– Да что вы себе позволяете? Думаете, раз ездите на крутой тачке, то можно не смотреть на дорогу?

Правда, его спортивная красная машина стала уже не такой крутой после того, как врезалась в капот такси, в котором я ехала. У меня в тот момент чуть сердце не взорвалось от испуга. До сих пор дрожь колотила тело.

А этот нарушитель вышел из своей машины как ни в чем не бывало и поправил на широких плечах кожаную куртку, окидывая меня оценивающим взглядом сверху вниз. Что-то было в нем дьявольски опасное, пробирающее холодом до костей. Его карие глаза, цепкие, бесстыжие, скользили по мне, будто пробирались сквозь одежду к телу наглыми прикосновениями. По коже хлестнул жар. Хотелось прикрыться, хотя я и так одета в длинную куртку.

– Скажи спасибо, что жива осталась, – обрушил на меня ледяным тоном издевку. От такого надругательства я взорвалась. Напыщенный гад. Даже не удосужился извиниться! Он меня чуть на тот свет не отправил – а я благодарить должна?

– Да уж, спасибо огромное за то, что вышла из такси на своих ногах! – крикнула ему вслед. Он уже двинулся к водителю, худощавому парню, который опешил от нашей перепалки, и вжал голову в плечи, поглядывая на широкоплечего гада. – За что еще вас отблагодарить? За то, что…

– Не мешай нам решать вопрос, девочка, – бросил он через плечо. Обида обожгла щеки.

Да пошел он. Нечего тратить свое время на пустые разборки. От таких мужчин лучше держаться подальше. Но промолчать было невозможно. Такие ведь думают, что весь мир у их ног, что им все кланяться должны. Что девушки должны только от одного их взгляда падать штабелями. Истекать слюнями от породистого лица и мощного тела. И бежать за ними по первому зову.

Я подняла с пола в машине свой скромный багаж – рюкзак, который туда хлопнулся при столкновении, и отошла в сторону, чтобы заказать через приложение новое такси.

Цены кусались даже вдалеке от аэропорта. Моя зарплата улетала бы здесь, в Лондоне, за три дня. Ничего, надолго я тут не задержусь. Заберу то, что мне полагается, и скоро вернусь в Россию.

Не прошло и пяти минут, как передо мной остановился черный кеб. Я забралась в такси, поздоровалась с водителем, захлопнула дверь…

Другая дверь распахнулась, и в салон забрался тот самый напыщенный гад, уселся рядом со мной. Меня, на миг примороженную от шока, окатило легкой волной шикарных духов, от которых под грудью мелко затрепетало. Выразительные карие глаза припечатали меня к месту. Черные брови поднялись в удивлении.

– Вы не ошиблись машиной? – выдавила я из себя.

– Скорее, ошиблась машиной ты. Я заказал это такси. – Его грохочущий голос разрывал воздух словами, словно пулями. И мне самой, как тому водителю такси, уже хотелось сжаться в комок. Разве я не проверила номер машины?

Чувствуя себя полной дурой, я спросила у водителя:

– Вы ведь едете в Хамптон?

– Да, мисс.

– В Хамптон еду я. – Дальше напыщенный гад назвал адрес, услышав который я слегка сползла по сидению. Именно туда ехала я сама.

– Да вы шутите! Там же живет моя…

– Нет, я не шучу. Я там живу. – Он сощурился, впиваясь в мое лицо сверлящим взглядом. Волнение бешено завертелось под солнечным сплетением. – Этот акцент… Ты дочка русской жены моего брата?

Я кивнула, окончательно шалея от потрясения. Не может быть, чтобы я так случайно столкнулась с братом моего отчима. Так не бывает. Не верю в случайности. Зачем он теперь направляется в Хамптон, если ехал на спортивной машине вообще в другую сторону. Он врезался в капот такси, свернув со встречной полосы.

Он же не сделал это специально? Зачем? Убить меня хотел, но что-то пошло не так?

И его лицо… кажется мне знакомым. До панической дрожи знакомым. Особенно карие глаза, манера смотреть так, что душа выворачивается наизнанку и становится жутко. Страшно вдохнуть. Взгляд опасного хищника.

– Кристофер, – представился он.

– Миола.

– Приятно познакомиться.

– Да уж, приятное знакомство…

Нет, я себя, наверно, накрутила. Зачем ему намеренно портить свою дорогущую машину, чтобы врезаться в такси? А его я видела на фотографиях со свадьбы матери, так ведь? Отодвинувшись подальше от него, я разблокировала смартфон и стала пересматривать снимки. Моя мама раньше занималась тем, что раскручивала мужчин на деньги в России. Четырежды вдова. В этот раз решила выйти на международный рынок – вышла замуж за английского графа. Свадьба была грандиозная, в роскошном замке с сотнями гостей. Я не приехала. Я в принципе с семнадцати лет, как поступила в университет, живу отдельно и с матерью почти не общаюсь. Потому что больше не хочу видеть, как она обдирает очередного мужчину до нитки…

Просматривая фотографии в пятый раз по кругу, я так и не нашла ни на одной Кристофера. Больше снимков мама мне не присылала. Странно. Где тогда я его видела?

Я покосилась в его сторону – он крутил головой, будто что-то высматривал за окнами. Взгляд предельно внимателен, лицо напряглось от сосредоточенности.

– Вы не были на свадьбе?

– Нет. Я уезжал в командировку.

Насколько это была важная командировка, что он пропустил свадьбу брата? Он хоть точно тот, за кого себя выдает? Во мне росло желание выпрыгнуть на ходу из машины и сбежать.

Но на маминого мужа он чем-то похож. Тот же ровный нос и острые скулы. Выглядит слишком хорошо на свой возраст. Ухоженный, одет с иголочки. Аккуратная щетина, даже легкий беспорядок на голове ему шел.

– Мне кажется, я вас где-то видела… Мы раньше не встречались?

Снова этот бесстыжий взгляд. Я поежилась.

– Вряд ли. Если бы мы встречались, ты бы точно запомнила.

Вспыхнув до кончиков ушей, я отвернулась к окну. Почему на его губах эти слова прозвучали так многозначительно?

На всякий случай я проверила карту в телефоне – мы правда ехали в Хамптон. Мне можно не переживать? Но вопросы вертелись на языке.

– Как так получилось, что вы врезались в ту машину, в которой я ехала? Удивительно, да? И с полицией разобрались быстро…

– Забавно твое детское любопытство, – усмехнулся он своими красиво очерченными губами, поворачиваясь ко мне корпусом. Его пальцы сжали спинку кресла у самого моего плеча. – Сколько тебе лет, девочка?

Я невольно стиснула зубы. Почувствовала себя первоклашкой, которая собралась заявить, что она уже взрослая.

– Девятнадцать.

Но жизнь действительно заставила меня повзрослеть раньше времени. Я в четырнадцать начала подрабатывать, не желая тратить деньги, которые мама нечестно добывала. Я с головой уходила в учебу, чтобы поступить на бюджет. Я сама решила, кем хочу быть. Не повзрослела я только в том, что до сих пор ни с кем не встречалась…

Эта тема единственная, которая приводила меня в смущение. Конечно, Кристофер не начнет о таком спрашивать, но я отвернулась к окну от его пристального взгляда.

Где-то я его видела, хоть тресни. Не мельком, нет. Как-то иначе… Будто он что-то сделал мне. Нехорошее. Почему не могу вспомнить?

Украдкой я рассматривала Кристофера, надеясь откопать в памяти хоть что-то. Его крупные ладони с ветками вен, мощные запястья, слепящие престижем дорогие часы на левой руке. Под кожаной курткой бугрились мышцы широких плеч. Суровый профиль, четкие скулы. У него с такой внешностью и деньгами не должно быть отбоя от женщин.

В конце концов он меня не помнил. Хватит мучиться.

Скоро такси подъехало к кованым воротам, за которыми раскинулся просторный ухоженный двор перед особняком из молочно-белого камня. Огромные рифленные колоны возвышались до самой крыши, по периметру которой растянулись балюстрады.

Ничего себе! Это целый дворец! У меня перехватило дух от роскошной красоты.

Мама не знала, что я приеду. И когда мы подъехали прямо к парадному входу, я немало удивилась, увидев ее сбегающей по ступенькам. В груди неприятно закололо – я никогда не чувствовала, что она меня любит. Но сейчас она светилась счастьем. Улыбнулась Кристоферу, который спешил к входу в дом.