Прослонялся час по квартире, не зная, как справиться с этим притяжением, и решил, что надо как-то отвлечься.

Подошел к окну, чтобы включить музыкальный центр, и выронил стакан с соком. К дому подъехала машина моего отца.

– Да твою ж мать! – прошипел себе под нос.

Я в одних труселях, а батя пришел в гости. А ведь говорил, что ноги его не будет в этой обители порока и разврата. Я его знаю: если сказал, костьми ляжет, горло себе перережет, но слово не нарушит. А значит, явился не ко мне…

А к Мышкиной! Главный вопрос – зачем? А второй – что делать? Стоя в позе Гамлета, размышляющего о бытие, делу не поможешь. Надо срочно что-то сделать.

Ну конечно, папаша узнал – и я ему сам об этом ляпнул, что без Мышкиной жить не могу и готов клятвы верности принести и то, что пониже пояса, в узелок завязать, – поэтому он, преисполненный собственной важности, не мог не прийти и не проверить!

Ну, честно признаться, я бы на его месте тоже не поверил и пришел проверять. Решил бы, что это подозрительно и слишком непохоже на правду.

Сначала я заявляю, что хочу пожить для себя, учиться, на досуге развлекаться – и никаких серьезных отношений и уж тем более офисных трудодней, а тут в костюмчике а-ля Агент 007 заявляюсь в чужой офис с невестой под руку.

Если папаша обнаружит мой обман… Капец мне придет.

Натянув на себя мало-мальски приличный шмот, кинулся собирать в пакет минимальный комплект вещей, а едва услышал звонок в квартире снизу, тут же ринулся к балкону.

Встретил он меня как старый добрый друг. Теперь мне можно смело в кино сниматься, без дублера. Сиганул с него так быстро и ловко, как будто каждый день паркуром балуюсь…

Слез с балкона на балкон мышки и наткнулся на подпертую дверь.

– Да твою ж… Мышкину! – взвыл с досады, стукнув кулаком в дверь, и тут же зашипел от боли. Легче не стало, а костяшки слегка стесал.

Пару минут постоял, раздумывая, как выбить стекло, не наделав лишнего шума.

Мышка появилась как раз в тот момент, когда я заприметил кусок какой-то арматуры, стоящий у стены за узким стеллажом, и Алёнкин халат на веревке, которым хотел обернуть железяку…

Надо было создать видимость моего присутствия в этой квартире. И когда она открыла дверь, я ворвался в комнату, разбросал скинутые с балкона вещи, а Мышка решила при мне переодеться.

Черт! Инстинкты сработали безупречно и мгновенно. Я готов был ринуться с места, чтобы поймать ее в свои объятия и не отпускать, а она – сразу обзываться!

Нет, надо как можно скорее решить эту проблему! Мышка становится для меня той еще занозой. Так не может продолжаться.

Наконец-то я понял, куда она дела отца, потому что сомнений, что он именно в этой квартире, у меня не было. Он вышел из ванной, умышленно топая как можно громче и привлекая к себе внимание.

– А я вот решил заглянуть, как тут молодые поживают, – начал без предисловий, как будто мы не расставались после встречи в офисе Рязанцева и прямо оттуда приехали сюда.

– Мог бы и позвонить, предупредить, вдруг бы нас дома не было, – выдал папаше пистона, на что он нахмурился.

– Мог бы. Но не стал, – насупившись, он указал рукой на кухню. – Пойдемте пить чай. Обговорим свадьбу и дальнейшие планы.

За спиной отца мы с Мышкиной переглянулись, одновременно выдохнув с облегчением. Наши труды по преображению квартиры в семейное гнездышко, кажется, не прошли даром. Но сдаваться рано. Папа тот еще жук. Он хитрый до жути, но я весь в него, поэтому – выкрутимся.

– Алёна, расскажите о себе, – сразу насел он на бедную Мышкину, которая скукожилась на хлипкой табуретке, поставив длинные ноги на перекладину. Я залюбовался острыми коленками и изящными лодыжками и не слышал, что она там мяукала в ответ моему папаше. Но потом дал себе леща и встрепенулся.

– Пап, ты же сюда приехал с полным досье на мою невесту, – укорил его за расспросы. – Начнем с того, что ты уже знал ее адрес. А тебе его никто не говорил.

– Николай мне сказал, адрес девушки написан в заявке, которую она кидала в его фирму, – пожал он плечами и ухмыльнулся. – Дальше – дело техники.

– Технику сворачивай. Если что надо, спрашивай напрямую. В конце концов, знать что-то о будущей невестке ты имеешь право, но копать на нее за нашими спинами…

Передернув плечами, я показал всем своим видом, что папа перегибает палку, но ему хоть бы хрен. Когда еще Котов-старший признавал свою неправоту. Не так он был устроен. Ослиное упрямство отца попортило мне немало крови.

– Тогда спрошу напрямую, девочки и мальчики, – сказал он тоном доброго Гудвина, – когда свадьба, где вы будете жить? А еще скажите мне, мои дорогие, с чего такая спешка? – вдруг ошарашил он вопросом, пристально глядя на живот притихшей мышки. – Может, в новой вашей квартире нужно детскую обустраивать?

Алёна

Вопрос Котова-старшего был, что называется, не в бровь, а в глаз. Только невероятным усилием воли я сумела сдержаться и не схватилась за живот, инстинктивно прикрывая его в защитном жесте и пряча своего малыша.

Именно это мне и захотелось сделать в первую очередь. Но, если бы я при этих двух, так пристально меня сейчас изучающих, накрыла живот руками, только подтвердила бы догадку.

А так я просто нервно хихикнула и залпом выпила чай. Пусть котяра отдувается – его же папаша с неприличными вопросами наседает. Вообще ни стыда, ни совести! Откуда только он узнал?! Неужели и правда полное досье на меня успел собрать за это время?

– Папа, ну чего сразу детскую? Мы еще для себя хотим пожить, – сказал мажор и вальяжно развалился на стуле, наклоняясь ко мне, кладя руку на плечо и тычась носом в ухо: – Правда же, мышка?

Фу, вот как можно так лицемерить?! Да еще и щекотно так – жуть, я невольно поежилась и попыталась отстраниться, но строгий взгляд моего, не приведи боже, возможного свекра не давал мне вести себя естественно, приходилось играть чертову роль невесты этого проклятого мажора, наглого любителя повеселиться за чужой счет. Боже, и почему он не мог просто оставить меня в покое?!

– Мышь? Ты так свою невесту называешь?! – Отца Котова аж передернуло. Он скривился так, что даже забыл, о чем мы говорили. – Выбрось эти слова из лексикона, ты же будущий отец, какой ты пример ребенку подашь?

А нет, не забыл. Такой же настырный и упертый, как его сынок. Осел. Упертый осел в чистом виде. Теперь понятно, в кого Тимурчик уродился! Боже мой, если это наследственное, то мне с моим ребенком придется непросто.

Котовы начали спорить. К счастью, без меня. Но я только радовалась, ведь роль зрителя была более предпочтительна. Лучше я помолчу и посижу в сторонке, а то с таким рвением из меня быстро вытрясут всю правду…

Нужно что-то придумать. Найти способ от них отвязаться, а то того гляди и правда до свадьбы недалеко. Хотя разве не об этом я мечтала? Нет. Не об этом.

– С чего ты взял, что я будущий отец? – младший Котов поднял бровь и скрестил руки на груди.

– Да с того, что в твоем возрасте все женятся по единственной причине – залет. Ты можешь жениться только потому, что она беременна.

У меня аж дыхание от возмущения перехватило. Хотелось закричать, что я не такая, что это не обо мне… А пришлось тихо сглотнуть и дальше слушать перепалку между ними.

– С чего это я не могу жениться просто так?! – нахохлился Тимур и стал похож на кошака, собравшегося в атаку. Вот прямо хвост трубой и шерсть дыбом!

– Да с того, что ты намеревался жить в свое удовольствие, но один! – Котов-старший загибал пальцы, доводя до нас свою точку зрения. – С того, что ты ушел из дома, чтобы тебя никто не контролировал. Не хотел учиться, работать в нашей компании, ходить на семейные праздники. Согласись, это не очень вписывается в роль отца и верного мужа?

– Папа, представляешь, есть такое чувство, как любовь, – блаженно улыбнулся Котов, но его отец лишь нахмурился.

– Прекрати паясничать, Тимур, это не смешно. Сочувствую, Алёна, муж бы вам достался не самый лучший. Но я вас обрадую: свадьбы не будет. Если вы не беременны, то я вам советую бежать от моего отпрыска, иначе нахлебаетесь горя. А если беременны, то я понесу ответственность за своего сына. Обеспечим вас всем самым необходимым. Сменим квартиру, естественно, – кивнул он довольно, оглядывая пренебрежительным взглядом ободранные обои, закопченный потолок и ржавую раковину. – Вы ни в чем не будете нуждаться. У моего внука или внучки должно быть всё необходимое, и он или она не будут ни в чем нуждаться, так же как и вы. Даже если Тимур не будет принимать участие в жизни ребенка, мы с Аллой вам поможем.