Именно так рыцарь истребления и оказался перед нашим героем. Его одежда была несколько мокрой от снега, но быстро высыхала благодаря его духовной силе.

Он сразу оглядел помещение вокруг, дабы немного освоиться. Но поняв, что это не так уж и необходимо, повернулся к Пирсу, наконец, показавшись полностью. Его внешний вид сразу же вызвал в разуме Пирса образы прошлого.

Лицо этого мужчины, что встал напротив, было до ужаса похоже как на его собственное, так и на лик Белгариона. Взгляд Пирса сразу же начал источать хмурость и готовность к бою.

Но неожиданно для него растянувшаяся улыбка Ингерама сразу изменила атмосферу вокруг. Оба воина тут же поняли, что они друг другу не враги и сражаться у них нет никаких причин.

Ингерам улыбнулся ещё шире и, помахав рукой, сказал:

— Пирсхад, здравствуй. Рад тебя видеть, — его взгляд, жесты, слова были искренними. Он явно был доброжелателен по отношению к Пирсхаду.

Но юноша не убирал ножа из рук, зная, что любое добро может оказаться лишь маской для ужасного злодейства. Его опыта было достаточно, чтобы в этом мире ждать беды в любой момент.

Нахмурившись и не колеблясь, Пирсхад спросил:

— Ты кто такой? — его сейчас мало интересовали нормы приличия, которые говорили, что ему сначала стоило бы поздороваться. — Что ты здесь делае…

Глаза нашего героя широко раскрылись, начав дрожать от шока. Наконец, его пробужденная, хоть и запечатанная душа показала ему истину, использовав прекрасные глаза.

Пирсхад увидел, что воина напротив со всех сторон окружают мощные потоки духовной энергии синего и черного цветов. Они буквально разрастались во все стороны, внушая страх и ужас. Одного взгляда хватило для того, чтобы Пирс понял: человек напротив сильнее, чем может показаться на первый взгляд.

И его суждение было абсолютно верно. Ингерам и вправду был обладателем не только высокой плотности духовной энергии, но и очень высокого показателя её запасов.

Тяжело сглотнув, Пирс сделал наг назад. Юноша тут же отложил нож, поняв, что от него не будет никакого толка. Парень прекрасно знал, что его кулаки прочнее и смертоноснее этого ножа.

Реакция Пирса чуть позабавила Ингерама, от чего тот вновь улыбнулся. Решив восстановить на мгновение утраченную теплую атмосферу, он продолжил диалог:

— А я вижу, ты быстро догадался до сути, — вони продолжал улыбаться, говоря это. — Молодец, ни секунды в тебе не сомневался.

— Ты истребитель, ведь так? — Пирс напряженно улыбнулся.

Улыбнувшись, воин в повязке дал свой ответ:

— Я, как знаток некоторых моментов истории, предпочитаю выражение рыцарь истребления. — голос Ингерама был удивительно игрив. Он словно забавлялся. — Я всё-таки живу в Найфорде. Хоть родом я и не оттуда. Но для тебя это сейчас не так важно. Ты всё верно угадал.

Ингерам говорил столь подробно не просто так… Хоть многие и считали, что Найфорд — это лишь огромная база истребителей, в которой живут только работники организации, это было не совсем так. На самом деле в большинстве государств имелись свои аналоги истребителей.

В том же Улаблейте, который не обладал связями с Найфордом, это были полночные охотники. Их существование, кстати, говорило о том, что истребитель Найфорда вошёл в город явно нелегально.

А сам Найфорд и его воины выделялись среди других лишь популярностью, которая возникла из-за множества дружеских союзов с более слабыми странами и мнения, что больше воинов души нет нигде.

Фактически Найфорд был самым обычным государством, обладавшим наибольшим количеством воинов души, король которого всё также оставался и главой всех боевых подразделений.

Но Пирс подобных подробностей явно не знал. Те же полночные охотники редко показывались на глаза публике и были мало известны. Поэтому, не совсем поняв, о чем говорит его собеседник, Пирс, убедившись в верности своих мыслей, просто продолжил разговор:

— И…

— Меня зовут Ингерам Гауст. Я один из сильнейших воинов нашей эпохи. Очень рад знакомству, Пирсхад Кайзер.

Кайзер в ответ лишь кивнул головой. Он явно не мог сказать, что тоже был рад знакомству. Всё-таки это была бы слишком наглая ложь.

— И всё же… — нахмурился Пирс. — Зачем ты здесь? Что тебе нужно?

— Мне? — мужчина указал на себя пальцем, сделав вопросительное выражение лица. — Всё просто. Мне нужен ты.

— Чего? — опешив, юноша нахмурился ещё сильнее. — Ты о чем вообще?

— Я хочу, чтобы ты стал рыцарем истребления, Пирсхад. Чего непонятного?

— Да всё здесь не понятно, — тон голоса Кайзера стал чуть выше. — Почему ты этого хочешь? Объяснись.

— Потому что мне это нужно, — серьёзным голосом сказал Ингерам.

Мужчина мигом прекратил высокомерный порыв приказного тона Кайзера.

— Но на данный момент ты не до конца готов, — вновь он заулыбался.

— Не до конца готов? — вопросительное выражение не спадало с лица нашего юного героя. — Что это значит?

— То, что ты не понимаешь сути вещей. Слишком мало знаешь о нашем мире, — Ингерам махал рукой, словно воссоздавая рукой образ мира. — Но это не так важно. Ведь единственное, что сегодня я хочу тебе рассказать — это суть работы души.

— Какой в этом толк? Я уже пробудил свою душу однажды. Не вижу смысла разбираться в этом подробнее.

Пирс был весьма любознателен. Однако характерное для него недоверие вряд ли позволило бы юноше начать слушать рассказ неожиданно возникшего собеседника.

— Это поможет тебе, — Ингерам отвечал спокойно, пытаясь донести всю важность вещей. — Я расскажу тебе о душе и об огромной силе, которая кроится в таких, как мы.

Пирс хмуро смотрел на собеседника, а сразу после выдал:

— Нет, не хочу я становиться воином души и истребителем, — ответ был удивительным. — Меня интересует только уничтожение монстров и Белгариона с его расой. А вот спасение людей меня мало интересует.

Парень резко развернулся и начал шагать вперёд. Он направлялся прямо в сторону своей кровати, планируя продолжить сон. Пирс даже не собирался запечатлеть в памяти этот вечер. Больше слушать Ингерама он тоже не хотел, не видел в этом особого смысла.

— Прости, — с закрытыми глазами говорил Пирс. — Ничем не могу тебе помо…

Вдруг в след юноше раздалась усмешка рыцаря истребления. А сразу за ней последовали и слова:

— Странно. — на его лице растянулась ехидная улыбка. — А я думал, ты, как и я, всем сердцем хочешь отомстить Белгариону.

Раздался громкий стук. Стул неожиданно возник прямо перед Ингерамом. Пирсхад мгновенно среагировал на имя врага и, развернувшись, схватив стул, сразу подставив его новому другу. Он буквально жил правилом: враг моего врага — мой друг. После он и сам сел на кресло возле своего стола и сказал:

— Присаживайся. Я буду рад тебя выслушать.

«Стань же новым шагом моей мести…» — подумал юноша.

Его грозный и серьёзный взгляд сразу пал на рыцаря, который уже присаживался на поданный ему стул.

На лице Ингерама была улыбка. Его затея сработала идеально. И это было не удивительно. Все трое претендентов на звание главы не только были сильнейшими рыцарями, но и имели ряд дополнительных задач и обязанностей.

Рэйгал работал с документами, а также следил за работой аванпостов и помогал в создании дружеских отношений с другими государствами. Кагар участвовал в зачистках территории после битв с монстрами, а также был правой рукой главы и монарха Найфорда Хрона Контера. Ингерам же занимался новобранцами. Именно поэтому он был связан с большинством из них и прекрасно разбирался в молодых людях.

И теперь он сказал:

— Что ж… Приступим, — улыбнулся воин, не планируя тянуть время.

Он указал пальцем в район своего солнечного сплетения и сказал:

— Знаешь ли ты, какую силу в себе хранит душа?

Пирс нахмурился, продолжая слушать. Юноша лишь примерно представлял, на что были способны воины с пробужденный душой. Однако даже так, в нем теплилась надежда, что сегодня он поймет, как использовать эту силу — мощь, которая проявилась и в нем.