– Яблоки молодильные! Как съешь сразу на пять килограмм помолодеешь! – выкладывала я на стол наливные яблочки.  – Так, вяленый единорог. Суховат, правда, но тоже ничего так! Он у меня три года валялся. Дай, думаю, заберу!

Корзина пустела на глазах. На стол перекочевывали приправы и даже грибной чай.

– Знаю я, что как только за порог, соседи все разграбят! Бессовестные. Ничего оставить нельзя! – вздохнула я. –  Нет, я всю скотину уже давно забила…

Меня слушали очень внимательно. С явным интересном.

– Так что криминала в Гнильтауне стало меньше! – вздохнула я. – Но дом  все равно сожгла! Точнее, я жгла сарай, а на дом само перекинулось. И правильно сделала! Знаю их!  Нечего чужое добро присваивать. А то чужое зло прилетит! Как говорил мой покойный дедушка, добиваться всего и добивать жертву нужно самостоятельно.

Я снова подняла глаза на родственника. Он сидел так вальяжно, так напыщенно. Сразу видно, столичный!

– Короче, потом комнатку мне выделите? – попросила я. – А вон какой домина огромный! Можно на чердаке. Я привычная!

– Зачем же тебе комната на чердаке? – спросил родственник, не сводя с меня глаз.

– Как зачем? А вдруг вы насильник какой? – с подозрением посмотрела я.

– Разве что правилами этикета,  – послышался ответ. Но все равно глаза его горели в полутьме от радости.

– О, нет! Мне эта… как его… дефекация… или как-там правильно, когда ну… девушку невинности лишают! Запамятовала!  – нахмурилась я.

– Правилами этикета в грубой извращенной форме, – предложили мне.

– Эх! Течет ручей, бежит ручей! А в нем мужик плывет ничей! – усмехнулась  я, глядя на свои запасы. –  Нет, спасибо! Мне сейчас не до романтики! Мне бы в Академию поступить! Ой! А сколько времени натикало? Мне не пора?

– Думаю, что ты никуда не пойдешь, – заметил родственник.

– Ну да! Думаете, устала с дороги? – спросила я, присаживаясь на стул. – Да, есть маленько! Академия вообще до скольких принимает? Не знаете?

Родственничек молчал. Он смотрел на  меня очень внимательно. И мне это показалось подозрительным.

Сейчас как начнет отговаривать! Ой, чую, что начнет!

– То есть, ты хочешь стать магом? – послышался тихий вкрадчивый голос. – Как интересно…

– А что? – тут же с вызовом ответила я. И уперла руку в бок.  – Я уверена, меня возьмут с руками и ногами!

– Прекрасный настрой. Значит, поступаешь в Академию Магии, – с улыбкой повторил родственник, откинувшись на спинку  кресла.  Он о чем-то задумался. Его тонкие пальцы соприкоснулись подушечкам.

Вот не могу привыкнуть. Седой, как старик. Но при этом лицо молодое, красивущее! Я бы его сзади за тетечку приняла. Если бы не рост и плечи. А так мужик красивущий. Хоть ставь и любуйся!

– А жена ваша где? – спросила я, на всякий случай осматриваясь.

– Я не женат, – ответили мне загадочным голосом. Все еще что-то обдумывая.

– Понятно, – начала я, оглядывая замок и халат.  –  Потому что хозяйство у вас маленькое!

Родственник расширил глаза от ужаса и чуть не подавился.

– Мужик с маленьким хозяйством – это горе для бабы! – ответила я, тяжко вздохнув. –  Вот у нас у одного хозяйство маленькое было! Так ни одна девушка за него не пошла! Хотя всем предлагал!  Женщине от мужчины что нужно? Чтобы хозяйство большое было! Что ж она в руках держать будет? А то смотришь на большое хозяйство – душа радуется! Прямо сердце поет! Есть к чему руку приложить!

– А  с чего ты решила, что у меня хозяйство маленькое? – прошипел родственник. И сощурился.

– Вы на руки свои посмотрите, – вздохнула я. – Это ж по рукам видно! Вон какие руки у вас тонкие, изящные.  А было бы большое хозяйство, то вот такие мозоли бы были!  Чем больше хозяйство, тем больше мозоли!

Я с укором посмотрела на него. Тоже мне, родственничек!  Позор!

– Утречком встал и сразу за хозяйство хвать!  То яйца проверить! Мало ли, что за ночь изменилось?  То хрен потеребить!  Мало ли, что на нем выскочило? – рассказывала я, вспоминая, как иду мимо грядок  и проверяю листики. – У нас вообще горе! В этом году многие без хрена остались! Пожрала их какая-то болячка! Красные такие, огромные штуки выскочили! За ночь, причем…  Пришлось срезать всем под корешок!

Я чуть не заплакала, вспоминая, как своими руками хрен срезала.

– Плакали, но срезали! Бабы рыдают. Как же им теперь без хрена? Мужики рыдают! Им без хрена вообще никак! – выдохнула я, опустив голову и вспоминая вкусные закрутки из хрена. Ммм! Пальчики оближешь!

Родственник сидел в гробовой тишине. Видимо, сочувствует. Сердечный он, как погляжу. Сразу видно, что душевный человечище! Хоть и с хозяйством маленьким!

– У меня столько их было! – я чуть не разрыдалась, вспоминая грядки. – И большие! Толстые прямо! Загляденье одно! И маленькие! И средненькие!  В рот берешь, так сразу такое блаженство! Все срезать пришлось. А что вы хотели? А вдруг гадостью какой заразят?  Ой!

Я посмотрела на стол и опомнилась. Что это я все о своем хозяйстве, да о хозяйстве? Нет у меня больше хозяйства! Променяла я хозяйство на мечту заветную.  Вон, одна банка с хреном осталась. Из старых запасов.

– Ешьте, что ж вы сидите, как неродной! – я показала на угощение.  – Налетайте! Я что? Зря через полстраны везла? Ну-ка, давайте, за щеку и челюстями работайте!

– Я не хочу, благодарю, – на меня смотрели пристально. .

– Погодите! А вы точно не из этих? – спросила я, присматриваясь к  лицу родственника. Внезапная догадка осенила меня. И я ужаснулась! Не может быть! К кому я приехала?

– Из кого? – с любопытством спросил мой родственник. И подложил кулак себе под подбородок.

– Ну… из этих! – припоминала я.  И щелкала пальцами. – Бледная кожа…  Вид у вас нездоровый…  Глаза красные…

Его брови на секунду приподнялись. И тут же опустились. Уголки губ чуть-чуть дрогнули в улыбке.

– Вы живете один… – вспомнила я, как он бросился  в дом, как только первые лучи солнца пробились сквозь тучи. – Боитесь яркого света…

– Продолжай,  – послышался мелодичный голос.  Улыбка становилась шире.

– Вы ничего не едите по утрам, – посмотрела я на нетронутые гостинцы. И тут же подняла глаза. – Я знаю кто вы…

Повисла тишина.

– Ну, говори, – в голосе послышалась усмешка. На меня смотрели с широкой хищной улыбкой.

– Вы – алкоголик? – с ужасом спросила я, зажав рот рукой.  Вот только алкоголиков среди родни мне не хватало!

– Что? – резко встал с кресла родственник. – Алкоголик?

– Ой, да ладно вам, – вздохнула я. – Сразу предупреждаю! Я не пью! Ни капли в рот! А вы лечитесь!  Если хотите, то я могу вылечить вас! Шансы серединка на половинку. И это то, что выживете! А то, что излечитесь – почти сто процентов!

 Я посмотрела на старинные часы.

– Ой, что-то я засиделась! – всплеснула я руками. – Мне ж в Академию поступать сегодня! Ладно, побежала я! Скажете в какой стороне она? Туда или туда?

Я подошла к окну и слегка отодвинула глухую черную штору. Что-то отсюда Академии не  видать совсем!

И тут я почувствовала, как меня схватили.  Хоть и алкоголик, но такой замечательный! Просто диву даешься, как такие люди вообще в этом мире выживают!

– И я очень рада вас видеть! – выкрутилась я, обнимая его в ответ.  – Вы такой милый и душевный человек! Я думала, что меня за порог выставят! А оказалось!

Нет, ну чудесный он! Я встала на цыпочки и по-родственному чмокнула его в щеку.

– Фу! – послышался голос. И меня тут же отпустили.  На лице родственника читалось омерзение!

Мне стало стыдно. Запах не выветрился. Ничего, по дороге в Академию выветрится!

– Ой, простите! – вздохнула я, принюхиваясь к платью. Пахло оно жутко. Чесноком и немного хреном. – Это я в поезде чеснок хреном закусывала, чтобы с комфортом ехать! Чтоб сидишь такая, а вокруг никого! Даже ноги есть куда выпрямить! Красота!

Я помолчала.