– Слава Богу и святой Параскеве, нашей заступнице. – Произнесла мать. – Я уже думала, не случилось ли что?

– Случилось, мама, – быстро прошептала Босилька. – Пойдём в дом, там расскажем.

Отец нахмурился и тоже направился следом за женой и детьми.

Спор с родителями был жарким. Мать и отец наотрез отказались принимать в доме раненого гайдука.

– Да знаешь ли ты, что с нами сделают власти? Какие кары навлечём на свои головы? Гайдуки для турков разбойники, на них делают облавы, с ними запрещено иметь дело! – Гремел отец.

– Мы никогда не нарушали закон, оттого живём благополучно. И вас вырастили. Есть пословица: с сильным не борись, с богатым не судись. – Поддерживала мать главу семьи.

– Матушка, но бросить его там не по-христиански. Дай нам настойку из трав, которая поможет вылечить раны. Мы отнесём её гайдуку.

– И впрямь, жалко парня. И он чьё-то дитя, а умирает без покаяния в чаще. – Сказала мать.

– Он сам выбрал свою долю. Сидел бы дома, был бы в добром здравии. – Бормотал отец.

Мать пошла в кладовую, набрала трав, заварила кипятком в кувшине.

– Получается, вы снова должны идти в лес. Уже солнце село. – Заметила она.

– Матушка, мы быстро. Не по улице, огородами. – Воскликнула Босилька.

– Люди заметят. Начнут обсуждать. Что нужно детям в лесу так поздно? – Покачала головой мать.

– Я скажу, что ставил силки на дичь. На куропаток! – Оживился Стоян.

– Послать с вами старших братьев, ещё хуже. Тут уж точно скажут, что вся семья якшается с гайдуками.

Босилька и Стоян снова отправились в лес. Гайдук метался в жару и стонал.

– Он умрёт. Такой молодой. Правда, он похож на Христа? – На глаза Босильки навернулись слёзы. Она плакала редко и только от жалости к другим.

Она поменяла повязки на ранах гайдука, помазав их целебной настойкой.

– Босилька, мы больше ничего не сможем сделать. – Уныло сказал Стоян.

Они вернулись домой в унынии. Едва встало солнце, брат и сестра начали собираться в лес. Они взяли бутыль с водой, свежий травяной отвар для лечения, холст для перевязки. Мать перекрестила детей, отца не было дома. Гайдук по-прежнему лежал пластом. Рана на боку казалась не так опасна, как нарыв на ноге – там кожа стала лиловой, была заметна опухоль.

– Наверное, в ноге пуля. Но как вынуть её? Тут нужен лекарь! – Говорила Босилька.

– В Пасьяне есть лекарь. Но отважится ли он помочь гайдуку? К нему ходят враги сербов.

А в полдень, едва Босилька и Стоян вернулись домой, в ворота постучали – громко, по-хозяйски.

– Я знал, что нужно ждать беды! – Воскликнул отец. – Открой, Стоян, да веди себя тихо. Поклонись гостям.

Стоян поплёлся открывать. В ворота постучали ещё раз. Кто-то выругался. Во двор вошли два арнаута. Один пожилой, седой, с косым шрамом на правой щеке. Его глаза сразу обшарили двор, а рука лежала на рукояти пистоля, заткнутого за пояс. Второй молодой, его чёрные длинные усы лоснились, словно их окунули в масло. Взгляд глубоко-посаженных голубых глаз казался холодным, словно у мертвеца.

– Эй, Данило, дурное говорят про тебя! – Не здороваясь, бросил пожилой арнаут.

– Доброго дня, Али. Проходи в горницу. Выпьем сливовицы. – Заискивающе проговорил Данило.

– Какая там сливовица! Твои дети помогают раненому гайдуку. – Огрызнулся арнаут.

– С чего ты взял?

– С того, что мой сын возвращался из леса вслед за ними, слышал, как они жалеют гайдука. Мол, раненый лежит. Тогда я взял с собой племянника Санжара и пошёл к тебе. – Пояснил Али.

– Так это твой племянник? Бравый молодец! Но я не видел его в Пасьяне. Откуда он родом? – С деланным оживлением спросил Данило.

– Санжар живёт в Депце. Но не заговаривай мне зубы. Зови детей. Пусть покажут, где валяется гайдук!.. Или они снова в лесу? – Прикрикнул арнаут.

– Нет, Али. Дети дома. – Засуетился Данило. – Они, кажется, не были нигде, кроме огорода. Стоян!

Младший сын вошёл в горницу и стоял, нахмурившись.

– Ты ведь не видел в окрестностях гайдука? – Данило смотрел строго.

– Не понимаю, о чём речь. О гайдуках я только в песнях слышал. – Усмехнулся Стоян.

– Девчонку зови. – Не унимался старый арнаут.

Босилька пришла, закутанная в большую бабкину шаль – мать советовала прятать лицо от злодеев.

– Кого видели в лесу? – Повысил голос Али.

– Лисят видели. Зайца. – Прошептала Босилька, опустив глаза, хотя вовсе не робела.

– Ты дурочку из себя не строй. Сейчас пойдёте и покажете, где заметили разбойника.

– Здесь вижу. – Хотела сказать Босилька, но сдержалась, ведь сербы на своей земле рабы.

– Али, смилуйся, они ничего не знают. Зачем моим детям идти в лес? – Простонал Данило.

– За правдой, сосед. Эй, мальчик, ступай к воротам. И ты, девица. – Скомандовал Али.

– Не пущу! – Мария схватила за руки Стояна и Босильку.

– Отойди, глупая баба! – Молодой арнаут, тот самый Санжар, потянул из-за пояса саблю.

– Прочь с дороги! – Старый арнаут нацелил на Данило ружьё.

– Мы пойдём! – Воскликнула Босилька. – Стоян, ступай за мной. Но это будет пустая трата времени.

Брат и сестра спустились во двор.

Лес встретил людей зелёным сиянием листвы. Но те не замечали его красоты. Арнауты сняли с плеч винтовки и пристально обшаривали взглядом придорожные заросли. Стоян шагал впереди, засунув руки в карманы и дерзко подняв кудрявую голову. Босилька горбилась и куталась в платок, но зной измучил её, девушка сбросила шаль. Молодой арнаут уставился на неё глубоко посаженными белесыми глазами. Есть на что посмотреть. Девушка стройная, полногрудая, с длинной тёмно-русой косой, из которой выбиваются шелковистые завитки. У неё нежный овал лица, большие карие глаза, тонкий нос, алые губы.

– Мы не скажем арнаутам, где свернули с дороги на тропу, – думает Босилька. Но старый арнаут указывает на одну из тропинок.

– Отсюда дети вышли, так сказал мой сын.

– Отлично.

Молодой арнаут машет брату и сестре – ступайте вперёд. Стоян вдруг вскидывает голову и громко запевает:

– На дороге голова лежит в пыли,

янычары проходили, отсекли.

Узнаю гайдука, были мы друзья,

он ушёл в леса, в селе остался я.

– Я покажу тебе, как петь разбойничьи песни! – Санжар бьёт прикладом Стояну в грудь, тот отшатывается. Вдруг Босилька понимает – брат запел, чтобы предупредить гайдука! Она вскидывает голову и продолжает напев:

– Схороню героя на исходе дня,

а потом возьму секиру и коня,

пусть меня благословят отец и мать

окаянным буйны головы снимать!

– Дерзкая сербка! – Старый арнаут толкает Босильку, та падает на дорогу. Стоян бросается поднимать её. Молодой арнаут подаёт Босильке шаль и говорит:

– Не так должна вести себя девушка. Молчи, пока не позволили говорить. Вот сейчас я спрошу, а ты ответишь: где прячете раненого разбойника?

– Мы ничего не знаем. – Твёрдо говорит Босилька. Стоян надрывно закашлялся, на губах его – кровь. Сильно ударил турок в грудь.

– Сейчас развяжу тебе язык. – Старик хватает её за рукав и встряхивает. – Иначе получишь плетей. У меня за голенищем отличная плеть, в неё вшита свинцовая дробь.

– Стой, Али. Разве можно так с девушкой? Она и без плетей запоёт, как малиновка на заре. – Ухмыляется молодой арнаут и приставляет ствол винтовки ко лбу Стояна.

– Так где гайдук? Кто-то из вас покажет?

– Клянусь, мы не знаем. – Хрипит Стоян.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.