Значит, вот как ты выглядишь, Хайтем…
Он действительно производил впечатление. Крупный, высокий и широкоплечий мужчина в распахнутой алой рубахе, демонстрирующей мощную мускулатуру. Ярко-рыжая грива волос намекала на сродство со стихией огня, что было редкостью для внутренних витков. Наверное моя первая ассоциация при виде его — лев. Сильный и грозный. Даже стоя на плацу, рядом с другими капитанами ордена, он выделялся на их фоне.
Да уж, теперь я ещё сильнее понимал почему руководство ордена Бесконечного меча закрывало глаза на его «шалости». На вскидку по силам он сопоставим с главой клана Юсур, и даже если слабее, то не на много. Мия говорила что он воин четвертого шага, но нет, он уже перешел в пятый, стал мастером.
Пока ребетня вокруг меня восхищалась воинами, что-то там лепетала, я изучал своего будущего противника. То как он двигается, как говорит, как ходит. И, отметил что он действительно чувствует себя хозяином этого места. Мог запросто дать затрещины чужим ученикам которые неправильно исполняли упражнения, а их наставники при этом тупили взгляд и делали вид что так и надо.
— Натаниэль, если у тебя когда-нибудь будет ученик, ни за что не позволяй кому-либо поднимать на него руку, — вспомнил я слова Мириона. — Помни что его обучение твоя ответственность, и если другой вздумает учить его силой, ты должен это пресечь.
Я уже и не помнил в какой именно ситуации это от него услышал, но смотря на эту сцену, слова учителя сами собой всплыли в памяти.
Мне стало тошно от этого ордена. Запустили лиса в курятник, и даже не пытаются его выгнать. Хорошо что Мия так и не смогла довести мое поступление сюда до логического конца. Я бы тут не прижился. Впрочем, ещё неизвестно что будет ждать меня в Багровом Возмездии.
Тренировка воинов длилась более получаса, и Хайтем даже специально вызвал пару учеников на спарринг. Последних затем уносили на носилках, что они могли против мастера, да ещё с таким опытом? Это было избиение младенцев. Я знал что порой самых спесивых учеников надо ставить на место, демонстрировать силу, но то что делал Хайтем было банальным бахвальством. Унижением слабых.
Делал ли он так же с Мией?
Я стиснул зубы от злости, и в этот момент Хайтем повернулся в нашу сторону. Тут пришлось себя одернуть и взять эмоции под контроль. Кажется он почувствовал мою жажду крови. Но, судя по тому что быстро отвернулся ничего не увидев, решил что ему показалось.
Зато дети не на шутку перепугались и решили поскорее сделать ноги, как впрочем и я. Мы ушли незамеченными так же как и пришли, и перед тем как покинуть детей, сообщил им что на закате мой отец уезжает. Больше веретья в их компании мне смысла не было.
Подкопом в стене я воспользовался в тот же день, но уже вечером и в полном одиночестве. Осторожно крался в тенях, слушал что говорят воины ордена и изучал местность. И так день за днем. Я не видел смысла спешить и устраивать заварушку, предпочитая как следует подготовиться. Всего на разведку я потратил больше недели, несмотря на обещание Мии что меня не будет всего пару дней. Пока было светло я занимался медитацией и отрабатывал техники, а ночью шнырял за первой линией стен.
К сожалению пути в старую крепость я так и не нашел, но это оказалось и не нужно. Хайтем редко туда захаживал, а его дом вообще находился словно в отдельной секции окруженной забором. Эдакий маленький дворец. Никто другой за пределами старой крепости, а может даже и в ней, не мог похвастаться такими хоромами.
И видя всё это меня удивляет что Хайтем ещё не магистр ордена при всем при этом. Уж очень много ему чести, даже несмотря на то что он выдающийся воин по местным меркам. Теперь мне оставалось нанести удар, и возможность для этого подвернулась совершенно внезапно. В одном из подслушанных разговоров говорилось что через пару дней орден будет праздновать какую-то победу. Видимо на турнире орденов о котором рассказывала Мия. И действительно, в последующие дни началась активная подготовка к этому мероприятию.
На территорию крепости завозили целые телеги груженые едой и выпивкой. Это было моим шансом. Но для проворачивания схемы мне пришлось вернуться в Варандер и пройтись по алхимическим лавкам в поисках некоторых травок. Жаль что Юл сейчас была далеко, и я не мог с ней связаться, её навыки алхимика мне бы пригодились, а так пришлось основываться на своих скудных знаниях.
В итоге я изготовил простенький сонный порошок, который в теории должен был значительно усилить эффективность спиртного и вырубить большую часть орденцев. И пока те будут разбираться что произошло, я уже покончу с Хайтемом.
Перед самым началом праздника я прокрался к бочкам, вскрыл каждую из них и засыпал порошок. После чего ушел и стал ждать. Действовать он должен был не сразу и «мягко», учитывая не самую большую концентрацию.
Праздник у ордена Бесконечного меча проходил с размахом. Воины пили, веселились, пока наконец не начал действовать «яд». Крайне легкомысленно орден подошел к этому празднику. А если бы я был одним из адептов темной секты и подмешал не снотворное, а смертельный яд? Да и я мог бы это сделать, отомстив не только Хайтему но и всему ордену сразу за сестру. И все же, я решил что это перебор. Слишком много невинных может пострадать от этого. Нет, я пришел сюда за одним конкретным человеком, и когда я с ним закончу, ордену и так достанется, ведь он лишится сильнейшего своего воина.
Когда песни и танцы совсем уж стихли, а улочки крепости опустели, и даже патрулей я уже не замечал, решил что пора действовать. Закинул в рот одну из черных ягод, натянул на голову капюшон, а нижнюю часть лица скрыл тканевой маской, после чего направился прямиком к дому Хайтема.
Двери оказались закрыты, так что я просто перемахнул через забор. Благо тот был не очень высоким, и скорее был демонстрацией статуса чем настоящей преградой. Во дворе его дома оказалось пусто, но я на всякий случай всё-равно был готов к неприятностям.
Я не таился, и обнажив Зиргул, гарду которого я замотал тряпкой для меньшей узнаваемости оружия, шел прямо к дому. Отворил раздвижную дверь, войдя в главный зал и увидел сидящего за столом Хайтема. Он не спал, хоть и был слегка пьян.
— А вот и гость, я тебя уже заждался, — осклабился он и поднялся из-за стола, в одной руке держа горлянку с выпивкой, а в другой странный двухклинковый меч. Словно взяли два полуторника и соединили их рукояти. — Ребенок? За мной послали ребенка?.. Да это почти оскорбление! Нибось думал что я тут валяюсь без сознания, как остальные, но у меня своя выпивка!
Он ошибался, я был даже рад что он в сознании. В убийстве беззащитного нет ни чести ни удовольствия.
— Но я даю тебе шанс, маленький убийца. Скажи кто тебя послал, и я обещаю что твоя смерть будет быстрой, — и с этими словами он пнул стол, который влетел в стену неподалеку и разлетелся в щепки.
Я молчал.
Не видел смысла говорить. И уж точно я не собирался рассказывать ему причины по которым я к нему пришел. Правильно говорят «у стен есть уши», и мало ли кто может услышать про чью-то покалеченную сестру.
— Ладно, сам напросился, — зарычал он и швырнул в меня горлянку с выпивкой.
Я увернулся, используя шаг Скользящего ветра. Хайтем использовал свою технику шагов бросаясь мне наперерез, раскручивая меч, отчего тот становится похож на гигантский смертоносный круг.
Отступил, а попадание его меча разнесло в щепки доски на полу в том месте где я был пару ударов сердца назад.
— Шустрый.
Я всё ещё молчал, и пока он освобождал свое оружие атаковал прямым выпадом, обрушивая на него целый град ударов и вынуждая его отступить и принимать их на покров. Рыкнув он махнул своим оружием, которое за доли секунды покрылось пламенем едва меня не доставшим. А следующим взмахом он послал волну огня прямо в меня.
Рывок в сторону Скользящим ветром, затем прыгнул на стену, оттолкнулся что есть силы и с разворота ударил его сверху. Хайтем раскручивает оружие перед собой, словно лопасть, и мне не удается пробиться через неё. Мы обменялись ударами, кружа вокруг друг-друга, пару раз он использовал огненные техники, отчего внутри строения начался пожар.
