Эм-ммм, обед прошёл тихо, спокойно. Главное вышел запоминающимся. В общем, хорошо так было, уютно, да… почти.

– Но как же так? – воскликнула Миранда, стоило мне только войти.

– Я не ясно выразился? – негромко спросил Максимилиан, делая глоток из бокала.

– Добрый день! – поздоровалась я, присаживаясь на своё место. – Прошу прощения за задержку. Дела.

Оглядевшись, отметила ёрзавшую на месте и пыхтевшую Миранду, нахмурившуюся и о чём-то размышлявшую Ваймину. Блудливый взгляд её муженька. Светловолосого парня, пристально уставившегося в мою сторону, всё тех же советни… стоп! А это что ещё за перец? Похоже, тот самый Алекс, которого мне сватала Ваймина, всё же решил осчастливить нас своим присутствием? И чего он так уставился на меня?

– Всё нормально? – наклонившись, негромко спросил меня Макс.

– Да, конечно, – переведя взгляд на Повелителя, кивнула с улыбкой, что не укрылось от не в меру любопытной Ваймины.

– Может, вы поделитесь с нами, чем были так заняты, что нам всем пришлось вас ждать, вот уже полчаса? – бросила в мою сторону гаденький такой взгляд, мамаша.

Но только не успела я ответить, как Макс яростно блеснув глазами, холодно произнёс:

– Мне последнее время стало казаться, что вы, леди Ваймина, стали злоупотреблять нашим гостеприимством. Кроме того, вы слишком многое на себя берёте, пытаясь вникнуть в государственные дела.

Ого! Оказывается, Максик-то бывает ещё и суровым. Иногда. Хм, а чего он тогда просил меня о помощи? Вон как сам может на место поставить! Ничего не понимаю.

– Прошу прощения, Ваше Величество, – опустив глазки в тарелку, проговорила Ваймина.

Ну что ж, все условности соблюдены, попыхтели, повозмущались, пришло время и за обед приниматься.

Вот всё ничего, но этот взгляд блондина… как бы мне не подавиться от его пристального внимания. Хотела даже Геру, лежащую у моих ног, попросить припугнуть наглеца, но решила, что это глупо. Пусть смотрит. Где он ещё столько прекрасного увидит, в самом деле?

– Ясмина, – некоторое время спустя сказал Макс, отставляя опустевшую тарелку и придвигая к себе второе блюдо. – Есть разговор. Зайдёшь после обеда в кабинет.

– Конечно, – сказала, быстро орудуя ложкой и игнорируя назойливые взгляды.

– Максимилиан, – недовольно протянула Миранда. – Ну, почему ты не хочешь устроить бал?

– Потому что у меня нет никакой на это причины, – устало, проговорил он.

Так вот о чём шла речь, когда я только сюда вошла. Кто-то захотел повеселиться?

– Ну, а как же я? Ты можешь представить меня Высшему Свету Королевства! – воскликнула девица.

– И в каком же статусе мне следует тебя представлять?

– Я тебя не понимаю, – нахмурилась Миранда. – А разве невесту не положено представлять обществу?

– Невесту? – холодно переспросил Макс. – Невесту положено. Но вот какое отношение к моей невесте имеете ВЫ, леди Миранда? – обозначил свою позицию Повелитель.

Вот знаете, после такого тона, каким сказал Макс, я бы на месте Миранды сотню раз подумала, прежде чем продолжать разговор, но некоторым личностям всё ни по чём.

– Что? Но мы же с тобой уже столько времени вместе! – воскликнула девица. – И после того, как ты воспользовался…

– Вы действительно желаете обсудить всё это прямо за столом? Причём в присутствии посторонних? – перебила я Миранду, просто шокированная устраиваемым представлением.

После моих слов, Ваймина положила свою руку дочери на запястье, тем самым останавливая её, и негромко проговорила:

– Ваше Величество. Я бы желала аудиенции.

– Хорошо. После обеда, – устало кивнул Макс, продолжая работать ножом и вилкой.

 «– Ясь», – раздался в голове голос Геры. «– А ты чего молчишь? Ну, давай! Шокируй «постояльцев!»

Что, прямо сейчас? – так же мысленно спросила эту жаждущую веселья и зрелищ кису.

«– Ну а чего ждать-то? По-моему, сейчас самое время внести некоторую ясность в положение чересчур предприимчивых девиц!»

Вот злая ты, Гера! – мысленно хмыкнула я.

«– И ничего я не злая. Ты только на Макса посмотри. Совсем грустно ему, бедному. Никакого веселья нет. Зачахнет ведь со скуки!»

Бросила взгляд на Повелителя. И правда, сидит уставший, задумчивый. Не-еее, от работы нужно отдыхать хотя бы в обеденный перерыв!

Словно услышав, о чём я думаю, Макс поднял на меня грустный взгляд и тяжело вздохнул.

Решено…

– Максимилиан, – сказала негромко. – Мне тут прошения пришли.

– Вот как? – оживился Макс. – И что же хотят просители?

– Приютить во дворце своих дочерей. Претенденток на твою руку и сердце, – сказала и скользнула взглядом по Миранде, что уже хватала ртом воздух.

– Что? Да как они смеют? – тем временем воскликнула Ваймина. – Они что же думают, что здесь не дворец, а какое-то общежитие для гулящих девиц?

Переглянувшись, мы с Максом посмотрели на возмущавшуюся Ваймину, а потом перевели удивлённые взгляды на Миранду. Неужели дамочка и свою дочь считает гулящей девицей?

– Да как они вообще посмели о таком просить? – тем временем продолжила распаляться мамаша. – Я не позволю из дворца делать проходной двор! Как их имена, милочка? – вся красная от негодования, обратилась ко мне Ваймина. – Уж я позабочусь о том, чтобы они навсегда запомнили, что можно, а что нельзя. Совсем распоясались! Нет, это ж надо!

Мы с Максом слушали эту гневную тираду и едва сдерживали смех. А в моей голове ухахатывалась Герцогиня.

– Так вот, – продолжила я, полностью игнорируя Ваймину. А зачем мне вступать с ней в диалог, если дамочка даже сама не задумывается, что находится в точно таком же положении, как те, которым она решила устроить взбучку. – Я и хочу тебя спросить, в какие покои мы можем поселить девушек?

– О, это замечательная новость! – наигранно оживился Макс. – Ясь, давай выбор за покоями останется на тебе, хорошо? Кстати, а сколько девушек прибудет?

– Четверо! – сказала, мысленно ухмыляясь. Теперь и Ваймина хватала воздух ртом.

Э-эээх, как бы в обморок от нехватки кислорода не хлопнулась. Или хотя бы не поперхнулась.

Схватив бокал с вином, Ваймина залпом опрокинула его в себя и…

– Ну вот, поперхнулась, – печально заметила я. Нет, тут без помощи Геры всё же не обойтись.

– Герочка, девочка моя, – негромко обратилась я к потешавшейся чёрной бестии. – Помоги тёте прокашляться.

– Мама! Дорогая! – в голос воскликнули дочь и муж дамочки, и принялись суетиться. Один стал активно совать сок в руки Ваймине, а другая, обмахивать её салфетками.

А тем временем, медленно подошедшая Герцогиня, с довольным оскалом поднялась, поставив одну лапу на спинку стула Ваймины, и аккуратно похлопала второй дамочку по спине.

Шок – это по-нашему.

Немое молчание, от которого даже Ваймина кашлять перестала. Медленно обернулась и…

Ну вот, обморок.

– Лекаря сюда, – громко проговорил Макс, не сумев сдержать довольной улыбки.

Каюсь, я тоже не смогла сдержать смех, потому, что потеряв сознание, Ваймина рухнула лицом в тарелку, из которой её сейчас и вылавливали.

Смею заметить, весело было не только нам с Максом и Герой. Советники тоже безуспешно прятали смешки за кашлем. Да что говорить, даже этот блондин и тот, не удержался от смешка. Хотя, стоит отдать ему должное, парень быстро взял себя в руки, поднялся с места и, подойдя к сестре, схватился за её высокую причёску. Один рывок, и вот Ваймина уже сидит, свесив голову со спинки стула.

Видимо рывок-то дамочка почувствовала, и решила так не вовремя прийти в себя. Почему не вовремя? Так Гера ж продолжала опираться лапой о спинку стула. Когда Ваймина открыла глаза, единственное что она успела заметить, это добродушный оскал мохнатой заразы, а потом, снова потеряла сознание. И в этот раз, кажется, уже надолго.

* * * * *

Кабинет у Макса оказался просторным. Да что там говорить? У меня дома квартира и та меньше площадью была! Эх, дом, милый дом. Хотя… мне здесь нравится. Буду относиться к путешествию в этот мир, как к отпуску или каникулам. Ой, отвлеклась.