– Гарри, дай мне, пожалуйста, пластинку, – голос калифорнийки от предвкушения близкого открытия был напряжён. – Я, кажется, смотрю на ту самую загадочную замочную скважину!

Мгновение и каменная пластинка, плотно войдя в паз, была вставлена в стену.

Мёртвая тишина воцарилась в зале: взгляды охотников за тайнами приковались к вернувшейся на своё место реликвии «Чёрных Волков». Томительно тянулись секунды, но ничего не происходило.

Напряжённая тишина продолжала висеть в воздухе. Только священный жёлто-голубой огонь трепетал высокой колонной за спинами путешественников. Ярко он освещал зал. Внезапно он погас, погружая святилище в кромешную темноту. Она продлилась недолго. Призрачное бледно-голубое свечение разлилось по поверхности, вставленной в паз пластинки, слившейся со стеной. Вначале это был еле различимый неясный свет. Постепенно он становился ярче. Ещё немного и он был уже настолько мощным, что казалось чудовище, которое смотрит с найденного в Южной Америке плоского камня, оживает, более того стремительно увеличивается в размерах.

Искатели приключений, застыв от удивления, безмолвно наблюдали за происходящим в святилище древнего храма.

Голубое свечение так же внезапно, как и появилось, исчезло. Вместо него на другой стене зала запылал гигантский барельеф монстра, сжимающего между челюстей огромную литеру «А». Она вдруг так засияла, что от льющегося из неё ослепительного света стало больно глазам. Сантиметр за сантиметром яркий свет захватывал стену, пока полностью её не поглотил.

Шоколадка, словно завороженная подошла к равномерно растёкшемуся по стене ослепительному ярко-белому свечению. На какой-то момент ей показалось, что она оказалась перед гигантским экраном монитора, показывающего «белый шум». Она вытянула вперёд руку, желая дотронуться до яркого света.

Девушка очень удивилась, когда её рука исчезла в свете, обнаружив за ним пустоту.

– Я не ощущаю стену! – растеряно крикнула она. – Меня это пугает!

Алда не прекращала пытливо водить рукой, скрывшейся в ярком свете, хоть и не видела её. Она пыталась ей нащупать пропавшую стену святилища. Неосознанно она сделала шаг вперёд. В тот же миг она исчезла в ослепительно белом свечение.

– Феникс, куда ты пропала? Ты где? Что случилось??? – неистово закричали искатели приключений, на глазах которых калифорнийка растворилась в ярком белом свете.

Путешественники, заподозрив неладное, не думая о последствиях сломя голову кинулись следом за Алдой. Они были уверены в том, что она попала в беду.

Охотники за тайнами один за другим исчезали в огненно-белой стене святилища храма Апокалипсиса. Они сами не зная того, когда оказались в таинственном белом свечение, прошли сквозь Врата Времён. А всё началось с вставленной в углубление в стене святилища каменной пластинки, запустившей грозный неподдающийся пониманию механизм древней магии.

Глава 5

Лес гигантских цветов

Полёт сквозь время был быстротечен. Он длился те короткие мгновения, за которые стайер пересекает черту финиша. Искатели приключений за долю секунды со скоростью звука пронеслись в созданном магией коридоре, соединяющим настоящее и прошлое. Всё произошло так стремительно, что они совершенно ничего не поняли.

Путешественники, щуря глаза от яркого солнечного света, стояли на небольшой каменной площадке, расположенной примерно посредине одинокой скалы. Её стремящаяся в небо верхушка похожа на голову орла, а бока напоминают размашистые крылья величественной птицы – ни дать ни взять собирающийся взлететь орёл.

– Алда, вот ты где! – Джина, не подозревая о том, что оказалась в другой реальности – на другом конце коридора времени; несказанно обрадовалась, увидев перед собой, целую и невредимую девушку с шоколадным цветом кожи. Не в силах сдержать эмоции она кинулась обнимать Феникс, которая замерла недалеко от края скальной площадки. – Ты вдруг пропала… Я, так испугалась!

– Я абсолютно не понимаю, где мы и как сюда попали? – недоумению Ловкача, замершего рядом с девушками, не было предела. Жадно глотая воздух как рыба, оказавшаяся на берегу, он растерянным взглядом рассматривал простёршийся до самого горизонта фантастический пейзаж.

Рот латиноамериканца по мере того, как увиденное доходило до его шокированного сознания, открывался шире. Перед ним раскинулся новый мир, где под тёплой лазурью неба, которое словно бригантины бороздят лёгкие как лебяжий пух облака, стремится вдаль цветочное поле, завораживающее яркими красками. Над ним порхают мириады крупных радужных бабочек.

Вдали за цветочным полем на покрытом сочной зеленью холме стоит огромный город, прячущийся за мощной розовой стеной. Несмотря на её высоту, она не в силах скрыть разноцветные островерхие башни и золотые купола дворцов, которые тянутся в голубое небо. Город своей сказочностью настолько поражает воображение, что при взгляде на него создаётся иллюзия того, что он висит между небом и землёй.

Взгляд, оторвавшись от величественного града, словно парящего, вновь переместился на цветочное поле, окружающее Орлиную скалу. Его привлёк изумрудный луг в виде сердца. Над ним в благоухающем воздухе, радуя глаз, висит радуга. А под ней на сочной траве пасутся бесчисленные табуны грациозных белоснежных единорогов.

Голова от всего увиденного шла кругом, хотелось радостно кричать. У путешественников захватывало дух от понимания того, что представший им волшебный мир находится за гранью времён. А ещё от того, что сказка начинается уже у подножия Орлиной скалы. Стоит только с площадки на её груди спуститься вниз по каменной лестнице, как окунёшься в неё с головой. Сердце вырывалось из груди, зовя на поиски приключений, открывающих путь к тайнам древнего мира.

В окружающем гомоне дивных звуков в какой-то момент послышались приглушённые голоса. Путешественники, бросающие вокруг восхищённые взгляды, подумали, что это шелест игривого ветра, треплющего их волосы. Лишь один Джим чётко услышал выстраивающиеся в строки слова, закружившиеся вокруг него. Его захлестнуло девятым валом из сладких фраз и слов, которые пели не иначе как ангелы. Среди них выделялось слово: «пророчество».

Авантюрист пытался пальцами заткнуть уши от преследующей его навязчивой мелодии, в которую в незапамятные время могущественный колдун вложил слова пророчества. Дивная мелодия оживила в его голове воспоминания, передающиеся с молоком матери. Слова дремавшей в пелене веков песни, а сейчас пробудившейся, пуще прежнего закружились вокруг него. В шёпоте ветра он чётко слышал каждое слово песни. Она вновь звучала и звучала:

«Уже пророчество грядёт.

Назначенное судьбой время скоро придёт.

И тогда утихнет буря, пройдёт ночь,

Апокалипсис потеряет свою мощь.

Мир спасенье обретёт

После того как река времени пришельцев принесёт.

Они зловещего демона прогонят прочь,

И даже тьма не сможет ему помочь.

Но героев за гранью времён,

Где дух тьмы силён,

Будет ждать с ним новое сражение.

Ох, не лёгкое будет оно, ох и не лёгкое.

Но не будем унывать.

Будем верить,

Надеяться и ждать,

Что апокалипсис им удастся поймать!»

Вор неистово встряхнул головой, чтобы отмахнуться от терроризирующей его песни. А после того, как смолкли звуки мелодии он, забыв её, как ни в чём не бывало, продолжил рассматривать фантастический пейзаж древнего мира.

– Без всякого сомнения, мы преодолели барьер времён и оказались в очень далёком прошлом Земли, – Феникс, рассматривая дивный мир широкими от возбуждения глазами, без остановки тараторила. В её голосе ощущался восторг. Сияя от радости, она полной грудью вдыхала воздух, наполненный таким насыщенным цветочным ароматом, что он казался райским. – И скорее всего более ранним, чем можно себе представить, – не унималась она. – А если судить по тому, что мы оказались на площадке орлиноподобной скалы, то храм Апокалипсиса ещё не будет построен несколько столетий!