– Так, кому тут фломастеры?

Нинка чуть не захныкала:

– Я не хочу фломастеры! Я домик хочу для Барби! Два.

– Странно, – удивился Дед Мороз, – у меня же тут записано: «Двенадцать цветов, на водяной основе…» А вот тёрка для корейских салатов. Одна штука. Чья?

– Моя, наверное, – сказала ма-ма. – Только мне её не надо. У меня уже пять штук таких.

– Неужели? – Дед Мороз устало опустился на стул. – Да разве всё упомнишь…

– А нельзя ли как-то решить вопрос с удочкой… – начал папа.

Дед Мороз с головой залез в мешок.

– Удочка, удочка… Ведь была же какая-то удочка… Не хотите универсальный гаечный ключ? Нет? Забыл я вашу удочку, – вздохнул Дед Мороз. – Собачка, отцепись. Пусти, собачка! Я вот косточку тебе принёс резиновую…

Но собака Дунька очень крепко повисла на его шубе. Она уже давно к ней подбиралась. Гони, мол, копчёную курицу!

– Да это фальшивый какой-то Дед Мороз! – не выдержала Нинка. – Куда настоящего дел? Со всеми подарками?

Дед Мороз обиженно посмотрел поверх очков.

– Я, простите, не фальшивый. Мороз Виктор Фёдорович. Сорок восьмого года рождения. Холост. Вредных привычек не имею. На разносе подарков состою уже двести лет с хвостиком. И, заметьте, никаких жалоб!

– А шапка где?

– За ветку зацепилась, – и Дед Мороз смущённо спрятал необутую ногу в полосатом носке. – Я же не реактивный – везде успевать, – добавил он виновато. – А тут ещё всякие под ёлками подглядывают, ругаются, – и вытер глаза бородой.

Нинке его сразу стало жалко:

– Давайте, – говорит, – дедушка, ваши фломастеры. Они мне очень даже пригодятся.

И мама из-под ёлки вылезла, вся в мишуре:

– Лишняя тёрка в хозяйстве никогда не помешает.

А папа смелости набрался и как скажет:

– Хотите, я вам свою ушанку отдам? И сапоги резиновые, новые?

Но Дед Мороз этого не услышал. Потому что заснул на стуле, подложив бороду под голову.

– Ну вот, – испугалась мама. – А кто подарки будет разносить? Он тут не растает, у батареи?

Но Нинка никого к Деду Морозу не подпустила:

– Не надо Деда будить! Он и так на работе устал. Мама, неси все салаты, что остались! Папа, тащи сапоги! Он, может, единственный, кому на Новый год ещё ничего не дарили! Дунька, сидеть! Будешь сон охранять!..

…А пока Дед Мороз спал, Нинка рисовала фломастерами его портрет и всё представляла, как это он в папиной ушанке и резиновых сапогах будет подарки разносить…

Один Дед Мороз спешил под Новый год домой с подарками. Спешить сильно у него не получалось, потому что как вы знаете, у Деда Мороза была внучка. Звали её Юленька. Она как раз тогда была ещё маленькая.

И захотела эта маленькая Юленька с горки прокатиться. Прямо на Новый год. А у Деда дел по горло: и ёлку нарядить, и поздравить всех, а у Юленьки слёзы в три ручья: горку и всё тут. Ну что ты будешь делать?

Желание внучки для Деда Мороза – закон. Тем более под Новый год.

Пошли на детскую площадку.

Детская площадка большущая, словно корабль: переходы, ступеньки, горки самые разные. В общем, не скучно там Юленьке, любит она на эту площадку приходить. А одна горка в виде трубы – высокая-высокая, самая Юленькина любимая.

Раз Юленька прокатилась, два прокатилась. А домой не идёт. Уже целый час катается, у Деда Мороза даже ноги в валенках отмёрзли.

– Юленька, домой надо. Уже салют скоро, ёлку все ждут. А мы тут с тобой с горки катаемся.

А Юленька ну ни в какую: катается и катается.

Дед Мороз и так уговаривал, и сяк уговаривал. А Юленька ему и отвечает:

– А давай-ка ты сам с горки скатишься, вот тогда и пойдём домой.

Дед Мороз сначала отнекивался: где это видано, чтобы Деды Морозы с горки катались? Некогда им такими вещами заниматься. А Юленька упёрлась – катись и всё тут.

– Ладно, – согласился Дед Мороз.

«Чего уж, – думает. – Народу поблизости никого. Никто и не заметит. Все по домам сидят. Одни мы всё с горки катаемся».

Залез Дед Мороз на горку и даже детство вспомнил: вот был он маленьким, такие горки были ледяные, он с них на портфеле катался. А сейчас и портфели не такие, и горки не ледяные, а пластиковые.

Сел Дед Мороз и поехал. Вместе с ёлкой. Поехал и застрял. Стоит Юленька внизу ждёт, а Дед Мороз не съезжает и не съезжает. А Дед Мороз в туннеле туда-сюда ёрзает и ни с места. Ни туда и ни сюда.

Что делать? Как быть?

Испугалась Юленька. Стала вокруг горки бегать-прыгать, на помощь звать, а никто не отзывается: все уже по домам сидят. Звонить в МЧС, пожарным и ещё бог знает кому? У Юленьки и телефона-то нет. Да и кто поедет? Все празднуют, Деда Мороза ждут. А он в горке застрял.

Попробовала Юленька сама Деда Мороза спасти. Стала винты раскручивать. А они леденющие, к ним даже варежки примерзают. Так и пришлось варежки на винтах оставить. А Дед Мороз как сидел в горке, так и сидит.

– Дедушка, – шепчет Юленька на морозе обветренными губами, – что же делать-то?

А Дед Мороз ей и говорит:

– Загадай волшебное желание, оно и сбудется. Новый год всё-таки. Я уж как-нибудь. Может, пойдёт добрый человек мимо, мне и поможет. Ты за меня, Юленька, не беспокойся. Главное, желание загадай. Пусть всё, что ты захочешь, то и исполнится.

Но Юленька ничего этого не услышала, из туннеля всё только «бу-бу-бу» и «бу-бу-бу».

– Ты бы наколдовал чего, ты же волшебник всё-таки! – Юля хнычет и по горке кулачками стучит.

Дед Мороз сначала тоже поколдовать собирался. Вот только половину волшебных слов забыл. То ли от мороза, то ли от старости. Тут помнит, тут не помнит. А неправильное колдовство – вещь опасная. Попросит, к примеру, Дед Мороз, чтобы горка шире стала, а вместо этого Юленьку в лягушку превратит. И будет она сидеть на морозе и квакать. А на морозе квакать холодно и простудиться можно. Поэтому сидел Дед Мороз внутри горки молча и колдовать боялся.

А Юленька вспомнила, что время-то сейчас волшебное – Новый год на носу. У неё с памятью получше, чем у Дедушки. А на Новый год, что ни загадаешь, всё исполнится: хочешь – пони плюшевый или кукла новая. Только не хотелось Юленьке сейчас ни кукол новых, ни пони плюшевых. А хотелось Дедушку освободить, чтобы Новый год вместе встречать. Она никаких волшебных слов, кроме «спасибо» и «пожалуйста» не знала, поэтому колдовать не боялась, а просто подумала хорошенько и загадала:

– Я хочу, чтобы поскорее Дедушка Мороз из горки выбрался, и мы с ним побежали всех с Новым годом поздравлять и подарки дарить.

Не успела Юленька пожелать, как сразу целая бригада МЧС приехала. Освободили Деда Мороза и даже горячим чаем с клюквой напоили. Дед Мороз чаю напился, Юленьку подхватил и побежал всех с Новым годом поздравлять. Так и по сей день поздравляют. Только Юленька выросла и зовётся теперь Снегурочкой.

Если Веню Венчикова отправляли в магазин за сахаром, за огурцами или за новогодней ёлкой, он частенько сбивался с пути. Потому что без своей машинки времени он за покупками не выезжал. А машинка времени могла унести его лет на сто-двести назад.

Вот и сейчас: пошёл за мандаринами, а оказался в старой Дании. Данию Веня узнал по крышам, шпилям, водяным мельницам и по шляпе Андерсена. Андерсен ходил в одной и той же старой шляпе. Он считал, что важнее всего то, что под шляпой. А под шляпой у него хранились сказки.

Андерсен увидел Венину машинку времени и улыбнулся. Его сказочная шляпа поднялась сама собой и помахала Вене. А на подоконнике андерсеновского домика уже подпрыгивал от нетерпения фарфоровый чайник.