и совсем скоро мы пришли в небольшую комнату.

Комната, в отличие от каменной пещеры, была вся деревянная, с достаточно большим окном, за которым виднелась глубокая ночь. В комнате стояла большая деревянная кровать с подушкой и одеялом, прикроватная тумбочка, шкаф, письменный стол со стулом, и на этом предметы мебели закончились. Но мне было не важно. Сейчас я хотела только быстрее добраться до кровати.

Фло довела меня до кровати и помогла лечь. Из шкафа достала длинную сорочку белого цвета и помогла мне ее надеть. Сразу стало намного комфортнее.

Только сейчас заметила, что на столе стояла прикрытая полотенцем еда. Сразу жалобно заурчал живот, и я ничего не смогла с ним сделать. Только грустными глазами посмотрела на бабушку.

– Сейчас-сейчас, – понимающе улыбнулась она.

Она взяла тарелку с супом со стола и покормила меня бульоном прямо своими руками как маленькую девочку. Мои руки все еще дрожали и слушаться не хотели. После еды я хотела еще что-то спросить, но бабушка взяла посуду и пообещала скоро вернуться.

Еда меня разморила, и я решила положить голову на подушку, чтобы дождаться ее возвращения. Сама не заметила, как провалилась в сон.

На этот раз не было ни облаков, ни полетов, ничего. Просто исцеляющий глубокий сон без сновидений.

Глава 3.

Утро нового дня наступило в обед. Не знаю, во сколько я легла спать, но организм, похоже, решил спать до тех пор, пока не восполнит все силы. Так и случилось. Я проснулась полная сил и дикого чувства голода. Аккуратно встала, чтобы не закружилась голова. Вроде бы все в порядке.

Подошла к окну, чтобы осмотреться, где я нахожусь. Но все, что увидела – ползучие лианы и непонятные огоньки вдали. А еще было достаточно сумеречно для середины дня. Даже засомневалась, правильно ли я определила время суток. Как раз в этот момент зашла Фло.

– Уже проснулась, вот и хорошо. Признаться, была уверена, что до завтра не проснешься.

– Бабушка Фло, доброе…эм…день. Я что-то не совсем понимаю, где мы, – посмотрела вопросительно на нее.

– Пойдем, детка, сначала я тебя накормлю. Посмотришь дом, заодно и обсудим все, что произошло.

Я кивнула и собралась выходить из комнаты.

– Куда это ты в таком неглиже собралась, а? – полувозмущенно, полушутя сказала Фло.

– А? – не поняла сразу я, а потом посмотрела на мой наряд. Да, действительно. Моя ночнушка оказалась достаточно прозрачной. При дневном освещении можно было бы точно все мои прелести рассмотреть под ней. Как только до меня дошел масштаб моей оголенности (хоть и не буквальной), я смутилась, покраснела и виновато посмотрела на бабушку.

Она подошла к шкафу, достала для меня белое платье из плотной ткани, достаточно широкое, А-силуэта, с удлиненными рукавами. На платье она помогла надеть мне жилетку из серой тонкой кожи, которая была на запах, а ее длинные концы несколько раз обвязались вокруг талии. Надо сказать, по моим ощущениям, талия у меня стала прилично меньше.

Мы вышли из комнаты и Фло начала показывать мне дом. Он оказался достаточно просторным. Кроме моей комнаты там была небольшая уютная гостиная, две комнаты для гостей, комната бабушки и кухня. Фло жила одна. В качестве ванной служила комната с небольшим круглым углублением, в котором постоянно была вода за счет протекающего через эту комнату ручья. По всему дому на стенах висели гобелены с природными мотивами, но даже под ними угадывался материал стен. Было ощущение, что дом находится наполовину в скале. От этого мне не терпелось выйти на улицу и рассмотреть место, в котором расположен дом бабушки.