– Юль! Ты мои конспекты не видела?

На веранду выскочила девушка в светлом, воздушном платье. Короткие волосы сияли ореолом, изумрудные глаза светились, а изящная, летящая походка…

– Слава?!

– Когда это вы с ним познакомились? Ну, сестричка даешь! У старшей сестры ухажера отбиваешь? – Юлия шутливо нахмурилась. – Вот, Вячеслав Николаевич! Такое вот молодое поколение, шестнадцать едва минуло, а уже замуж собралась!

Меня как ледяной водой окатило, собралась замуж, вот значит почему отказалась… Вторым ударом пришло осознание, сестра!!! Ее отец Рюрик!!! Убийца моих родных…

– Прошу прощения госпожа. – Повернулся на деревянных ногах. – Вынужден вас покинуть.

– Вячеслав Николаевич! Вы же что-то хотели? Зачем приходили? – Юлия озадачено подскочила. – Куда же вы?

– Я? Куда я? – Горько усмехнулся и поклонился Юлии и Кате. – Юлия, Екатерина Иоанновна. Рад был вас видеть в полном здравии. Прощайте…

Выпал из портала и прислонился спиной к стене какого-то дома на проспекте. Люди что-то говорили, кто-то смеялся, ржали лошади, звеня подковами, а у меня в голове набатом звенело «Екатерина Иоанновна!!!»

Над всем этим разнесся гром, хотя небо было ясное.

– Взрыв!!! Там что-то взорвалось!

Над зимним дворцом вздымался дым и я шагнул в переход, пытаясь понять что произошло. Это и правда был взрыв, сенатская площадь была завалена обломками дворца, в левом крыле была огромная дыра из которой валил дым и вырывались языки огня. Кругом кричали раненые, бродили оглушенные, в воздухе все еще вилась пыль. Защиты на дворце больше не было и я открыл переход в жилое крыло…

Если бы не способность к быстрым перемещениям, никого бы я не вытащил. Пожар, дым, обрушившиеся перекрытия, придавленные, раненые и мертвые люди… На глаза попался какой-то офицер из дворцовой стражи, он растеряно водил головой, пытаясь понять, что же теперь делать.

– Офицер! Кто старший? Сколько в строю? Докладывайте офицер!!! – Пришлось стимулировать его ментально, чтобы пришел в себя. – Организовать пункт сбора пострадавших, начать тушение пожара.

В кончиках пальцев появилась знакомая вибрация, кто-то открывает портал! Наконец-то! Сколько прошло времени, десять минут, пятнадцать? Пора, пора отреагировать магам! Теперь будет полегче! Выскочил перед открывающимся телепортом, надо подсказать где еще остались люди под завалами…

Из марева портала выходили вооруженные люди, одетые в чужую форму! Увидев меня, тут же открыли огонь и если бы не компьютер в башке, лежать бы мне на заваленной камнями брусчатке, нашпигованным пулями. Плеть молний как косой срезала нападавших, вместе с вратами, взорвавшимися шумными искрами. Да твою же!!! Меня чуть откатом по брусчатке не размазало! Подскочил к офицеру стражи и указал рукой на трупы интервентов.

– Вторжение! Нужно организовать оборону!

– Я всего лишь лейтенант. Я не знаю…

– Пулеметы есть? Хоть что-то в мое подчинение! – Опять пришлось подталкивать ментально, офицер явно не готов принять на себя ответственность. – Выполнять!

Снова портал и снова враги! Где, мать вашу, наши маги?! Снова пришлось орудовать плетью молний, а от взрыва портала мне ведь тоже прилетает! Наконец прибежала группа солдат с пулеметами, капрал гулко доложил и уставился на меня тревожным взглядом.

– Слушай мою команду! Открывать огонь только по моему приказу! – Указал на место открывающегося портала. – Огонь ведет первое отделение, когда станет перезаряжаться, второе! С Богами, молодцы!

Снова атака, на этот раз портал закрылся с той стороны и это наводило на тревожные мысли. Когда их телепорт открылся с другой стороны дворца, подозрения оформились, кто-то на этой стороне дает указания! После третьего прыжка за блуждающим по сенатской и вокруг зимнего порталом, вытащил телефон и в раздражении набрал Багратиона.

– Князь! Где твои люди? Почему я здесь, у дворца один? – Интуитивно вложил в голос силу, заставив себя выслушать. – Порталы возникают так, чтобы мне было сложнее до них добраться, значит их корректируют с нашей стороны! Уничтожить корректировщика!!! Да плевать мне на посольства! Даю тебе пять минут. Да! Это приказ!!! Не выполнишь, значит ты заодно с нападающими и я приду за твоей головой! Выполнять!

Плевать что теперь у грозного Багратиона на меня зуб с ядом, сейчас главное дождаться подмоги, продержаться, не дать десанту прорваться ко дворцу…

Когда на площадь на всем ходу влетели грузовики с гвардейцами, у меня практически не осталось сил, а у бойцов патронов. Военные целители бросились к раненым, лежащим тут же на площади, ко мне подскочил седой полковник.

– Вы тут старший? Полковник Амосов, командир лейб-гвардии Семеновского полка.

– Князь Строгов. Порталы уже минут пять не появляются, возможно отказались от десанта. Оцепите площадь и проверьте нападавших, возможно остались живые, сможете допросить.

– Ваше сиятельство. Государь, что с ним?

– Пока сведений нет, но часть здания не обследована.

К нам подбежал целитель в зеленой форме и, козырнув обратился.

– Разрешите? Господин полковник, раненых множество, требуется немедленная эвакуация в госпиталь.

– Подскажите куда, я открою портал. – Перехватил Амосова за плечо. – Полковник, ваша задача охрана, на остальное не отвлекайтесь.

Телепорт дрожал, но держался, сил я все таки потратил много. Поток санитаров с носилками тек в обе стороны и похоже не думал заканчиваться. Когда наконец в госпиталь прошла последняя пара санитаров, устало выдохнул и закрыл переход. Пару минут отдышаться и вперед, вытаскивать кого еще возможно из под завалов…

Появлявшиеся подкрепления и подразделения, почему-то докладывались мне и принимали мое командование. Царскую семью нашли, Иоанн был в плохом состоянии, его жена и младшая дочь погибли, сыновья не пострадали. Спортзал, где они занимались, уцелел, просто завалило вход. Старшему было семнадцать, его отец в этом возрасте уже носил корону и обрек мой… Не сейчас! Все потом! Наконец вспомнил о княжнах и открыл к ним переход, просто пробив защиту.

– Девушки! – Обе бросились ко мне. – Нужна ваша помощь, император ранен.

Пока девушки занимались устройством семьи в госпитале, отвел в сторону Александра, старшего сына царя.

– Александр Иоаннович. Вам требуется заявить о том, что власть в стране в руках Рюрика. Вы наследник и люди вам верят.

– Но папа жив! – Юноша сжал кулаки. – Папа жив!

– Вот и скажите это на всю страну. Нападение должно было лишить страну верховной власти, ввергнуть в панику, но зачем? – Уловил понимание в глазах юноши. – Это война и у людей не должно быть сомнений. Вам придется взять ответственность на себя. Кстати, почему здесь, кроме целителей, больше нет ни одного мага?

– Как ни одного? – Юноша хмуро принялся вглядываться в лица окружающих. – Я понял, я все понял…

Он поднял на меня мрачный взгляд.

– Я не забуду этого, мой друг. Вы не бросили нас, меня, страну в трудную минуту, я этого не забуду. Не покиньте же меня и в дальнейшую трудную годину.

Пришлось пожать горячую тонкую руку, загнать подальше вглубь клубящуюся ненависть и сдерживаться.

– Прошу вас, Вячеслав Николаевич, позаботиться о моих сестрах. Отец в госпитале, мне предстоит взять на себя всю тяжесть правления и некогда будет заниматься их устройством. – Наследник взглянул в глаза. – К тому же вы вроде ладите…

Да твою же!!! Еще один сводник!!! Пришлось вежливо соглашаться и приглашать сестричек, да еще и мелкого пацана с ними, располагаться в моем доме.

Последующие дни слились в один, сон урывками не давал ощущения отдыха, юный правитель лично посещал все части на обозначившемся фронте, а мне, естественно, пришлось его доставлять. Генеральный штаб, командующие армиями, командиры дивизий и бригад, все они нуждались в подтверждении, что Рюрик правит железной рукой, что пропаганда с той стороны, всего лишь пропаганда. Багратион каленым железом принялся выжигать внутреннюю заразу, начавшую вопить о сдаче великой Европе, несущей нам цивилизацию. Самое хреновое, что в этой оппозиции оказались и боевые маги, причем даже несколько заслуженных и высокопоставленных!