— А ты знаешь, что ученые, я имею в виду настоящих ученых, а не тех коновалов, которые людей пытают, открыли средство по очищению почвы и воды от радиоактивных загрязнений. Представь себе мир, не скованный рамками дебильных правил, без этой ебаной иерархии, без репрессий. Ты можешь представить себе свободный мир для всех, для каждого…
У Кьяры кружилась голова, она плохо соображала. Нелепость и опасность того, что так легко излагал Остин, придавила ее. Девушка только все больше впадала в ступор и глотала воздух как рыба, выкинутая волной на берег.
— Этого не может быть! — прохрипела Кьяра, — Ты проверяешь меня? Здесь за стеной кто-то есть? За мной наблюдают? Это какая-то провокация!
Она попробовала подняться. Ноги не держали, а руки подгибались так, что она с трудом удерживала вес тела.
Тогда Остин подошел к монитору и нажал на самую большую кнопку. Экран замигал и покрылся рябью, но Кьяра уже развернулась и, стараясь поймать равновесие, устремилась к выходу.
— Милая моя, родная… — послышался знакомый голос. Он отражался стен, разрывал ей сердце и прямо на пороге заставил опрометью кинуться к ящику с монитором.
Кьяра опустилась перед экраном на колени, все ее нутро скручивало от боли. Она трогала руками холодное стекло, за которым, как живой, сидел ее муж и разговаривал с ней.
— Как это? — глухо бросила она через плечо Остину, не в состоянии ни на секунду оторваться от изображения.
— Это запись. Как по радио передают выступления корпоративных лидеров, так и тут, только видеозапись.
Кьяра приблизительно представляла, как устроены камеры слежения и сигнал, проходящий по проводам и превращающийся в картинку на экране, но вот так неожиданно… и не кто-нибудь, а ее муж на экране. Ее муж!
Он, такой молодой, такой живой и такой красивый, прямо сейчас говорил с ней:
«Кьяра, если ты видишь эту запись, значит, я мертв. Ты не знала, но я всю свою сознательную жизнь состоял в армии Воли. Я работал на них и проводил исследования. Я помогал, как мог. Сейчас моя разработка — очищающий субстрат, на финальной стадии. При завершении он поможет очистить землю. Каждый человек будет жить, а не выживать. Планета огромна, а я помогу сделать ее безопасной. Каждый сможет выбирать: оставаться ли в обществе или занять любой другой свободный город и создавать свое общество без притеснения и казней, со справедливыми законами.
Сейчас стало совсем опасно, я чувствую, что за мной следят, поэтому принял решение сделать для тебя эту запись. Мои товарищи — вольноармейцы передадут тебе ее в случае… В самом плохом случае…
Я сегодня утром уходил, а ты еще спала. Так сладко, подложив обе ладони под щеку. Знай, что я остался с тобой в этом мгновении, и тысяче других, о которых ты не забудешь, так же, как и я.
Хочу, чтобы ты знала: я делаю то, что делаю, потому что не могу иначе, а еще… Я люблю тебя».
Он больше ничего не говорил. Он сидел неподвижно, глядя прямо на нее застывшим взглядом.
— Я тоже люблю тебя, — шептала девушка и гладила его по волосам, по лицу, по плечам. А он все не моргал и больше не двигался. По ту сторону экрана.
— Кьяра, он не слышит тебя, — Остин поднял ее с колен и снова усадил в кресло.
Она продолжала смотреть в экран, даже когда Остин опять на жал на кнопку, и он погас.
— Теперь ты нам веришь?
— Да. Наверное…
— Кьяра, послушай меня внимательно. Нам нужна твоя помощь, — строго проговорил мужчина.
— Как он умер? — прервала его девушка, — Как умер мой муж? Это же не было несчастным случаем?
— Да, не было. Мы думаем, что его пришли арестовывать и прижали к стенке. Поэтому, чтобы не выдать своих товарищей, он подорвал вместе с собой часть лаборатории. Начался пожар, а дальше ты сама знаешь…
Вот теперь стало понятно и ее заключение в гвардейской башне, и о чем спрашивал следователь на допросах, и лишение квартиры и других привилегий.
— Работа… Его работа была закончена? Этот субстрат существует?
Остин пождал губы и не спешил с ответом.
— И да, и нет, — наконец сказал он, — Твой муж показывал нам опытный образец, но он не был стабилизирован. Все реальные материалы сгорели вместе с ним. Остались формулы и записи его исследований, но… Пойми, Кьяра, твой муж был великим человеком, пока нам его заменить некем…
— И мечтателем…
— Что? — поднял бровь Остин.
— Великим человеком и великим мечтателем… — грустно протянула она.
— Кьяра, ты тоже можешь оказать нам неоценимую услугу. Твой муж погиб, как герой, но дело его живет!
— Не знаю, это все очень тяжело для меня. — Девушка нервно мяла руками подол юбки, — И какой из меня ученый?
— Мы хотели попросить тебя о другом. Не менее важном. Завтра к вам в пансионат приедут устанавливать сеть. Ты знаешь, что это такое?
— Нет, — она вяло мотнула головой.
— Вам на работе установят компьютер — это как печатная машинка с монитором. И такой же будет в другой организации, и так постепенно сделают в каждой. Все компьютеры объединят между собой проводами для передачи информации. Ты сегодня возила отчет, — Кьяра больше не удивлялась его осведомленности, — А больше возить не нужно будет. Со всех компьютеров все данные сразу будут поступать в главное отделение Корпорации. Тебе, как старшему воспитателю, откроют доступ, а нам нужны эти данные. Очень нужны!
— Вам нужна информация по количеству воспитанников, их занятиям и распорядку дня? — не удержалась от смешка Кьяра.
— Нет, нам нужна информация из лабораторий, отчеты гвардейцев и чистильщиков. Корпораты всегда на шаг впереди, Кьяра! Подумай, сколько жизней ты сможешь сохранить, сколько таких, как твой муж спасти…
— А то, что случилось в пабе, тоже было подстроено?
— Да, Кьяра, но ты отвлекаешься…
— Зачем? — тупо гнула свое девушка.
Он вздохнул.
— Нужно было проверить, что ты не побежишь тут же к гвардейцам нас сдавать.
— Дурацкий способ.
— Да, согласен.
— Я ничего не скажу. А сейчас я хочу домой.
— А как насчет нашей просьбы?
— Нет. Это слишком для меня.
— Но, почему? — он продолжал давить, — Разве ты хочешь, чтобы его жертва была напрасной?
— Мой муж умер, и кому от этого легче? Вам? Вы не можете даже воспользоваться его исследованиями. Мне? Я живу в аду! Лучше бы вашей армии вообще не было! Лучше бы он никогда не встречал вас и не помогал! — она уже билась в истерике.
Девушка рывком вскочила с кресла, и Остин не стал ее удерживать.
— Кьяра, если ты передумаешь, то в этом здании на втором этаже по лестнице есть старый цветочный горшок. На полу, сразу у лестницы. Опусти в него белый камень, и мы будем знать, что ты согласна. Тогда наш человек свяжется с тобой и передаст тебе задание. Он будет ждать твой сигнал три дня.
Остин почти бежал с ней в ногу к выходу.
— Я не приду, — она остановилась уже у самых дверей и твердо произнесла, — Я никому не расскажу, но не ждите меня.
— Кьяра, — Остин шагнул так близко, что навис над ней, как скала.
Он резко вытянул руку, и девушка в испуге отшатнулась. На его раскрытой ладони лежал ее кошелек.
— Выход из квартала прямо до синей стрелки на указателе. Потом налево до красной заброшенной пожарной машины, оттуда снова прямо и выйдешь сразу к пабу, а там уж не потеряешься.
9.
Она даже не помнила, как возвратилась домой. И первым делом схватила полотенце и поспешила в душ. Но тот, как назло оказался занят. Кьяра прислонилась к стене и в ожидании раз пять кряду пробежала глазами по светлой табличке, приколоченной к двери. На ней обозначалось время, когда разрешалось использовать душ и правила эксплуатации.
Все это была, конечно, полнейшая чушь. Ну кому может помешать человек, если помоется после десяти вечера? Струйка воды в прошлый раз была такая тоненькая, что не создавала шума, а людей, проживающих на двух этажах так много, что если бы все решили мыться в один день, то его пришлось растянуть на трое суток, чтобы успел каждый.
