– Это точно, – согласился я.

– Так вот, – продолжил Эрухабен, – ты берёшь меня с собой, а я покажу тебе, как добраться до Камня. Заодно, может, и этого чёрного нахала поучу, если он особо наглеть не будет. И со зверолюдьми могу опытом поделиться, ежели уважение проявят. Как тебе такая мысль?

– Идёт! – согласился я. – По рукам!

– Вот и славно, – заулыбался Эрухабен. – Золотишко после моей смерти тоже можешь забрать, мне оно уже без надобности будет. Ладно, про камень. Видишь ли, вход к нему у тебя прямо под носом.

– Что, здесь что ли? – я закрутил головой.

– Не здесь, – фыркнул дракон, – везде. Где угодно, хоть в твоей ванной у тебя в поместье.

– Нихрена не понял, – честно сознался я. – Давай проще, без этих дурацких загадок.

– Проще так проще, – пожал плечами Золотой. – Всё довольно элементарно. Этот рыцарь, повелитель камня, был у них за лидера. Сволочью последней, если честно. Очень жадный тип оказался. В их последнем приключении он, фактически, уничтожил свой отряд. Подставил мага, тот погиб в жерле вулкана, а сам удрал с добычей. Отряд разбрёлся, и, в конце концов, сгинул поодиночке.

– И чем мне это поможет? – не понял я.

– Ты дальше слушай, не перебивай, – погрозил пальцем старик. – Призови свои силы и заставь их потянуться к своему лидеру. Хочет он этого или нет, но связь между ними осталась, и даже окрепла. Силы – они ведь не люди, и даже не души, просто слепки характеров, остатки личности. Давай, попробуй.

Я с сомнением посмотрел на Эрухабена.

– Ну хорошо, – произнёс я. – Тогда пойдёмте на свежий воздух. Там проще будет.

Мы все, включая нервного эльфа, марширующего как оловянный солдатик, покинули пещеру, вернувшись на улицу. Я оглядел народ, природу, и скорбно вздохнул.

– Дроут, – обратился я к целителю, – завязывай подёргиваться. Если я снова свалюсь в обморок, твоя задача меня откачать. Понял?

Эльф кивнул.

– Ну ладно, – проворчал я. – Понеслась.

Я закрыл глаза и потянулся к своим древним силам. Те охотно отозвались, прильнув ко мне. Я не стал взывать к их мощи, просто присмотрелся подробнее. Да, точно, моя сила регенерации связала их воедино.

«Народ, – беззвучно произнёс я, – помните вашего лидера? Каменного рыцаря?»

«Забудешь такого», – проворчала сила огня.

«Давайте попробуем объединить усилия, чтобы дотянемся до него», – предложил я.

«Хорошая мысль! – подержала сила ветра. – И морду набьём».

«А перед этим унизим», – уточнила Аура Доминирования.

Ну, с этой силой всё понятно.

«Приступаем!» – объявил я.

Я собрал все силы воедино. Накатила слабость, голова пошла кругом. Регенерация включилась на полную, стабилизируя ситуацию, и я понял, что теряю контроль над телом. Глаза распахнулись, руки сами вытянулись вперёд, с пальцев соскочили чёрные искорки и передо мной распахнулся неровный чёрный круг портала.

– Оу, как интересно, – услышал я голос барда. – Там какой-то дом.

– Давайте внутрь, – произнёс я, припадая на одно колено. Ноги не держали.

– Кайл, ты как? – ко мне подскочила Розалин. – Дроут, не стой столбом! Помогай!

– Машину внутрь заведите, не забудьте, – прокаркал я.

Силы кончились.

Мы проскочили в открывшийся проход. Орю завёл автомобиль и прикатил следом. Как только машина проехала внутрь, портал с хлопком исчез. Мы стояли на довольно большой площади, мощёной каменными плитами. Впереди красовался трёхэтажный особняк, солидный, каменный, с большими витыми колоннами и широкими балконами. Посередине площади располагался фонтан, правда, без воды, но не менее помпезный.

– Ну надо же, – удивился Эрухабен, – ты сумел это сделать. Лично я вообще не был уверен, что такое возможно.

– Так ты что, прикалывался надо мной? – возмутился я.

– Немного, – сознался старикан. – Но ты-то об этом не знал, правильно? Вот у тебя и получилось. Так что мой совет пришёлся как нельзя кстати.

– Вот же зараза! – выругался я.

– Пойдёмте лучше осмотрим дом, – предложила Розалин. – Кайл, ты как, идти сможешь?

– Нормально, – я выпрямился. – Силы восстанавливаются.

Надо поискать активатор силы камня, я сердцем чувствовал, что он где-то здесь. Народ разбрёлся кто куда, я же целенаправленно потопал на второй этаж.

Нда, кругом запустение, пыль и хлам. На стенах истлевшие гобелены, мебель у стен в конец пришла в негодность. Я легонько пнул целый на вид стул и тот рассыпался кучкой трухи.

– Ндааа.. – произнёс я, глядя на бардак. – Давно сюда никто не захаживал.

«Да уж, – раздалось в моей голове. – Ты первый за… даже не знаю, сколько времени».

«Ага! – возликовал я. – И где ты прячешься?»

«Я не прячусь, – слегка обиделась сила камня, – я как раз перед тобой за окованной железом дверью».

Может эта дверь и была когда-то серьёзным препятствием, сейчас она запросто вышибалась ударом ноги. Единственная проблема – я весь перемазался пылью.

«Да, – философски заметила древняя сила, – только камень долговечен».

Комната раньше использовалась то ли как оружейная, то ли как сокровищница. У стен стояли красивые, но жутко устаревшие золочёные доспехи, мечи в полуистлевших деревянных стойках, и прочее холодное оружие, включая даже экзотику вроде эстоков или клевцов.

– И где? – задал вопрос я.

«Прямо перед тобой, – ответила сила, – видишь этот камень? Съешь его».

На небольшой колонне лежал серый камень размером с картофелину.

– Ты издеваешься надо мной, да? – рассвирепел я. – Я тебе что, тролль? Может его лучше в задницу запихать? Или в почках разместить? На хранение?

«Смотря, какие у тебя почки», – призадумалась сила.

Я взял камень и сжал в руке. К моему удивлению тот легко раскрошился, рассыпаясь золотыми искорками. Мои ладони загорелись ярким светом, и я поднёс руки к лицу. В нос ударил резкий запах пыли, я судорожно втянул воздух и раскашлялся.

«Кхе, – отозвалась сила камня, располагаясь внутри меня. – Ну ладно, так тоже пойдёт. Ну что ребята, давно не виделись?»

Древние силы внутри меня устроили гомон.

«Ты меня бросил и сбежал с деньгами!», – заголосила сила огня.

«Я из-за тебя была вынуждена вернуться к грабежу храмов», – вторила сила ветра.

«А мне не на что было купить жратвы!», – заявил щит.

«Давайте набьём ему рожу», – предложила регенерация.

« А ну молчать! – рыкнул камень. – Вы все измерены, взвешены и найдены слишком легковесными. Кто вы такие, против камня? А ну за работу, лентяи, я буду вас уравновешивать».

Древние Силы побухтели, но разошлись по своим местам.

«Вечно с ними проблемы, – прокомментировал камень. – Но ничего, справлюсь, не впервой. С другой стороны, должен признать, что вёл я себя с ними раньше несколько по-хамски. Ладно, пойдём, покажу тебе твой особняк».

Как только камень угнездился в моей душе, сразу стало легче, словно недостающий элемент мозаики, пусть и не завершённой до конца, встал в свой паз.

Не, выражение «словно камень на сердце» это не про меня. Меня мой булыжник вполне устраивает.

«Вот и правильно, – согласилась сила. – Вижу, ты понимаешь ситуацию. Эти умники тебе много про меня наплели? Наверное. Каюсь, большая часть – истинная правда. Я действительно был жаден до безобразия, весь этот хлам, что ты видел в особняке, я притащил сюда собственноручно. Даже свою команду обобрал, дурак. А ведь хорошая была команда…»

Я прошёлся по второму этажу, поглядел на спальню с развалившейся кроватью, на ещё одну сокровищницу, полную золота, и слушал исповедь силы.

«… я тогда был просто сильным рыцарем, – продолжал Камень, – но так уж получилось, что получил способность управлять камнем».

«И как же это получилось?», – поинтересовался я.

«Не помню, – удивлённо ответил мой виртуальный собеседник. – Даже не помню, когда это было. Я и имён своих соратников не помню, что совсем странно. Может потому, что я всего лишь слепок души того парня?»

«Может и так», – пожал плечами я.