— Ты бросил Нину и пошел смотреть?

Анатолий отвел глаза.

— Я оставил ей пистолет, а сам взял ружье. И перед крыльцом — собака. Никто бы не подкрался. Петр лежит перед домиком сторожа. Его порезали и разнесли башку. Сторожа я разглядел через окно. Я не знаю, что с ним делали…

— Ты пил? — перебил охранника Алексей.

— После того, как увидел — вернулся и отхлебнул. Увидишь сам, отхлебнешь тоже.

Алексей еще раз пристально взглянул на Анатолия, а потом похлопал его по плечу.

— Ладно. Разбор полетов отменяется. Задача момента — продержаться до прибытия подмоги. Сиди в холле, контролируй ворота. А я наведу порядок наверху.

Поднимаясь по лестнице, Алексей вспомнил, что забыл поставить перед воротами свою машину. Но главное было увидеть девушку живой.

Нина взвизгнула, когда открылась дверь. Нертову стало одновременно радостно и неуютно: девчонка была живой и здоровой, но при этом целилась в него из пистолета, облокотившись на кровать. Рука ее дрожала побольше, чем у Анатолия.

— Я думаю, ты сама уже пришла к выводу: во Франции было бы безопасней, — непринужденно сказал Алексей.

Девушка удивленно взглянула на него, опустила пистолет и зарыдала.

— Прости, я сама во всем этом виновата…

— Ни к чему. Ну, ни к чему.

Алексей подошел к Нине, обхватил за голову и прижал к груди. Она тряслась и бормотала:

— Ты не видел лица Толи. Он прибежал и закричал, что какие-то «отморозки» растерзали сторожа и Петра. Он сказал: связи нет, и они нападут ночью.

— Ты же видишь, я приехал. А скоро прибудет подкрепление. Ты будешь в безопасности.

— Это они едут? — с надеждой спросила Нина.

Алексей последние две минуты думал только об одном: с девушкой все в порядке, и они вместе. Окружающий мир ненадолго исчез для него. Иначе он уже давно насторожился бы, услышав в отдалении шум моторов. Шум нарастал.

Алексей подскочил к окну, открыл его. Он тотчас понял, что машин, как минимум, три. А то и больше. И они будут здесь через полминуты.

— Ты хоть раз стреляла? — крикнул Алексей, повернувшись к Нине.

— Да. А что, они возвращаются?

— Возьми дверь под прицел. Бей без колебаний. Я пошел.

Алексей промчался маленьким коридором и начал спускаться по лестнице. Пройдя ее до половины, он понял, что опоздал.

Летящий впереди «форд», не останавливаясь, снес ворота и остановился перед крыльцом. Рядом затормозили остальные четыре машины. Каждый из бандитов, перед тем как выскочить из салона, выстрелил по окнам. Практически все стекла фасада здания вылетели разом. Первого бандита на секунду задержал Джек. Собаку прикончили тремя выстрелами.

У Анатолия, сидевшего в холле, было одно ружье. Первым выстрелом он развалил стекло «мерседеса», но бандитов пуля не задела. Охранник пятился к лестнице, складывая ружье и стараясь успеть заложить в него патрон. Он сделал это как раз в тот момент, когда бандиты, выбив ногами двери, ворвались в холл.

На этот раз выстрел Анатолия был удачней. Бритоголовый парень с пистолетом отскочил к стене, матерясь и хватаясь за плечо. Анатолий не успел подумать, сумеет ли он вставить еще один патрон. Четыре бандита, уже вошедшие в холл и стоявшие одной линией, открыли огонь одновременно.

Глядевший сверху Алексей сразу понял: Анатолию помочь уже нечем. Парень выронил ружье, ухватился за перила, будто надеясь удержаться, но две пули из помповых ружей буквально оторвали тело от них. Пока то, что еще недавно было Анатолием, приближалось к полу, в туловище вошли еще три-четыре пули. Никто из погибших в этот день не умирал так быстро.

Потом бандиты увидели Алексея. Несколько пуль, пущенных в него, только испортили стену, Нертов взлетел по ступеньками и вернулся в коридорчик. По дороге он успел два раза выстрелить, но попал лишь раз, и то пуля угодила в приклад помпового ружья. Одним прыжком Алексей долетел до Нининой комнаты, прыгнул на пол и направил пистолет на лестничную площадку.

Лестница была узка, поэтому бандиты бежали по одному. Первый одним прыжком влетел в коридор и не успел еще коснуться ногами пола, как получил две пули в туловище. Его туша пролетела несколько метров, а потом заскользила по линолеуму, как скользит по льду упавший хоккеист.

Другой бандит вскочил вслед за ним. Пуля Нертова пробила ему лицо и отбросила на порог между коридором и лестничной площадкой. Эту смерть видели остальные нападавшие, поэтому бандит, бежавший по лестнице третьим, не выскочил, а высунулся в коридор. Алексей промахнулся: пуля всего лишь снесла ухо нападавшему. Здание огласил истошный вопль. Бандит юркнул на лестницу. Оттуда слышалась ругань: никто не хотел идти следующим.

Не сводя глаз с противоположного конца коридорчика, Алексей встал и открыл ногой дверь комнаты. Нина, как и прежде, сидела у кровати с пистолетом в руке. Время от времени она переводила взгляд на окна, украшенные ажурными чугунными решетками.

— Молодец, — сказал Нертов. — Не смотри в коридор, там разное дерьмо валяется. Я буду контролировать проход из твоей комнаты, чтобы они с лестницы не кинули гранату.

Однако никто кидать гранаты пока не собирался. У бандитов произошел спонтанный митинг. Они что-то обсуждали, столпившись в холле. Издали доносились голоса: «Он уже двоих завалил», «Сам иди», «Какие пять тысяч, засунь их себе…» Наконец, всех перекрыл голос главаря.

— Ребята, я вас не понял, в натуре. Вы думали, будет дешевый наезд? У кого-то претензии? Я слушаю. Ну?..

Потом главарь поднялся по лестнице и обратился к Алексею с того места, которое счел для себя наиболее близким и безопасным.

— Эй, парень! Твоя функция охранника кончится через десять минут в любом случае. Один вариант ты представляешь. Второй должен тебе понравиться больше. Пятнадцать тысяч баксов. Твоя машина цела, ключ — у меня. Выводи девку за руку, садись и считай, что сегодня ты уволился, получив расчет с премиальными.

— Ребята, — крикнул в ответ Алексей, — вы на большую статью пошли! Свяжите вашего пахана, отдайте мне — будет смягчающее обстоятельство.

Предложение Нертова произвело сильное впечатление на бандитов. Ругань стояла около минуты.

Прислушавшись внимательней, можно было понять, о чем дискуссировала «братва»:

— Говоришь, бензином? Да я тебе в ж… налью бензин! Она живая нужна…

Дискуссия велась долго.

Потом голоса стали тише. Если бы Алексей и Нина слышали разговор внизу, они бы поняли: главарь дает персональное задание одному из своих людей, приговаривая: «Раз ты такой мудозвон, значит тебе и лезть».

Минут через пять под окном послышался шорох. Внезапно, снизу, над подоконником, через разбитое стекло просунулся ствол пистолета. Раздались два выстрела, но было видно, что пуля никуда не попала. Зато у Нертова и девушки сразу защипало глаза.

— Газом палит, сука, — сказал Алексей. — Забейся в угол и закройся.

Пистолет елозил над подоконником. Еще два выстрела. Глаза Нертова наполнились слезами, но он смог прицелиться и угодить пулей прямо в ствол. Тотчас же он повернулся к коридору. Веки закрывались сами собой, слезы стекали к подбородку. Если бы кто-нибудь сейчас выскочил бы на лестничную площадку, Алексей не был бы уверен, что попадет.

Внезапно во дворе раздалась автоматная очередь. И сейчас же, в ответ на нее, крики и звон разбитого автомобильного стекла.

Еще не дойдя до дачи, Сергей Иванович понял, что же произошло. Враг получил подкрепление и пошел в атаку, а ухажер Нины, откуда-то доставший оружие — отбивается. Савельев был спокоен. Он знал, что если крепко засесть в здании, одной стрельбой, без гранат и фугасов, человека оттуда не выбить.

Почти рядом с дачей был пригорок. Взойдя на него, Савельев оценил произошедшее. Перед домом стояли пять вражеских машин. На одну из них облокотился легко раненый противник. Он продолжал тихо материться и осматривал задетую руку. На него-то и обрушилась первая очередь.

Бандит так и не узнал, что же с ним случилось. Одни и те же пули пробили и его тело, и машину. Тело сползло на землю, а с капота еще несколько секунд скатывались красные капли.