Капсула издала звуковой сигнал. Стекло затянуло серым туманом -мягкий газ гарантировал еще несколько часов спокойного сна жертвы. А дальше девушка попадет в руки Яйя и станет уже его проблемой. А он, Лингам, сможет, как нормальный жум, напиться и несколько часов поспать.
Глава 2.
Маркус
Вот уже полчаса я не мог прийти в себя: руки тряслись от слабости, в глазах все плыло, взгляд не фокусировался ни на чем. За последние полгода приступы стали происходить чаще, и длились дольше. Чтобы не пугать команду, я прятался в узкой каюте патрульного корабля и колол поддерживающую сыворотку, которую присылал Альтар.
В этот раз эффект от лекарства я почувствовал позже, чем обычно. Сел на кровать, прикрыл глаза, вдохнул спертый воздух. Сила каранита на мои мучения никак не реагировала -будто затаилась где-то в теле и медленно убивала вместо того, чтобы поддерживать. Но и сама умирала.
Настойки Альтара были призваны пробудить силу, заставить ее снова служить телу. Но мы оба знали, что ничего не выйдет – препарат только продлевает агонию. После того, что я сотворил с Валерией, ничего исправить не получится.
Воспоминания снова вернули на Землю. Я видел ночной двор, убогую машину, женщину, над которой надругался и которую забрал с родной планеты. Чуть не убил, позволил похитить, а потом снова попытался влезть в ее жизнь.
– Ты не мог сопротивляться этому, -несколько недель назад сказал Альтар. – Этому никто не смог бы сопротивляться, Ланта и ее мать не оставили тебе выбора. Даже Асшарих не выдержал бы действия этого дурмана.
Слова симанийца могли бы успокоить. Вот только я не был уверен, что тогда не мог сопротивляться дурману. Точно не хотел этого делать. Но в том, что не мог, уверен не был. За это справедливо поплатился семьей, силой и жизнью.
Руки понемногу приходили в норму. А вот глаза нет -зеркале на стене вместо лица отражалось серое размытое пятно.
– Капитан!
Настойчивый стук в дверь каюты заставил взять себя в руки, подняться открыть дверь.
– Докладывай.
Молодой офицер вытянулся в струну и громко отрапортовал:
– Через пять минут Тазир выйдет на связь!
– Сейчас буду. Пусть готовят канал.
Офицер пошел в сторону командного пункта. А я вернулся в каюту привести себя в порядок. Выглядеть развалиной перед зарийцем совсем не хотелось.
Десять дней назад мы получили информацию о том, что один из скаутов Халифы заключил сделку с бандой контрабандистов, промышляющих эксклюзивными заказами. А потом еще с двумя рангом поменьше. Мы не знали, что или кого должны были доставить на спутник, и не были уверены, что дело стоит внимания, пока Халифа не объявила закрытый аукцион.
Приглашения получили несколько представителей высших рас. Список гостей аукциона получить не удалось. А вот попасть на мероприятие получилось. Потому что одним из приглашенных стал Майян -дальний родственник не помню по чьей линии. К счастью, он оказался достаточно богат, чтобы заинтересовать хозяйку публичного дома. И достаточно брезглив, чтобы всерьез связываться с жумой и ее товаром. Чем Халифа думала, отправляя ему приглашение, оставалось загадкой.
До командного мостика дошел за пять минут. Лекарство Альтара подействовало. Руки окончательно пришли в норму, зрение, кажется, немного улучшилось. Зариец появился на экране через несколько минут.
– Приветствую, -поздоровался Тазир.
– Тихих звезд. Мы готовы?
– Рий Майян вылетел.
– Наблюдение?
– Придется верить твоему родственнику на слово. Халифа позаботилась о безопасности.
– Сопровождение?
– Никакого сопровождения. В бордель этой суки он войдет один.
Тазир сдержался, чтобы не сплюнуть. У него были свои счеты с Халифой. Ходили слухи, что она пыталась перекупить в одно из своих заведений его пару. Подробностей я не знал. Тазир не любил откровенничать. Только пообещал при первой возможности вырвать жуме крылья.
– Товар уже на месте?
– Если верить разведке, Лингам прибыл на Остру два часа назад вместе с грузом. Никаких проверок и таможенных контролей корабль не проходил. Майян с тобой свяжется через семейный канал. Халифа его заблокировать не может.
– Тогда ждем.
Кивнул и отключился. Дышать стало тяжелее. Оперся руками на пульт управления. Приготовился к новому приступу, но его не последовало. Наоборот, зрение стало чуть острее, а краски ярче.
– Вешненат на связи! -Сообщил кто-то из связных.
Гадать, кто из змеев снизошел до общения со мной, не приходилось. Чтобы не оттягивать момент, дал команду подключиться, выпрямился и заложил руки за спину. Через секунду на экране появился наг -принц Асшарих собственной персоной.
Когда землянка предпочла мне нага, я ненавидел Асшариха. Но сейчас, после осознания всего, что произошло, ненависть ушла. Осталось убеждение, что женщина сделала правильный выбор. На смену ненависти пришло что-то похожее на смирение.
– Выглядишь так с-себе. – Прошипел наг.
– Светлых дней.
– Но тебе повезло, каранит. Альтар отправил результаты с-с-своих исследований. Вешненат разрешает тебе посещение системы нагов.
Еще несколько месяцев назад я бы сказал Асшариху, куда он может засунуть это разрешение. Терять тогда было нечего. Вряд ли последние месяцы жизни мне захочется провести с нагом. Но сейчас в этом не было никакого смысла. Жить мне оставалось не долго. Тратить это время на перепалки с нагом не хотелось.
– Что-то еще?
Наг улыбнулся. Изумрудные глаза холодно блеснули.
– Ты и Тазир следите за Халифой.
Отрицать не стал. Спрашивать, откуда наг это знает, тоже. Был уверен, что за последний год змею докладывали не только о моих перемещениях, но и о содержимом моей тарелки на завтрак, обед и ужин -настолько наг боялся, что я попробую еще раз заявить права на его кевали.
– Ты тоже хотел попасть на торги? -не удержался от сарказма.
Асшарих выпад проигнорировал, только выпустил недовольно ленту языка.
– Были совершены три попытки похищения нагинь. Задержанный утверждает, что нападений было больше. Одну самку захватили и везут на Остру.
– Заказчик?
– А с каких пор у нас заказчики сами ходят сделки заключать? Я хочу с-с-знать, есть ли там гражданка Вешнената.
– И ты решил, что я тебе об этом сообщу?
– Конечно, сообщишь, -хохотнул принц. -Так ты искупишь свою вину перед кевали.
– Как она?
– Счастлива. Я на это надеюсь. И она тоже видела отчеты Альтара. С-знаешь, что сказала?
В желудке все сжалось. Стало страшно: хотелось верить, что она меня простила, но пугала вероятность, что этого не произошло. Асшарих ждал, пока я поинтересуюсь реакцией Леры. Я набрался храбрости и спросил:
– Что?
– «Вот видишь, змей лопоухий! Я была права! А ты говорил, не может так ничего влиять на сознание каранита!» – передразнил жену змей. – Я ей четвертое желание проспорил из-за тебя.
Улыбнулся. Наг тоже изобразил что-то похожее на улыбку.
– Свяжусь, как только будут новости.
– Не с-с-забудь, -прошипел наг и отключился.
Глава 3.
София. За несколько дней до торгов. Планета Земля
– Где мой синий галстук?
– В шкафу!
Посмотрела на правую руку -крупный камень кольца сверкнул в искусственном свете лампы. Где-то в спальне хлопнула дверца шкафа.
– Щетка?!
Муж нервничал -бегал по квартире, пытаясь собрать чемодан. Через двадцать минут должно было приехать такси. А он все еще не одетый не мог найти запасные трусы.
– Какая? -спросила и включила кофеварку.
Весь день мечтала о нормальном кофе, а не растворимом пойле в ординаторской.
– Софа! Я из-за тебя опаздываю! -муж топнул босой ногой. -Ты же знала, что я сегодня улетаю! Почему не собрала сумку?
– Наверно, потому что последние двое суток была на дежурстве.
…или потому что ты летишь в Таиланд со своей любовницей, а не на переговоры в Прагу? Последнюю фразу вслух не произнесла. Не нужно было Демидову пока знать, что я в курсе его постельных приключений.
