Молодой юноша возле трона низко поклонился и взглянул на отца взглядом полным обожания, если не раболепства.

–Я ни за что не разочарую Вас, отец! – произнес он достаточно громко, чтобы все в зале могли это слышать. Больше всего на свете Бажен хотел доказать своему отцу, что он достоин, услышать от него хоть одно ласковое слово и поэтому готов был на все возможное, да и на невозможное, впрочем, тоже для того, чтобы это наконец произошло.

Стоило ему только поднять голову, как по залу прошелестел шепоток, восторженный от дам и немного сомневающийся от мужчин. Бажен был красив, той самой мужественной красотой, которая заставляла женские сердца трепетать, а сердца врагов сжиматься от ужаса. Последний сын императора и теперь уже единственный наследный принц обладал прямыми светлыми волосами, пронзительными голубыми глазами и широким разворотом плеч. После многих лет проведенных в бесконечных тренировках и на обучении, он наконец вернулся ко двору для того, чтобы взять на себя ту роль, с которой до этого не справился ни один из его братьев… цена за это была велика… братья заплатили за это своей жизнью…

Я с ужасом слушала, то, что рассказывал мне Тихомир и просто отказывалась верить в то, что мои дела настолько плохи. По всему услышанному получалось, что я попала в мир, в котором никто и никогда не слышал о демократии или выборах, а на троне сидел император, который около 40 лет назад откровенно захватил власть и управлял королевством жесткой рукой не редко прибегая к гонениям и публичным казням. Его верным оплотом были эти самые жуткие ловчие, которые были чем-то вроде местной полиции, вот только управы на них не было никакой, что хотели то и творили. Законы, конечно, существовали, но по факту никто не следил за их исполнением, в этом мире умели только эффективно наказывать. Никто из мальчишек не мог мне внятно объяснить зачем ловчим попаданцы и почему на них ведется настоящая охота, впрочем, как и каким образом сюда попадают, они знали одно, что после поимки их никто и никогда больше не видел и что люди обычно получали награду за их выдачу.

–Почему вы меня тогда не выдали? – этот вопрос сорвался с моих губ прежде, чем я смогла его как следует обдумать. Мальчишки потупились в ответ, было заметно, что им есть что скрывать, а значит мне просто необходимо понять, что стоит за всем этим и смогу ли я им доверять…

–Наших родителей казнили, и нас должны были тоже, – со вздохом наконец сказал Тихомир, а двое мальчишек со страхом прижались к нему видимо все еще сомневаясь в том, стоило ли открывать мне правду.

–Почему? – сама мысль, о том, что можно отправить на казнь детей даже младше меня показалась мне просто дикой дичью.

–Наши родители пытались устроить государственный переворот, и император решил, что мы недостойное семя… Но я смог сбежать и вот вытащить этих двух мальков, вот только условия сама видишь какие, – он молчаливым жестом обвел пещеру.

Где-то через пару часов я сидела на камне и обдумывала все, что я услышала от Тихомира. Этот мир был не самым радостным и приветливым, но мне придется научиться здесь выживать. Наверное, первый раз в своей жизни я порадовалась, что любила книги, и моя мама не упускала из своего внимания мое образование, это было однозначно моим просто огромным достоинством в этом мире, чем-то отдаленно напоминавшем средние века в какой-то компьютерной игре. Может быть я просто сплю и это просто сон? Для верности я ущипнула себя за руку и тут же недовольно зашипела, нет это не сон! А жаль…

Но я решила быть взрослой и сосредоточиться на важном.

–Тихомир мне будет необходимо увидеть, как у вас тут пишут, чтобы я смогла обучать тебя и малышей письму! – заявила я с важным видом, это решение пришло сразу, как только я узнала, что Тихомир еле читает, и совсем не умеет писать, а малышня так вообще ни того, ни другого. Тихомир посмотрел на меня как на сумасшедшую.

–Выйдешь на улицу, и сама увидишь, вывески же есть!

Это фраза навела меня на интересную мысль, ведь я действительно прекрасно понимаю, о чем здесь все говорят, но неужели в этом мире все на русском? Может быть в этом мире есть магия? В любом уважающем себя фэнтези ты попадал в мир полный магии и каких-нибудь интересных созданий, например ушастых эльфов. Ловчих как магических создание я рассматривать отказывалась наотрез. Может и у меня найдется какое крутое качество? Например, левитация? Это было бы по-настоящему круто!

–Тихомир, а магия у вас есть? – спросила я напрямую, а парень снова шарахнулся от меня как от прокаженной… Ну вот опять! Мы же вроде это уже проходили?

–Нет! Ты что! Магия под строгим запретом! Единственный у кого есть магия, это император! – промолвил он немного испуганным голосом. А я ехидно ухмыльнулась, кажется, ситуация начала понемногу проясняться, то, что под запретом просто не может быть только у одного человека! А значит скорее всего император стал таим именно узурпировав магию…

–Так ладно, я пойду сейчас и все проверю! – я решительно двинулась по направлению к выходу из пещеры.

– Ты куда, дурная? – Тихомир судорожно схватил меня за руку, а я только посмотрела на него как на умалишенного.

–Как куда? Глянуть вывески, да и над какой-то работой подумать бы стоило!

–Тебя же в таком виде тут же сдадут ловчим! На себя посмотри!

Я оглядела свои джинсы, кроссовки и футболку со всем известным «просто сделай это» и поняла, что он прав.

-А другая одежда у вас есть? – спросила я задумчиво, после многозначительной паузы.

–Есть немного, но мужская! – развел руками Тихомир, а я тяжко вздохнула, но что поделать, значит будет мальчик, вот только что с волосами?

–Волосы спрячь под шапку или лучше обрежь! – словно отвечая на мои мысли произнес Тихомир, а я вздрогнула и окинула взглядом свои рыжие, длинные кудрявые пряди… Обрезать такую красоту? Да ни за что! И хоть сейчас мои волосы после всех приключений выглядели не очень, но жертвовать ими я совсем не собиралась! Видимо мое выражение лица было выразительнее слов, потому что Тихомир только махнул рукой.

–Ты это, только знай, что на работу тебя не возьмут, – произнес он с сожалением.

– Это еще почему? – удивилась я.

–Так ты же девушка, да и еще молоденькая!

–И на что мне тогда жить? Кушать ведь хочется? – поинтересовалась я, уже представляя себе ответ, но верить в него не сильно хотелось.

–Воровать тихонько, а как же еще!

Нет! Такой вариант меня не устраивал от слова совсем! Я может быть проказница, но точно не воровка! И вообще я им еще всем покажу. Взяв из рук мальчишек более-менее чистую на вид одежду, я отправилась в самый дальний угол пещеры переодеваться.

– Вот черт! – прошипела я, потому что, когда снимала джинсы из кармана вывались и, разумеется, разлетелась вокруг мамина колода Таро. Еле сдерживая слезы, я бросилась собирать карты, неизвестно получится ли у меня вернуться обратно на Землю, но пока это единственное, что у меня осталось от мамы и я буду беречь карты как зеницу ока.

Бажен

Я замер неподвижной фигурой посередине зала и удивленным взглядом обвел помещение, оно было огромным и совершенно пустым, сводчатый потолок и маленькое отверстие на самом верху, через которое столп света попадал на небольшой постамент.

–Где это мы? – спросил я удивленно, обернувшись на отца, который позволил мне первым пройти внутрь помещения. Сказать, что я был поражен ничего не сказать, я ведь даже не знал о существовании этой комнаты, хотя, казалось бы, вырос во дворце.

– Это место, где мы черпаем нашу силу, если ты сейчас окажешься достойным, то… не задавай глупых вопросов, просто положи руку на алтарь!

– Это же магия! – произнес я с толикой страха, потому что как только я положил руку на постамент ко мне тут же метнулись черные тени, материализовавшиеся из ниоткуда.