«Мама, папа! Как же здесь хорошо!»

Аня вздрогнула. Очнулась, когда почувствовала слезу на правой щеке.

«Как же здесь хорошо!»

Она осмотрелась вокруг. Сколько же времени Аня проходила с ракушкой у уха? И телефона не было, чтобы узнать. Обстановка вроде знакомая. Кажется, нужно идти по прямой. Была та же улица? Или другая? Аня взволнованно крутила головой. Она отчетливо понимала, что это не Пенза, где многие улицы знакомы. И даже если потеряться, она все равно смогла бы выйти на Проспект Победы. Чего нельзя сказать о Туле. Аня еще не успела изучить карту, все дома казались похожими. Она ведь считала – их было всего пятнадцать от магазина.

– Может вернуться к бабушке? Оттуда будет легче начать путь, – рассуждала Аня.

Повернув обратно, Аня вдруг поняла, что это не тот переулок. Здесь совсем нет частного сектора. Куда она попала? Остановилась. Встала на месте. Голову терзали мысли о том, что в квартире ее ждет подруга, что Аня не может даже дойти до магазина, а уже теряется. Она старалась не винить в этом старушку. Бабушка бы точно попросила помочь кого-нибудь другого, если бы знала…

Как назло, на улице не было ни одного прохожего. Рождество все же! Кто дома, кто в лесу, кто в деревне. Праздники. Люди ждали их целый год! Но никак не ждали, что Аня потеряется и ей потребуется их помощь. Аня стукнула кулаком по светофору, до которого добрела, перешла какую-то дорогу. Посмотрела, нет ли указателей. Может и были, но заметены снегом. Аня уселась на лавочку отдохнуть, перевести дух. Она долго крутила головой в надежде увидеть кого-нибудь. Отчаявшись, опустила взгляд на ноги, начала рассматривать свои ботинки. Они были черными, но с белой подошвой от снега. Снежинки приземлялись прямо на черную кожаную обувь. Ане пришлось нагнуться еще сильнее, чтобы рассмотреть узоры. Такие маленькие и такие разные. И абсолютно симметричные. Кристаллики замерзшей воды прямо здесь, у Ани на ботинках. Сияли, словно звезды в небе. И Аня подумала, что это приключение не самое ужасное, когда ей удалось достать до белых звезд.

– Да где она?! – возмущалась Даша.

Девушка уже два часа ждала подругу из магазина. Если полчаса назад Даша еще верила в успешное возвращение Ани, то теперь ее обуревала паника. Что-то случилось. Анин телефон дома на полочке. Дозвониться Даша не могла. Она ходила бесполезно по квартире из комнаты в комнату. Но Даша – не такая, она не собиралась останавливаться на этом. Девушка надела свое пальто, потом беретку, слегка набекрень, сунула в карманы по телефону (свой и Анин) и вышла из квартиры. Закрыла дверь ключом и положила его в карман. Где-то в глубине души Даша верила, что Аня скоро вернется. Тогда как же откроет дверь своего же дома? Тоже чепуха получается. Может, записку оставить в двери?

Даша вышла на улицу и начала поиски. Ходила вокруг дома, заглядывала в разные улочки и арки домов. Побывала в магазине. Поспрашивала людей, не было ли здесь девушки в пальто с длинными волнистыми волосами? «Она еще на Селену Гомес похожа». На Дашу смотрели, как на идиотку, и с сомнением качали головами. Даша перешла дорогу, пробежалась по одной улице, затем снова перешла дорогу, чтобы исследовать ее в обратном направлении. Иногда она выкрикивала имя подруги, даже пользовалась прозвищем.

«Чепуха! Ты где?»

Проснувшийся народ без понимания улавливал крики. Особо умные предполагали, что Даша потеряла собаку. Собаку по кличке «Чепуха». Ага, как же.

– Ничего, найдешь своего питомца, – отвечали они.

Даша безрезультатно бегала по близлежащим улицам. Время продолжало щемить грудную клетку. В голову закрадывались ужасные мысли: Аню похитили; она встретила маньяка; поскользнулась на льду, и ее увезли в больницу. Сил на переживания больше не осталось. Тогда Даша взяла в руки Анин телефон и начала обдумывать, кому бы позвонить. Предварительно она, конечно же, еще раз проверила квартиру. Вдруг подруга уже вернулась и терпеливо ждала у двери. Нет, не ждала.

– Так. Сестра Ксюша. Может быть, ей позвонить?

Даша поморщилась. Она вспомнила, как Аня говорила про свою старшую сестру. Они только-только помирились. Случайный звонок мог бы все испортить. Если и звонить, то точно не ей. Но Даша придумала кое-что получше.

«Как дела?» – она отправила сообщение Ксюше.

Так Даша узнает, не забрела ли Аня к сестре (всякое бывает). Если не забрела, то сообщение как будто от Ани. Нет ничего обычнее, чем спросить у старшей сестры о ее делах.

«Все нормально, а ты чего? Мы же буквально два часа назад разговаривали!» – последовал ответ.

Даша тяжело выдохнула. Она даже не знала, радоваться тому, что Аня не у сестры, или плакать? Куда бы ни подевалась эта девица, ей точно влетит! Даша продолжила листать контакты. Не так уж много. Всего-то семь: сестра Ксюша, мама, бабушка и дедушка, Алла работа, Перри и Макс. И где такое видано?

– Да уж, маловато телефонов для расследования… – почесала запотевшую голову под беретом Даша.

Она нажала вызов. Одного единственного контакта, о котором тоже слышала. Вероятность совсем небольшая, но шансы есть.

– Аня? – Даша сразу поняла, что Аня точно не с ним.

– Это Даша. Ты меня, скорее всего, не знаешь, зато я знаю тебя. Но сейчас это не важно, – тараторила Перри. – Аня пропала. Около двух с половиной часов назад она вышла в магазин и не вернулась. Ее телефон у меня. Я уже все здесь оббегала. Никак не могу ее найти.

– Я сейчас приеду. Ты у нее дома? – послышался взволнованный голос Максима.

– Да. Жду.

Даша сбросила вызов. Чтобы как-то отвлечься, она снова вышла на улицу, обошла вокруг дома и теперь топталась на месте около подъезда. Даша не знала, как выглядит Максим. А Максим точно не знал, как выглядит Даша. Им для начала самим нужно было найтись.

Даша ждала уже пятнадцать минут, когда во двор заехала серая «Тойота». Девушка с надеждой посмотрела на водителя легковушки. Она очень хотела, чтобы это был Максим. Парень не стал парковать машину, притормозил почти у самого подъезда и вышел наружу. Внимательно посмотрел на девушку с беретом и подошел к ней поближе. У Даши слегка расширились глаза, и приоткрылся рот. Ничего себе сисадмин-бармен Максим! Высокий, накаченный и стильный. В салатовой куртке и мощных кроссовках. С ключом от «Тойоты» в руке.

– Так вот ты какой! Ну, просто мужчина мечты! Любой мечты, – восторженно проговорила Даша.

– Ты подруга Ани? Садись в машину, прокатимся по району, может, где-то увидим ее.

Было видно, что Максим несколько расстроен. И примчался на поиски сразу же. Аня явно ему была не безразлична. Даша умилялась его поступку. Она приоткрыла дверцу и села на переднее сиденье. Вдвоем они выехали со двора и поехали по улице, глядя по сторонам.

– Давно знакомы? – спросил Максим у девушки, нарушив тишину.

– Не то чтобы давно. Мы вместе ехали в поезде. Она мне сразу же понравилась. Такая странная. Я назвала ее «Чепуха». Милая, но стеснительная. Какая-то дикая, что ли. В общем, интересно с ней. Даже сейчас, – улыбчиво вспоминала первую встречу с Аней Даша.

– Да, действительно, чудная, – только и проговорил Максим.

Больше он старался не отвлекаться. Надеялся заметить, как Аня идет по какой-нибудь улице. Заплутавшая, не знавшая город, забывшая телефон. Но мудрено ли потеряться в двух шагах от дома? Почти невозможно. Так что Максим надеялся на чудо. В остальных вероятностях чудо заканчивалось трагедией. Ему бы совсем не хотелось увидеть Аню в сводках новостей по телевизору в качестве жертвы. Жертвы катастрофы, жертвы насильника, жертвы нападения стаи бездомных собак. И всего остального в том же духе.

Послышались вибрации. Звонил телефон. Максим покосился на свой смартфон. Незнакомый номер.

– Бери! Вдруг это она! – закричала Даша.

– Да? – взял трубку Максим.