— Здорово-здорово-здорово! —захлопала она в ладоши, полностью забыв о том, что мы только что обсуждали.
— Камни, Юл. Ты не сможешь увидеть море, если не возьмешь их, — напомнил я.
— Ох… Ладно… Я их возьму, но буду использовать только в крайнем-крайнем-кра-а-а-айнем случае.
— У тебя есть пространственное кольцо?
— Конечно! — и тут же показала мне кольцо на пальце. Я даже мысленно присвистнул, вспоминая примерно, какого оно уровня. Минимум Мистического. Но поспешно выбросил это из головы. Подумаешь дорогая вещица, мой браслет тоже тянет на целое состояние, причем такое, что его бы хватило купить пару кланов вроде Юсур.
— Тогда убери их туда. И не доставай, если не станешь использовать. Демонические техники и всё, что с ними связано, во внешних витках под строжайшим запретом, и будет очень плохо, если кто-нибудь их увидит.
— Поняла. Спрятать, — закивала она.
— Ты доела? — сменил я тему.
— Ну да, вроде. А что? Уже собираемся?
— Почти. Благодаря тебе я сильно опережаю график, и у меня есть немного свободного времени, поэтому… — я активировал браслет и достал оттуда деревянный тренировочный меч и бросил его Юл. Та без проблем его поймала и удивленно заморгала, не понимая, что именно я хочу делать. — Раз уж отец тебя не учил сражаться, то придется мне. Готовься, теперь ты становишься моей ученицей.
Глава 2
— Ты… ты в порядке? — взволнованно спросила Юл, нависая надо мной.
— Да… дай отдышаться… — распластавшись на земле, насквозь мокрый от пота, ответил я, судорожно пытаясь восстановить дыхание
Юл… Юл просто монстр…
Я уже стал забывать, какая же всё-таки огромная пропасть лежит между ступенями. По дурости вручив девушке меч, я решил посмотреть, на что она способна, попросил не сдерживаться и сражаться в полную силу. Ну, демоница и не стала сдерживаться, подскочила ко мне и ударила деревянным мечом. Удар был самым простейшим, без стиля и техники, но его мощь и скорость были настолько чудовищны, что меня смело как одинокий листик ураганным ветром. Я пролетел по меньшей мере метров двадцать, на полной скорости влетев в дерево.
Итог: сломанные ребра, куча внутренних повреждений. Чудо, что она вообще меня этим ударом не убила. Пришлось спешно закидывать в рот самые дорогие и сильные алхимические пилюли из тех, что были.
Юл же перепугалась не на шутку, чуть не разрыдалась и слезно просила у меня прощения. Но я действительно сам виноват. Захотел боя с кем-то её уровня, вот и получил. И ведь девушка не владела боевыми техниками, а мечом орудовала как палкой, без намека на изящество и мастерство. Ещё повезло, что у неё было некое подобие лечебных техник, благодаря которым она помогла мне срастить сломанные ребра.
Я раньше и сам так умел, но по какой-то причине теперь не получалось.
Когда немного пришел в себя после сокрушительного поражения, то вновь заставил её взяться за меч. Она очень не хотела, учитывая случившееся, но я просто поставил перед ней ультиматум. Либо она берется за меч, либо никакой вкусной еды.
— Ты очень злой, — обиделась она и даже показала мне язык.
Святые Лорды… Это жуть как мило…
Но после этого я вернулся к тренировке.
Второй спарринг прошел гораздо лучше, по крайней мере я не выбыл из схватки после первого же удара. Теперь атаковал я, а она защищалась, и вот тут прогресс пошел гораздо лучше. Разве что вначале Юл рефлекторно выставляла защиту, и я даже не знал, ругать её за это или нет. С одной стороны, такой автоматизм говорит об очень многом, даже я не всегда могу вот так сходу выставить Покров, а с другой… я просил её не ставить барьеры…
— Прости, он сам…
— Да-да… Но не забывай, что ты тратишь на него силы. А потом может статься так, что тебе нужно будет поставить барьер, а ты будешь пустой.
— Я постараюсь…
Переломным моментом стало, когда я всё-таки смог нанести удар. Она его практически и не почувствовала. С её-то уровнем не удивительно, и после этого барьеры появляться перестали. Она словно осознала, что особо бояться нет необходимости, и с готовностью принимала мои удары.
И это я считал личным провалом. Поняв, что бояться нечего, Юл стала перестала относиться к ним серьезно, с мыслями «задел, ну и ладно». А задеть её было порой очень сложно, особенно когда она использовала одну замысловатую технику шагов, которую я опять же просил не использовать…
— Прости, она сама…
— Да у тебя всё само… — устало вздохнул я. И даже злиться не получается, ведь это хорошие навыки и правильное использование защитных техник. Сам виноват, что мне нечего им противопоставить.
Лишь к самому закату у меня получилось добиться того, чтобы она не испарялась, уходя от ударов, и не блокировала их барьерами. Но к тому моменту я выдохся так, что просто лежал, пытаясь немного прийти в себя.
Вот уж не думал, что эта тренировка настолько меня вымотает.
— Ты точно в порядке? — вновь поинтересовалась Юл.
— Да-да, всё отлично. Лучше разведи пока костер.
Сбор хвороста занял у неё не больше десяти минут, просто прошлась по округе, используя другую технику шагов, а затем сложила пальцы в символ «Огонь» и разожгла костер. К тому моменту я уже немного пришел в себя, попил воды, после чего занялся едой, и на этот раз не просто поджарил мясо над огнем с приправами, а сделал настоящий суп. Достал казан, налил туда воды, закинул мясо и приправ, и начал варить.
— О-о-о-о… — завороженно смотрела на это девушка, облизываясь. — Вкусно пахнет…
— И будет вкусно.
Когда бульон стал гуще, а мясо достаточно проварилось, стал забрасывать и другие ингредиенты. И спустя час был готов простенький, но очень вкусный мясной суп, который мы с удовольствием навернули. Пусть его готовка заняла довольно много времени, зато им мы сможем питаться ещё пару дней. Наварил я много. Уберу казан в пространственный карман браслета и достану, когда будет нужно. Он даже таким же горячим будет, поскольку в субпространстве время может вообще не двигаться. Это свойство артефакта используют для того, чтобы редкие ингредиенты для алхимии и провизия не портились во время долгой дороги.
— Нейт… А можно мы больше не будем сражаться? Мне это не нравится.
— Прости, но нет. Теперь тренировки будут каждый день. Мы полдня будем идти, после чего полдня тренироваться.
— Ох…
— Не расстраивайся. Спаррингов теперь станет намного меньше.
Юл обрадовалась, но слишком рано. На следующий день, после полудня, когда мы вновь разбили лагерь, я начал учить её своему стилю меча. Стилю Костяного Палача, который в свою очередь был моей интерпретацией стиля Демона Резни, в сочетании со стилем Мириона, названия которого я не знал. Симбиоз этих двух стилей, их техник, поверх которых легли ещё костяные техники, и породил мой собственный стиль. Правда еда ли я мог использовать его на полную в нынешнем теле. Мои удары и движения были ещё далеки от того, какими должны быть, ведь стиль я создавал под взрослого себя, а пропорции тела у ребенка отличаются от взрослого, что в свою очередь сказывается на движениях.
— Это оборонительная стойка текучей воды. Она одна из базовых, создана, чтобы отводить в стороны копье или меч, но мало эффективна против топора или лука, — объяснял я ей на своем примере.
Вначале Юл восприняла с энтузиазмом это обучение, в конечном счете я же больше не бил её, а она меня. Но затем началась монотонная отработка ударов в этой стойке, и я в какой-то момент думал, что она сломается. Её движения становились всё более небрежными, и я уже устал её поправлять. Думал закончить и перейти к чему-нибудь другому, но вдруг в девушке словно второе дыхание открылось. Лицо вдруг перестало изображать равнодушную скуку и стало сосредоточенным, движения стали лучше. Ногами она наконец-то двигала правильно.
— Юл?
— М?
— О чем ты сейчас думаешь?
— В смысле?
— Ты начала стараться.
— Я… — она задумалась, но скорее не над причиной, а над тем, нужно ли мне это говорить. — Ты сказал, что мой отец ищет способ разорвать связь с горном и сбежать. Но вдруг у него не получится? Вдруг ему нужна будет помощь? И я подумала, что если стану достаточно сильной, то смогу его спасти.
