Развернулась и хотела покинуть сцену, но навстречу вышел охранник, преграждая мне путь. Страх прокатился по спине. Придется танцевать.

Я подошла к шесту и встала на исходную позицию. Кивнула головой, уведомляя диджея, что готова. Как только музыка заиграла, я закрыла глаза и полностью погрузилась в танец, в свою медитацию. Движение за движением я выполняла отрепетированные годами связки, тело чувствовало ритм и изящно выполняло все элементы. Музыка закончилась, как и мой танец. Я побоялась смотреть на вызванную моим танцем реакцию и быстро покинула сцену.

Только в гримерной выдохнула. Пристальные взгляды будто до сих пор прожигают мое тело. Брр… Конкурс продолжался, а вот я не хотела здесь оставаться.

Я переоделась, собрала сумку и вышла в коридор. Но скрыться мне не удалось.

— Девушка, пройдите в гримерную. — Охранник-бугай следил за порядком. Мужчина заметил бейджик в моих руках. — Никто не должен уходить.

— Я уже выступила. — Странные у них порядки.

— Не имеет значения. — Мужчина четко дал понять, что никуда меня не выпустит.

Ничего не оставалось делать, как принять его условия.

— В туалет хотя бы можно?

— Можно, — разрешил неприветливый сотрудник клуба.

Я направилась дальше по коридору в женский туалет.

— Господин Арман сказал, что номер девять заняла первое место. Остальные пусть просто дотанцуют свои номера. — Донесся женский голос из открытой двери небольшого кабинета.

Это же я. Вот черт. Наверно, я должна прыгать от счастья, но мне как-то не радостно. Что делать? И приз мне уже не нужен, с таким контингентом лучше вообще не связываться.

Я зашла в туалет, мысли витали в голове.

— Ты уже выступила? — Отвлекла меня девушка с русыми волосами.

— А? — Я не сразу поняла, что вопрос адресован мне. — Да, уже выступила.

— Я тоже! — Улыбалась собеседница, открывая кран. — Так хочу выиграть. Интересно, кто покорил сердце Армана Тиграновича?

Мне б ее желание. Я, наоборот, хочу отсюда сбежать. А что если…

— Я знаю, что номер девять выиграл. Хочешь, поменяемся номерами? Ты похожа на меня. Светлые волосы, рост почти одинаковый. Наденешь мой костюм, тем более, я в маске выступала…

— Откуда ты знаешь, что номер девять выиграл? — Рассматривая мой бейджик, поинтересовалась девушка.

— Я подслушала один разговор. Ну что?

— А никто не узнает?

— Нет! Знать будем только ты и я!

— Не знаю… — Девушка задумалась над моим предложением.

— Соглашайся! Ты же хочешь здесь работать?

— Очень хочу!

— Давай, раздевайся, я надену твою одежду, а ты мою.

Девушка сняла черный латексный костюм, благо не в стрингах выступала. Мы поменялись одеждой. Маска скрыла лицо подставной девушки.

Минут через тридцать всех участниц пригласили на сцену. Мне пришлось одеть стрипы и вышагивать в них вместе с остальными участницами.

— Добрый ночи всем участницами самого красивого конкурса, — поставленным голосом произнес молодой парень, держа микрофон в руке. — Каждая из вас была неотразима, прекрасна и восхитительна! Но, к сожалению, по условиям конкурса победительница должна быть одна! Я бы всех забрал!

Девчонки захихикали, надеясь услышать свой номер.

— Итак! Барабанная дробь… — Мужчина забарабанил воображаемыми барабанными палочками по воздуху. — Итак… это номер… номер девять!

Недоумение прокатилось среди открыто сексуальных участниц конкурса.

— Как девять? — послышался чей-то возмущенный женский голос.

Ведущий начал громко хлопать в ладоши. Мужчины, выступающие в роли судей, подключились к аплодисментам. Теперь и девушки поддержали. Фиктивная девятка, не веря своему счастью, завизжала. На меня, конечно, это не похоже, учитывая, в каком шоке я находилась. Вроде никто не заметил подмены. Фух…

Я быстрее всех переоделась и чуть ли не пулей выскочила из клуба. Кто знал, что я еще не раз буду возвращаться в это заведение…

Утро. Вчерашний вечер еще мелькал в памяти, но я решила не вспоминать свое участие. Единственное — чужой костюм так и остался лежать в сумке. Надо как-то найти девушку и отдать.

Сегодня воскресенье, в студии выходной, никуда не надо. По нашей семейной традиции мы посвящаем этот день совместному времяпрепровождению.

— Мамочка, пивет! — Алиса налетела на меня с поцелуями, маленькими ручками обнимая за шею. — Сегодня мы идем на мультик?

— Конечно идем! Ты уже покушала?

— Да! Дедушка приготовил блинчики! Когда пойдем?

— Алиса, какая ты нетерпеливая! — Улыбнулась я и чмокнула в нос свое маленькое чудо.

Папа хлопотал на кухне. Он всегда просыпался рано и частенько баловал нас завтраками, в основном блинами, которые получались у него тонкими и невероятно вкусными.

— Добро утро, папуль. Как нога?

— Доброе, Гусён, хорошо! Как твое выступление?

— Я выиграла, но не выиграла. — Рассмеялась я, понимая, что не дала конкретного ответа на интересующий его вопрос.

— Очень интересно. — Повернулся ко мне папа, держа силиконовую лопатку в руках.

— Фактически, я выиграла, но отдала первое место другой девушке. Решила, что не хочу мелькать, как участник, в этом конкурсе, тем более, как победитель.

— Очень все интересно, но ничего не понятно. — Ухмыльнулся папа, переворачивая блин.

— Заведение какое-то бандитское, и мужчины там как мафиози. Не в таких конкурсах я привыкла участвовать. Я готова есть твои восхитительные блинчики! Сгущенка есть?

— Ну, значит, правильно сделала. В холодильник убирал.

Я налила растворимый кофе и принялась завтракать. Как вкусно…

— Мама, я хочу надеть эти штаны. — Алиса вертела в руках розовые брюки.

— Вот же любитель розового! — Я весело наблюдала, как дочь тщательно подбирает себе образ для выхода в свет. — Все, что захочешь!

На сайте кинотеатра я выбрала подходящий по времени сеанс с более-менее интересным мультиком для дочкиной возрастной категории, чтобы хоть половину фильма смогла отсидеть.

— Пап, ты с нами?

— Нет, Гусён, я дома побуду.

— Папа, ты ничего от меня не скрываешь? Ты начал принимать новые лекарства?

— Ничего не скрываю! Все хорошо, просто почитаю захватывающий детектив, остановился на самом интересном месте.

— Хорошо, но если нога снова заболит, сразу идем к врачу!

— Как скажешь!

Мы с Алисой вышли намного раньше, решив погулять на площадке и потом пойти в кино. Пока Алиса активно исследовала железные качели, не сильно заботясь о чистоте своих красивых розовых брюк, мой телефон зазвонил.

— Привет! Ну как? — Рита с нетерпением ждала рассказа о вчерашнем конкурсе. — Ты выиграла?

— Привет, ты знала, что это будет за конкурс? — ответила я вопросом на вопрос.

— Нет, а что случилось-то? — Насторожилась собеседница.

— Просто я чувствовала себя коровой, которую выставили на аукцион. Какие-то мужики бандитской внешности оценивали талант, мне кажется, даже ничего не понимая в технике. Просто глазели на стриптиз. Кстати, там все кроме меня танцевали стриптиз. И, кстати, я выиграла.

— Ого… Но ты ж не раздевалась. Значит, они соображают в технике.

— Очень сомневаюсь! Может, и выиграла потому что не разделась, а они этого очень хотели! — Не смогла я сдержать смеха. — Больше на такие конкурсы меня не зови.

— Ну, клуб вроде как не простой.

— По интерьеру — очень непростой. И хозяин вроде какой-то Арман.

— Армааан? — протянула подруга. — Ого.

— Что «ого»-то?

— Я только слышала про него. Очень влиятельный человек, на удивление молодой. Мой Олежа как-то пересекался с ним по работе, говорит, очень требовательный и опасный человек.

— Вот и хорошо, что подтасовала результаты!

— Это как?

Я рассказала, как прошел у меня вчерашний вечер, поведала о своем коварном обмане.

— Вот, ты сообразительная! — В трубке мобильного раздался ее смех. — Повезло, что в маске выступала.

— Вот-вот! Ладно, Алиса куда-то уже собралась залезть, пока. До понедельника.