Пока топтались на месте в нерешительности, мне как-то стало не по себе. Я обернулся и посмотрел на небо. На фоне серых густых облаков вдалеке двигалось черное пятно, причем перемещалась оно явно в нашу сторону.

– Быстро ставим энергетический щит! – выкрикнул я.

Ребята действовали слаженно и без суеты. Успели вовремя, черное пятно было уже на подлете.

– Не пойму, это большие насекомые или такие мелкие птицы? – разглядывая его, произнес Тихомир.

– Но очень много, тысячи или даже десятки тысяч, – добавил Мирослав.

– Щит выдержит? – Орислав взволнованно посмотрел на меня.

– Он и не такое выдержит, – успокоил его Михаил.

– Быстро летят, через пару минут будут над нами, – сделал свой вывод Таислав, продолжая поглядывать в небо.

– Мимо не пролетят. Думаю, нас уже давно заметили, вот и несутся за вкусной свежей пищей. – Мирослав, как всегда, выдал «позитивную» мысль.

– Спасибо, обрадовал, – нахмурился Орислав.

Парень все-таки переживал за надежность щита. Отбиваться от такой массы было просто нечем.

Как только гигантская стая приблизилась, летающие особи перешли в пикирование и атаку. Наш щит просто облепили, удары сыпались со всех сторон, и наконец удалось рассмотреть, кто атаковал. Странные существа, четырехкрылые, напоминающие пчел, только размером с два кулака и черные.

Разум у них все-таки хоть какой-то, но был. Сообразив, что до нас не добраться, они понеслись всей массой сквозь лес. Как я и предполагал, стволы деревьев оказались плотоядны. Своими распушенными верхушками они хватали прямо на лету этих гигантских насекомых.

Радовало, что изгибались деревья только вверху, нижняя часть оставалась неподвижной. Значит, если будем идти по лесу, то на нас не нападут.

Когда остатки роя удалились на большое расстояние, исчезнув из поля зрения, мы сняли щит. Вся окружающая его поверхность земли была завалена трупами, разбившимися о невидимую преграду.

Пока собирались, Мирослав не удержался, поднял одно существо и принялся его внимательно разглядывать.

– Действительно на пчел похожи, только спереди хоботок, как у комаров, чтобы кровь сосать. Значит, в этом мире все-таки живут теплокровные существа, – сделал он вывод и бросил трупик, затем брезгливо вытер руки о куртку.

Собрав устройство щита, мы с большой осторожностью вошли в лес. Продвигались медленно, постоянно поглядывая по сторонам и вверх. Но в этот раз нас никто не атаковал.

Через три часа прошли этот жуткий лес и вновь вышли на открытое пространство. Вдалеке, на небольшой каменистой возвышенности, виднелись врата.

Возле них находилось несколько полуразвалившихся каменных колонн и остатки стен. Значит, местные все-таки знали, что это, раз их построили. Возможно, в том месте раньше находился храм.

Когда подошли, капикомп занялся своей работой, стал подключаться и проводить активацию врат, а мы внимательно осмотрели близлежащую местность и устроили привал. Опасности нет, можно спокойно передохнуть и перекусить.

Капикомп возился достаточно долго, мы уже поели, когда он сообщил, что врата дееспособны. Дав команду на открытие портала, я ушел в скрытый режим и направился на разведку.

Вот мы и дошли до шестого мира, пройдя который и переместившись в седьмой, достигнем конечной цели нашего путешествия.

По описанию Драгорнов, там горная местность. Врата расположены недалеко друг от друга, и те и другие находятся в глубоких пещерах. Нам надо пройти по ущелью всего семь километров. В конце будет тропа, вырубленная в скальной породе, по которой поднимемся вверх, войдем в туннель и, дойдя до конца, окажемся у врат.

Я шагнул в портал и появился в новом мире в полной темноте. Если бы не скрытый режим, то вообще бы ничего не разглядел.

Пещера небольшая, а вот выход из нее завален камнями – впрочем, это вполне ожидаемо, Тихомир с этим быстро справится. Пройдя сквозь завал, выбрался наружу, чтобы посмотреть, что нас ждет.

Выход из пещеры выводил на небольшую площадку, от которой вниз шел пологий спуск. Я стоял на снегу, взирая на широкое и протяженное ущелье. Температура воздуха была значительно ниже нуля градусов – настоящая зима, придется надевать на себя все теплые вещи, что взяли в поход.

Семь километров – расстояние небольшое, не замерзнем, но есть одна проблема: уходящее вдаль ущелье полностью перегорожено.

Впереди, на расстоянии в полкилометра, находились огромные ледяные статуи. Осмотревшись, я пришел к выводу, что никакой опасности возле входа в пещеру нет, и направился в их сторону. Выглядели статуи величественно, даже трудно было поверить, что они настоящие.

Подойдя поближе, я вышел из скрытого режима, чтобы лучше рассмотреть изваяния пяти воинов с копьями в руках и высотой метров пятнадцать. Мороз тут же дал о себе знать, я поежился. Установлены статуи были как забор, полностью перекрывая проход.

Приблизившись практически вплотную, я убедился, что это не настоящие огромные ледяные люди, как показалось вначале, а выточенные изо льда скульптуры. Причем настолько искусно, что издалека кажутся натуральными.

Но кто их здесь создал, да и зачем? Драгорны про них в своем описании не упоминали, проход должен быть свободным. К тому же поселений в ближайшей округе быть не должно. Эта местность – сплошные горы на многие сотни километров, кому понадобилось перекрывать ущелье, да еще так своеобразно?

По всей видимости, находятся статуи здесь давно. В этой местности не бывает лета, иначе они бы растаяли. Может, применена магия льда?

Немного полюбовавшись на изваяния и изрядно замерзнув, я вернулся в пещеру и переместился к ребятам.

– Ну и что нас ждет в новом мире? – тут же поинтересовался Мирослав.

Немного отогревшись, я рассказал, что увидел и насколько там холодно. Все принялись доставать из рюкзаков теплые вещи, я тоже вынул жилетку, вязаную шапку и еще пару футболок. Все это нацепил на себя.

Перейдем в пещеру, ребята обождут внутри, а я схожу посмотрю, что находится за ледяными скульптурами. Надо было сразу это сделать, но не догадался.

Когда прошли сквозь портал, Михаил первым делом проверил свой дар, сотворив на руке небольшое пламя. Довольно улыбнувшись, глянул на меня.

– Может, все вместе пойдем? Подойдем к скульптурам, там и решим, как быть.

Немного подумав, я согласился с его предложением – так будет лучше, опасности нет, просто перестраховывался.

Так и поступили. Тихомир расчистил проход от завала, мы вышли из пещеры и приблизились к ледяным воинам, разглядывая их.

Мирослав поежился от холода.

– Прохладно. И кому в голову взбрело здесь их возводить?

– Потрясающе создано! Сколько труда затрачено! – восхитился Тихомир.

– Интересно, кто их ваял? – задумчиво произнес Орислав.

– Вот уж точно выяснять не хочется. – Мирослав вновь поежился. – Давайте что-то решать, хватит на них глазеть.

– Я могу отодвинуть одного с помощью своего дара, освобожу проход, а как пройдем, верну на место, – предложил Таислав.

В принципе, хорошая мысль. Он же водник, а лед и есть замершая вода, значит, его стихия.

– Думаю, эти статуи не просто так поставили. – Я обернулся Драгорном, чтобы в случае опасности мгновенно использовать свой дар, хотя собирался сходить на разведку в скрытом режиме, посмотреть, что с той стороны. Но мое чутье и капикомп никакой опасности не выявили, поэтому не станем терять времени – и так мороз пробирает, у нас не зимняя одежда.

– Температура понизилась и на данный момент составляет минус восемнадцать градусов, – известил меня капикомп.

Это не радовало, надо быстрее добираться до пещеры с вратами. Я посмотрел на Таислава, который ожидал моего решения.

– Действуй.

Тот кивнул и, сосредоточившись, выставил перед собой руки.

Через несколько секунд центральный ледяной воин медленно отодвинулся, образовав небольшой проход, через который мы прошли. Таислав повторил все то же самое, и фигура встала на место. Ничего плохого при этом не произошло, зря я волновался.