Девушка ещё и ещё стреляла по злобным созданиям. В конце концов, крылатые монстры, оглашая воздух пронзительными мерзкими криками, перемешанными с истошными визгами, отпрянули назад. О том, что им досталось и хорошо, свидетельствовала хлещущая фонтанами чёрная кровь из страшных ран, оставленных пулями.

– Как же у вас здесь беспокойно, не дают и слова сказать! – кричала Феникс, продолжая безостановочно палить по отступающим мерзким тварям. – Я вместе со своими спутниками оказалась случайно в вашем… королевстве. Я не имею никакого понятия, в каких краях оказалась. А кто ты моя спасительница, и что здесь у вас происходит?

– Я принцесса Рафа, старшая дочь Баккаса VI, царствующего короля Зарии, – протянув руку для приветственного пожатия, гордо произнесла прекрасная спасительница, до этого уважительно окинув чужестранку, которой подвластен громкий огонь. – Я неосмотрительно вышла из дворца по неотложным делам, когда уже поднялся чёрный ветер, насланный на нас проклятой королевой Белисии злобной ведьмой Солой Мракк. Она во что бы то ни стало, хочет стереть наше королевство с лица земли! Помогает ей в этом жуткий старец чёрный колдун Каощей.

– Каощей? – услышав знакомое слово, удивлёно переспросила профессор. И тут она вспомнила, что слышала нечто похожее в славянском фольклоре.

– Да, Каощей. Говорят, что он живой мертвец, и чтобы поддерживать в себе жизнь питается только горячей кровью девственниц. Для того чтобы получить власть над миром он с помощью древней магией вызывает из недр тьмы трубящего демона разрушения Апокалипсия.

– Это примерно… если судить по названию королевств… четырнадцать или пятнадцать тысяч лет назад до новой эры, во времена рассвета таинственной могущественной цивилизации, – Феникс продолжала размышлять вслух, в каком времени она с друзьями оказалась. Сама до конца, не веря в это смелое предположение, которое для неё как для специалиста в области археологии напрашивалось само. – Неужели это правда?..

Размышления девушки прервали неистовые душераздирающие крики адских птиц, с громкими визгами ринувшихся в новую яростную атаку. Со злобным нетерпением они устремились к укрытию девушек, с шипением рассекая воздух огромными крыльями, мельтешащими уже повсюду. Казалось, они собой заполнили всю узкую улочку.

Какой-то миг и повозка под всесокрушающим натиском остроклювой и когтистой серой массы, головокружительно машущей крыльями, на несколько метров взмыла ввысь: её оторвала от земли чудовищная сила тварей из пекла. С лёгкостью они откинули её в сторону. Рухнув вниз, она от удара об камни мостовой с грохотом разлетелась, превратившись в груду обломков. Прячущиеся под ней девушки испугано закричали. Лишившись защиты, они оказались в середине кучи гигантских зловещих тварей, которые обжигая их смрадным дыханием, жадно потянули к ним страшные лапы.

– Волчьи клыки среди адского пламени, куда же пропала Алда?!? – Бартол громогласно уже несколько минут ставил вопрос перед друзьями, отчаянно сражающимися с тварями.

Техасец после того, как из М-55 испепелил очередную птицу, встал во весь рост, пытаясь найти исчезнувшую девушку. Беспокойно он вращал головой, в его глазах была тревога. Через минуту он повторил попытку. Пристальным взглядом он обвёл базарную площадь в надежде найти хоть какой-то след Феникс.

– Смотрите, вот она! – испугано воскликнул Ловкач, рукой показывая в сторону адских птиц, только что взлетевших в мрачное кровавое небо.

К ужасу искателей приключений, в когтистых лапах птерозавров зажаты два обмякших лишённых чувств тела, которые чуть выше талии обхвачены чёрными пальцами.

– О, Господи! – в один голос воскликнули Джина и Пистолет, распознав в одном из тел их спутницу. Расширенными от страха глазами они смотрели на то, как её руки и ноги свисая вниз, безвольно болтаются, будто это тряпичная кукла.

Увиденное «Чёрными Волками», привело их сначала в угнетение, потом в замешательство, которое быстро перешло в ярость. Но винить в похищении девушки никого кроме себя было некого. Они казнили себя за то, что необстрелянного новичка в запале боя потеряли из вида.

Путешественникам ничего не оставалось, как беспомощно разводить руками и злиться на своё бессилие помочь Алде. Они провожали чудовищного вида крылатую тварь взглядами, кипящими сатанинским гневом. В них читалось пожелания ей самой страшной смерти.

Адская птица, взяв направление на восток, всё выше поднималась в небо. Скоро она скрылась из вида в окрашенных кровавым цветом низких косматых облаках.

Стая жутких птерозавров вместе с чёрным ветром стремительно уносились прочь, направляясь в своё дьявольское логово.

Феникс под самыми облаками очнулась в когтях крылатого ящера. Она услышала далёкие наполненные отчаяния крики друзей. Острая боль в спине не давала ей возможности пошевелиться и сковывала разум.

Девушка не понимала происходящего. Её глаза боль затуманила серой мглой. Её сознание бороздили отрывочные воспоминания последнего нападения птерозавров: они снова и снова жуткими картинками прокручивались перед ней. В них она видела, как страшные когти, разрывая кожу, глубоко входят в плоть. Затем она высоко взмывает в небо, летя над улицей, по которой от дворца потрясая длинными копьями и огромными двуручными мечами, с опозданием спешат на помощь высокие широкоплечие воины в лёгких доспехах. Ужас и кошмар взяли её в цепкие объятия, она вновь потеряла сознание.

Ловцы апокалипсиса, сократившиеся на одного человека, растеряно застыли посреди базарной площади. Вокруг них лежали на земле около двух десятков изувеченных окровавленных туш дьявольских птиц, но это их мало радовало.

Путешественники, стоя гипсовыми статуями, видели, как из улочки, совсем рядом от места их жаркой схватки, бряцая доспехами, выскочило с полсотни рыцарей. Ещё они видели, как несколько воинов из больших луков послали длинные стрелы с тяжёлыми наконечниками в отставших от стаи крылатых тварей, которые с неохотой покидали город. Также они видели, что к общему ликованию собравшейся толпы зевак стрелкам удалось поразить двух адских птиц.

Небо очистилось от тяжёлых чёрных туч. Было это также стремительно и внезапно, как и ими затянулось. Под тёплой небесной лазурью всё засверкало и запело. Ещё немного и вокруг воцарился гомон городских звуков. О том, что всего несколько минут назад здесь властвовала тьма, напоминали лишь чёрные столбы дыма кое-где ещё бушующих пожарищ, да вопли причитаний над обугленными телами.

Для искателей приключений, ощутивших горечь потери, всё происходящее было как в тумане. Они, шокированные произошедшим, не знали, что делать.

К помрачневшим путешественникам, продолжавшим растерянно смотреть в небеса, тяжёлой грозной поступью приблизились воины. Их грубые лица густо покрыты свежими шрамами недавних сражений. Плотным кольцом они окружили чужаков, бросая в их сторону яростные крики. Их гнев увеличивался с каждой секундой.

В гомоне из десятков кричащих разгневанных голосов можно было различить лишь отдельные фразы. Но и этого было достаточно, чтобы понять, что они говорят о принцессе, похищенной адскими птицами Солы, а ещё о том, что этому помогли пришельцы, которые тайно проникли в город.

– Воистину у страха и горя глаза велики, – Гарри вдоволь наслышавшись нелепых обвинений в адрес себя и друзей, выразил своё мнение о происходящем. – Ох, и чувствую я, что всё это ничем хорошим не закончится. Друзья, слушайте меня, чтобы не случилось, не используйте оружие! Они нам не враги!

Только отставной офицер замолчал, как крепкие жилистые руки, со всех сторон, обрушились на путешественников, не до конца понимающих всего происходящего. Их схватили и потащили в неизвестном направление.

Глава 8

Пленницы Абеллона

и пробуждение чёрного колдуна

Белисия

Алда Феникс, открыв глаза после длительного беспамятства, обнаружила себя лежащей лицом вверх на каменном полу. Её одежда изорвана в клочья. Кожей она ощущает пробирающий до дрожи холод. Несмотря на то, что её от малейшего движения пронизывает до мозга костей сильная боль, источник которой в районе поясницы, она приподнялась. Это ей стоило большого труда. Немного отдохнув, она как было не тяжело, решила встать на ноги. Стиснув зубы, она ладонями опёрлась об серые плиты пола.