— Что? Зачем они это делают?.. — Мия была шокирована ещё сильнее. Кажется её затошнило от одного вида творящегося безумия.

— Голод, — равнодушно ответил я. Для меня эта картина стала уже привычной. — В этом месте нет смерти. Если тебя убьют, то ты вернешься к жизни, и тело восстановится, но вот голод от этого не пропадет. Ты всё-равно будешь хотеть есть и пить, а Приговоренных не кормят и не поят, по крайней мере если ты не побеждаешь в боях. Иногда появляются вот такие «добрые» демоны что сбрасывают нам свои помои, и те кто не может победить чтобы избавиться от голода дерутся за них.

— Лорды…

— Тут нет охраны, все они наверху, — я указал на вершину отвесной скалы на которую никак не залезть. Следят сверху, но даже если сбежишь тебя вернут. Мы все клеймены и найти таких несложно. Каждый день сюда приходят демоны и отбирают «жертв», основываясь на клейме. Там все записано.

Я специально указал на Символ что находился на каждом из рабов.

— У тебя тоже такой есть?

— Теперь нет. Говорю же, это было в прошлой жизни. Я не попал сюда, убив демона-привратника.

Я бы мог показать ей гораздо больше. Ужасы которые здесь творятся. То что делают люди с людьми, когда их не сдерживает ровным счетом ничего, ведь демоны не вмешиваются в то что происходит в загоне. Если вдруг один Приговоренный съел другого, то им будет плевать. Жертва же всё-равно воскреснет.

— Думаю хватит, — сказал я, и в следующий миг мы оказались в моем обычном уютном логове.

— И ты провел там… двести лет? — она всё ещё не могла отойти от шока, даже вернувшись назад.

— Около ста, дальше меня перевели в другое место, а затем и вовсе смог жить в том дворце наверху. Там условия были получше, но и ставки выше. Но да, большую часть жизни я провел в том месте.

— Когда тебе было пять…

— Когда мне было пять, — кивнул я.

— Лорды… через что же тебе пришлось пройти…

— Но я не сдался Мия. Я согласился показать это место с одной целью — ты не единственная страдала. Мне жаль что с тобой случилось то что случилось, но поверь, это мелочи по сравнению с тем через что пришлось пройти мне. То место создано чтобы ломать людей, превращать их в пускающие слюни овощи через бесчисленные смерти и унижения. Но я там не сломался, я шел вперед, и получил второй шанс.

— Я… Я поняла.

Я кивнул, и предложил на сегодня закончить. У меня оставалось не так уж много энергии, да и Мии нужно было осмыслить услышанное. Я вернул её в комнату и рассеял дверь.

— Родители знают? — спросила она перед тем как я ушел.

— Нет. И будет лучше если не узнают. Я и тебе не собирался рассказывать, но… испытания сближают, это я знаю как никто. И порой чтобы человек понял что может подняться, ему нужен пример.

— Да, думаю ты отличный пример. Хоть мне все ещё кажется что я сплю, — немного вымученно улыбнулась она.

— До вечера, Мия.

— До вечера, Нейт.

* * *

С того дня для нас с Мией многое изменилось. Для начала — она решила точно следовать нашей договоренности. Она будет проводить внутри моего пространства ровно столько времени, сколько энергии накопит сама. Будь то полчаса или пять минут. Обычно тех крох что она собирала за день на большее не хватало, слишком уж слабый был энергетический фон в городе.

Мог ли я дать ей больше времени? Разумеется, учитывая что я постоянно бывал за пределами города, но сама Мия этого не хотела. И если во время первых дней пребывания тут она по большей части наслаждалась обретенными конечностями, то после того как я показал ей двенадцатый виток она исключительно тренировалась. Оттачивала технику меча, просила спарринга со мной, но больше не просила меня не сдерживаться.

Да и мне нужны были эти тренировки. За те три года что я провел за охотой, я немного отвык сражаться с людьми, и тренировки с Мией были неплохой возможностью вернуть прежние навыки перед поступлением в школу.

И так шел день за днем, пока я наконец не прибыл в Тенрис.

— Мия, меня не будет пару дней, так что возьми ещё один накопитель, — вручил я точную копию первого амулета. — Думаю за это время ты заполнишь оба.

— И куда ты отправишься? — спросила она, принимая амулет.

— Да так, нужно разобраться с одним старым делом. Ничего серьезного, — улыбнулся я. — Просто хочу отойти подальше от города, куда-нибудь в леса, и спокойно помедитировать. Сложно развиваться с таким низким энергетическим фоном.

— Ох, да, понимаю, — смягчилась она.

— Я и тебя как-нибудь вывезу, — пообещал я.

— Ловлю на слове, — не осталась она в долгу.

И с этими словами я покинул дом. Прошелся по уже обычному маршруту к трущобам, и выбрав место по-тише, а использовал я всегда новое место, переместился к последней метке. Даже спустя почти две недели что ушли у меня на путь до Тенриса, не похоже чтобы кто-то замечал мои перемещения. И я уже даже подумывал рискнуть и перемещаться прямо домой, чтобы не тратить время на прогулку, но пока что не желал рисковать. Мало ли, одно дело трущобы, а другое дело промышленный район, там может быть один из артефактов установленный, к примеру, Хранителями знаний. Они слишком щепетильно относятся к своим машинам, и вполне могут поставить подобные артефакты, так что наверное всё-таки лучше не рисковать.

Я оказался примерно в паре сотен метров от тракта ведущего в Тенрис, тут я сменил свой обычный городской наряд на более удобную и не примечательную дорожную одежду, после чего вышел на дорогу.

К городу я вышел часа через четыре, и на первый взгляд он не очень-то впечатлял. Я как-то так его и представлял по старым рассказам Мии. Изначально тут была возведена крепость на холме, а позднее, по мере разрастания и увеличения силы ордена Бесконечного меча крепость стала городом.

Город состоял из трех частей — старая крепость, находящаяся в самом центре и возвышающаяся над остальными. Затем новая крепость — по сути являющаяся второй линией стен, что были выше и шире основных, а затем уже целая куча одноэтажных и двухэтажных домиков как грибы разросшихся во все стороны. В основном это были фермерские хозяйства и дома крестьян, но если присмотреться то можно было увидеть и разного рода мелкие ручные мастерские, где не использовались машины.

Теперь мне оставалось лишь найти Хайтема.

Глава 35

Тенрис был гораздо менее удобным чем Варандер в плане скрытности. Пусть он был гораздо крупнее моего родного города, но чужаки тут были на виду, так что с изучением местности у меня были кое-какие сложности. И в первую очередь мне на руку сыграла внешность ребенка. Я не стал выискивать взрослых, ходить по тавернами постоялым дворам, а просто нашел местную детвору.

Не по наслышке знаю что дети частенько осведомлены о том что происходит в городе не хуже, а то и лучше взрослых. Вот и я выбрав небольшую компанию ребятни, представился сыном одного странствующего торговца и попросился поиграть. Было бы странно если я стал выспрашивать у них о Хайтеме, поэтому я выжидал и фактически потратил целый день просто прощупывая почву.

На второй я уже стал понемногу задавать вопросы, но не прямые. Например — кто самый сильный воин в ордене и тому подобное. И в конце-концов имя Хайтема прозвучало, но всё ещё сохраняя осторожность не стал пока расспрашивать детальнее, да и Дух Спирали оказался на моей стороне. Когда речь в очередной раз зашла о сильных воинах, детвора решила пойти посмотреть на тренировку воинов ордена, и… показали мне самый настоящий подкоп под крепостной стеной. Вот это меня сильно удивило. Детвора от скуки проделала в земле настоящую дыру под первой стеной, и даже страшно представить сколько времени и сил у них на это ушло. Проход был совсем маленьким, взрослый туда не пролезет, но кто-то вроде меня…

Оказавшись на той стороне, детвора провела меня окольным путями до места откуда открывался хороший вид на плац где занимались десятки воинов.

— О, вон это Хайтем, крутейший воин ордена, — с восторгом протянул какой-то мальчик и шмыгнул носом. — Когда я вырасту то стану таким как он!