© Антонова И. А., 2023

© Ая Эн, 2023

© Безлюдная А. В., 2023

© Березин А. И., 2023

© Булычёв Кир, насл., 2023

© Григорьева Е. В., 2023

© Дёгтева В. А., 2023

© Дружинина М. В., 2023

© Дурягина Л. В., 2023

© Ермолова Е. Л., 2023

© Зартайская И. В., 2023

© Минаева Е. С., 2023

© Нестерина Е., 2023

© Озорнина А. Г., 2023

© Прокофьева С. Л., 2023

© Стрельникова К. И., 2023

© Токмакова И. П., насл., 2023

© Уланова Л. Г., 2023

© Барбашова Н. А., ил., 2023

© Бордюг С. И. и Трепенок Н. А., ил., 2023

© Ерёмина С. И., ил., 2023

© Катышева Е. А., ил., 2023

© Куршева Ю. Н., 2023

© Лапшина Д. Ю., текст, ил., 2023

© Муратова Е. Л., ил., 2023

© Павлова К. А., ил., 2023

© Рязанцева М. В., ил., 2023

© Халилова А. Р., ил., 2023

© Юдина А. Г., ил., 2023

© ООО «Издательство АСТ», 2023

Когда дедушка мороз был маленьким, ростом с небольшого лесовика, он носил короткую бороду и короткий тулуп. И жил в лесу, в своём волшебном тереме один-одинёшенек. Ох, и скучно ему было!..

Однажды Дедушка Мороз вышел из леса на заснеженный пригорок и стал на дорогу смотреть. Всё какое-никакое развлечение.

Глядь – лошадь идёт. А позади мужик в санях едет.

Уставился Дедушка Мороз на свои валенки и думает: «Что это я всё пешком да пешком? Пора и мне повозкой обзавестись. Лошадь, пожалуй, мне ни к чему, а вот саночки – самое оно».

Взял да и ударил посохом по ближайшему кустику. И в тот же миг превратился кустик в санки расписные. Аккурат Дедушке Морозу по росту. Уселся в них старичок. Радуется. А саночки – ни с места.

Пригляделся Мороз к мужику, а тот свои сани вожжами охаживает да понукает.

«Вот в чём секрет!» – обрадовался Дедушка Мороз, ударил санки посохом, а для верности ногами оттолкнулся.

Понеслись санки с пригорка вниз. Перед самой мордой у мужиковой лошади едва проскочить успели, до края поля домчались, но налетели на бугорок, вверх взмыли и на сугроб приземлились. А Дедушке Морозу другой сугроб достался. По самую шапку от глаз людских старичка упрятал.

Мужик от неожиданности вожжи натянул: что такое мимо пролетело? Уж не лисица ли? Остановился, вылез из саней и пошёл глянуть. Видит: торчат из снега полозики. Взял он в руки саночки – вот так диво невиданное. «Ребятишкам моим забава будет, – думает. – И как я сам такие саночки смастерить не догадался?»

Погрузил мужик в сани саночки и домой к семье поехал.

А Дедушка Мороз долго ещё в сугробе сидел. Пока медведь-шатун над ним не сжалился да из снежного плена не выручил.

Однажды стоит Дедушка Мороз на своём любимом пригорке – по одну сторону лес, по другую поле – да за дорогой наблюдает. Видит: мужик с ярмарки возвращается. Поклажи на санях много. Вот один мешок под тяжестью других и лопнул. И стали гостинцы, что мужик для своих ребятишек припас, из того мешка на дорогу сыпаться. Бойко лошадёнка ногами перебирает – скорый дом чует. Мелькнула повозка – и нет её.

Дедушка Мороз глянул вслед, и вроде как на дороге что-то ему почудилось. Спустился он с пригорка, а под ногами – калачи да пряники, петушки сахарные да лошадки деревянные, да много прочей мелочи, что успела из дыры выпасть.

Собрал Дедушка всё добро в кучу, а что дальше делать, не ведает. Подумал было мужику домой отнести, да адреса нет. Кабы знать, что так получится, – спросил бы. Огляделся Мороз по сторонам. У дороги ёлочку пушистую приметил. И решил мужиково добро на её ветках развесить. Мол, когда тот снова в город поедет, то сразу своё признает.

Разместил Дедушка Мороз гостинцы – самому понравилось. Ёлочка вся заиграла, закокетничала. Эту её перемену все лесные жители приметили. Вон уже синицы по веткам скачут, к кренделям подбираются. И белки, и зайцы не прочь полакомиться. Да что там, сам серый волк к ёлочке пожаловал.

Дедушка Мороз осерчал немного – на чужой кусок не разевай роток! Прогнал гостей непрошеных и решил ёлочку до мужика охранять.

Зимой сумерки быстро спускаются. Чтобы в темноте воришки незамеченными не подкрались, Дедушка Мороз звёздочку на вершине ёлочки засветил. Ну и красота получилась!

А это аккурат в канун Нового года случилось. Мужик, как положено, дома от жены нагоняй получил, что ребятишек без подарков оставил. Да и самому как-то совестно стало. Решил он в город вернуться.

Едет, усталую лошадёнку понукает. Глядь! Что такое? Вот так диво невиданное – ёлочка в ночи светится да его же гостинцами похваляется. Обрадовался мужик: «И какому доброму человеку пришло в голову деревце нарядить?»

Мужик ёлочку разбирать не стал. «Отвезу прямо как есть. То-то деткам веселье будет!» Срубил осторожно красавицу под самый корешок, понадёжней в санях пристроил, развернул лошадёнку и айда домой.

Дедушка Мороз сперва озадачился: «Ну, мужик! Своё добро вернул, зачем же чужое прихватывать?» Поворчал, поворчал и простил. И то верно: «Гостинцы на ёлочке – так оно, пожалуй, забавнее будет!»

Дедушка Мороз умел рисовать потрясающие узоры… на окнах своего терема, разумеется. И скульптор он был отменный. Припорошит деревья или кусты снегом, и вот уже причудливые фигуры застыли в белоснежном лесу. То зайчик у него получится, то лисичка, гляди: насторожилась, хвост по ветру, как живая! И птички-синички выходили у него похожими. А вот с людьми вечно незадача приключалась: как кусты да ёлки ни припорашивает, а всё не то! Значит, лепить надо!

Начал Дедушка Мороз с самого простого – с головы. Она у человека круг-лая, на снежный шар похожа. Вышел Дедушка Мороз на свой любимый пригорок, подтянул повыше варежки и ну ком катать. Катал, катал. Катал, катал. Огромный снежок получился.

«Велика башка получается! – определил на глаз Дедушка Мороз. – Да ну её. Новую скатаю!» И столкнул ком с пригорка. А пока тот на дорогу выкатился, ещё снегом оброс.

А Дед Мороз за новую голову принялся. Уже медленнее катает. Уже с большей ответственностью к делу подходит. Катал, катал… Да и эта голова у него никудышной вышла. И она вслед за первой с пригорка скатилась. Лежат два кома на дороге – третьего дожидаются. А Дед Мороз не торопится. Совсем по-научному к делу подойти старается. Вспомнил народную мудрость: «Мал золотник, да дорог!» Решил ма-а-аленький снежок слепить. И слепил. На вытянутой руке его округлостями любуется… Но не удержал. Видать, руки от волнения сильно дрожали да варежки от прежней работы обледенели. Только скатился снежок волшебным клубочком вниз по пригорку.

И вот уже лежат на дороге три снежных кома. А Дедушке Морозу жаль своего последнего творения, как скульптору, у которого небывалая удача случилась.

Спустился Дедушка Мороз с пригорка. А все три кома поперёк дороги лежат, проезд перегораживают. «Непорядок! – решил Мороз. – Я напроказил, мне и убирать! – Поглядел с тоской наверх, на свой пригорок. – Неужели, три раза подниматься и спускаться придётся? Не-ет, я разом проблему решу!» Взял один ком, поставил на другой, а оба на третий взгромоздил. Приподнять хотел – не получается. Отошёл в сторонку – примериться… «Эка у меня пирамида вышла!» И что-то знакомое Деду в фигуре почудилось. «Носа вот… носа не хватает… да и глаз тоже… а рот где?» – скакали мысли в Морозовой голове орловскими скакунами, а руки меж тем работали. В мгновение ока перед Дедушкой Морозом замаячил человек или что-то вроде того. А тут и колокольцы из-за поворота послышались.

Едет мужик от кума. Навеселе, разумеется. Глядь – на дороге человек стоит. По всему видно, подвезти просит, да и промёрз – белый весь, как снег. Голоса лишился, шапки нет, руки к мужику тянет тонкие, как ветки, заледенелые, мол, не бросай, мил человек, Христа ради!