– Так вот почему эти поганцы в колодец попрыгали, когда мы их на статуе преследовали, – поняла Розалин.

– Так шагающая статуя и правда была? – удивился Джек. – Мы этого не видели.

– Была, была, – подтвердил я. – Давай дальше.

Дальше их переправили в пункт посолиднее, но что делать с беглыми преступниками не и решили.

– Так мы сидели под землёй неделю за неделей, – вздыхал Джек. – Совершенно не представляя, как дальше жить.

– Кстати, – поинтересовался я. – А какие миссии вы выполняли для «Руки»? Я так понимаю, на том острове с телепортационным кругом вы были?

– Нас в основном привлекали в качестве подстраховки, – пожал плечами Джек. – Прикрывать отход основных сил. Мы и тогда прикрывали, когда войско короля и некий Кайл Ханитьюз… – он вдруг осёкся. – Подожди, приметы совпадают…

– Долго же до тебя доходит, – рассмеялся я.

– Вот мы влипли, – упавшим голосом произнёс Солнечный Мальчик.

– Скажи, Чхве, – через плечо бросил я. – Ты испытываешь ненависть к этим двоим? Они ведь работали на террористов.

– Нет, – односложно ответил Тёмный Мечник, смотря в окно.

– Вот и я нет, – согласился я. – Расслабься, Джек, тебя здесь никто убивать не будет. Морду бы тебе набить за глупость, да поздно уже. Ладно, исповедуйся дальше.

На подземной базе двое проторчали несколько месяцев, сколько точно, они и сами не могли понять, время под землёй течёт своеобразно, но, наконец, беглецам выдали новое задание. Они поступили под командование Колокольни Алхимиков.

– У меня и раньше были подозрения, что «Рука» занимается нехорошими делами, – вздохнул Джек, – но в этом задании открылась вся их грязная сущность.

– Ты что, – поражённый Чхве повернулся к парню, – только сейчас понял, на кого работал? Серьёзно?

– Да, – кивнул Джек, – когда увидел целый арсенал бомб с мёртвой маной.

– Ну, тупой, – простонал Чхве и вновь отвернулся к окну.

– Поправка, – я посмотрел на мрачного Джека. – Не тупой. Парень просто юноша-идеалист. У них всё монохромное, но ровно до тех пор, пока чёрно-белая градация им по голове не настучит. Сейчас вот настучала.

– Я не думал, – зарыдал Солнечный Мальчик, – что светлая церковь станет сотрудничать с убийцами и террористами! Церковь хорошая, значит и эти тоже хорошие!

Чхве закатил глаза, но ничего не сказал.

– Отставить слёзы! – приказал я. – Дальше.

А дальше был целый склад бомб с мёртвой маной. Часть из них должны были переправит в северные королевства, ими хотели вооружить всадников на вивернах, бомбить сверху армии южан, нас то бишь. Оставшуюся часть планировалось использовать для устрашения и терактов, с последующим вымогательством.

– Вы тут каким местом затесались? – поинтересовался я.

– Нам поручили испытать работоспособность бомб на подопытных, – с каменным лицом ответил Джек. – В основном на детях и женщинах. Мужчин-рабов скупали шахты, а дети и женщины не пользовались спросом в качестве рабочей силы.

– Интересное общество, – я притормозил и объехал валун. – В Роане рабство запрещено.

Это было для близнецов уже слишком. Посовещавшись, Солнечные Дети решили уничтожить склад опасных изделий, но как это сделать? Так просто всю эту продукцию не взорвать, это ведь новая зона отчуждения получится. Ребята долго думали и, наконец, пришли к гениальной мысли: телепортировать весь склад нахрен в один конец.

– Интересная идея, – согласилась Розалин. – Подобный исход – одна из ошибок телепортации, но, чтобы спровоцировать её нарочно… Как же вы ухитрились это провернуть? Современные заклинания защищены от подобных казусов.

– Первое, что нам пришло в голову, это использовать какую-нибудь помеху при работе заклинания, – пояснил Джек. – Мы стащили подавитель закинаний с охраняемого склада. Это было не слишком сложно, нас знали и принимали за своих. Ханна подделала документы на выдачу, объяснив новым заданием. Подлог наверняка бы быстро раскрыли, но нам было плевать, мы не собирались возвращаться к «Руке». Осталось лишь найти телепорт, но с этим мы справились, на складе имелось достаточное количество одноразовых свитков. Хана настроила их на одновременную активацию.

– Какое варварство! – возмутилась Розалин. – Так обращаться с магическими предметами!

– Да уж, – покачал головой я. – Одновременная активация нескольких телепортационных контуров сама по себе вызовет ошибки перемещения. Это в учебнике написано, почти в самом начале.

– Ты что, – удивилась Розалин, – занялся теоретической подготовкой?

– Ага, – кивнул я. – Увлекательнейшее чтение! В общем, понятно, как вас занесло в межпространственный карман.

– Нас застукали за приготовлениями, – вздохнул Джек. – Завязалась битва, одна из бомб сдетонировала, вызвав цепную реакцию. Ханна активировала свитки и всё здание засосало неведомо куда, ну и нас вместе с ним. Взрыв утянуло в небытие, но всплеск мёртвой маны ударил по сестре. Она закрыла меня собой… Вот такая история.

– Понятно, – протянул я. – Подавитель не потеряли?

– Он у меня с собой, – осторожно ответил Джек.

Надо бы эту игрушку у него изъять. Мне эта штука больше пригодится.

Автомобиль бодро катил по дороге, горы приближались, увеличиваясь в размерах. Вскоре пришлось свернуть на бездорожье, наш вездеход без проблем преодолевал мелкие препятствия, подпрыгивая на ухабах. Ханну мотало на её диванчике, но солнечная девочка стоически терпела. Магдетектор уже не попискивал, устройство начало мерзко подвывать на одной ноте.

– До чего же гнусный звук, – поморщился я.

– Это значит, что мы движемся в правильном направлении, – пояснила Розалин.

– Сам понимаю, но как же хочется эту штуку заткнуть. О, да тут ущелье, – я снизил скорость до почти шага и свернул в проход.

Магдетектор застрекотал сильнее.

– Миледи волшебница, – Джек подкатил к Розалин, – Ханне удастся помочь?

– Я над этим работаю, – Розалин указала пальцем на круги и уравнения, светящиеся на экране «Кайла-3». – Задача сама по себе нетривиальная, но приблизительное решение я нащупала. Осталось лишь найти точку силы. Преобразование сущности – это всегда проблема.

Джек приуныл.

– Не дрейфь, парень, – приободрил его я. – Мы как раз и ищем мощный источник энергии. Другое дело, его, скорее всего, хорошо охраняют…

– Я готов драться! – воспрянул духом солнечный близнец.

Машина въехала в узкое ущелье. Справа от нас текла неглубокая, но очень шустрая горная речушка с прозрачнейшей водой. Мы медленно двигались вдоль потока, углубляясь всё дальше. Детектор, чуя ману, орал дурным голосом, так что пришлось его заткнуть. И так понятно, мы были почти на месте.

В конце ущелья я, к своему удивлению, обнаружил не отвесный склон горы, а довольно пологую насыпь, ведущую вверх к ровной скальной площадке. Двигатель зажужжал, когда машина въехала в горку, но исправно тянул. Шурша гравием, мы заехали на скальный пятачок и остановились. Перед нами, в отвесной стене горы, виднелся широкий вход в пещеру.

– О, кажется нам сюда, – выдал умную мысль я. – Вылезаем?

– Пожалуй, – согласился Чхве, слезая с сидения. – Это удачно, что мы сюда заехали. В случае битвы пушка будет серьёзным подспорьем.

– Ханна, лежи, – распорядилась Розалин. – Тебе лучше лишний раз не шевелиться.

– Всё будет хорошо, сестра, – подтвердил Джек.

Мы вышли из машины и остановились. Тишина. Никого. Только ветер шумит.

– На всякий случай приготовимся к неприятностям, – произнёс я, глядя на тёмный проход.

Лок и Марика начали преображаться. Их тела вспыхнули желтоватым светом, и через несколько секунд перед нами стояли двое чудовищ, зубастый волколак Лок и его подруга, здоровущее горное чудище в белой шерсти и яркими сапфировыми глазами. Я залюбовался нашими монстрами.

– Ребята, – проникновенно произнёс я, – а ведь вы такая гармоничная пара! У меня душа радуется на вас глядючи.

– Действительно, – задумчиво произнесла Розалин, глядя на двух чудовищ.