– Спасибо тебе большое. Обещаю, что пока здесь, и являюсь твоей невестой, буду верной и преданной. Ведь у меня теперь кроме нынешней жизни больше ничего нет, да и никогда не будет. Мое будущее и так предопределено и зависит исключительно от тебя, – попыталась улыбнуться. Но это вышло, наверное, очень смешно.

   Армен улыбнулся в ответ и прикоснулся к моему лицу. Пропустил прядь волос через пальцы и снова прикоснулся к брачному клейму, которое тут же вспыхнуло золотистой паутинкой по телу. Интересно, почему так происходит? Почему моя магия так реагирует на прикосновения дракона? Может быть знает, что я должна подарить ему наследника?

– Я очень рад, что ты остаешься в этой комнате. Но сейчас мне нужно уходить и готовиться к предстоящему празднику, где я представлю тебя, как свою невесту. Скоро прибудут фрейлины, и ты сможешь выбрать тех, которые тебе понравятся больше всего. Желательно, не менее троих. Но если захочешь больше, тогда я не против. Главное, чтобы ты была счастлива здесь, в замке, со мной, – после этого он наклонился и поцеловал меня в лоб.

   По телу снова вспыхнула золотистая паутинка, а принц улыбнулся и покинул комнату. Я же осталась одна, но это хорошо, потому что у меня было время подумать над тем, что делать дальше. Если честно, то мне было очень страшно. Страшно умирать, сгорая в драконьем огне, в мучениях и адской боли.

   Тут палец обожжешь случайно и слезы к глазам подступают. А если огонь овладеет всем телом? Но ведь теперь мне от этого никуда не деться. И вопреки тому, что моя жизнь вскоре отправится к предкам. Пока я нахожусь здесь и жива, то просто обязана как можно больше сделать добра.

   Помочь другим семьям, людям, или даже целым районам. Ведь пока я дышу, считаюсь невестой наследного принца. Хоть никогда и не стану женой и королевой, или тем более не узнаю, каково быть мамой. Но в моих силах помочь другим жителям Каталеи – драконьего города.

   Через несколько минут ко мне в комнату пришла служанка. Она была старше меня примерно на год, и работала здесь уже несколько месяцев. А все благодаря тому, что ее магия была хоть и не особо сильной, за то особенной.

   Когда девушка прикасалась к каким-то чистым вещам, она наделяла их самым приятным для хозяина ароматом. А аристократы любят пахнуть свежо и изыскано, поэтому Винцея и получила эту работу. И сейчас явилась для того, чтобы помочь мне с нарядами.

– Извините за прямоту, – начала она. – Но мне так приятно, что в стенах замка появилась простая девушка, как вы. А не эти задиристые и высокомерные хвастушки, как, к примеру Милиорис, – развешивая мои новые платья, лепетала служанка.

– И многое ты знаешь о любовнице наследного принца? – поинтересовалась я, подавая последние наряды.

– Достаточно, чтобы ее не любить. Она многих из нас унижает, даже временами избивает без причин и повода. Возможно, просто завидует, что мы все молодо выглядим, свежими и с румянцем. А ей приходится каждый день сидеть у зеркала и пудрить носик.

– Винцея, а ты хорошо знаешь замок? – пора бы мне уже познакомиться с окружающим миром драконьего королевства.

– Да, знаю его почти идеально. Хотя в этих стенах нет человека, за исключением королевской семьи, кто бы знал его досконально. А все дело в том, что небесный замок наделен волшебством, и частенько меняется в своей архитектуре. Вот сегодня перед вами обычная каменная стена, а завтра там может появиться проход в какую-то новую комнату. Или с точностью до наоборот. Сейчас вы видите дверь, допустим, в библиотеку, а уже через пару минут ее не станет. Перенесется в какое-то другое место, и все. Но потом все возвращается на свои места, конечно. Хотя, такие перемещения бывают редко. Да и только одному наследному принцу известно почему. А что? – и только сейчас повернулась. Вопросительно, даже с неким подозрением, вздернула бровь.

– Просто хочу знать где и что находится. Не сидеть же мне все это время в комнате, в четырех стенах. Надеюсь, ты составишь мне компанию и покажешь, что и где здесь находится? – я улыбнулась ей и протянула последнее платье.

   Девушка хоть и была против моей помощи, повторив несколько раз, что это ее работа. Но мне совершенно не хотелось сидеть без дела, когда кто-то что-то делает. Да и не настоящая я принцесса. Привыкла сама все делать, без посторонней помощи. Так что, даже когда стала невестой наследному принцу, да еще и дракону, относиться к окружающим с высокомерием не собираюсь.

– Сегодня к ужину, должны прибыть около десятка девушек из знатных семейств, которые очень желают стать вашими фрейлинами. Может быть, вы лучше в их компании будете знакомиться с замком? А то если начнете гулять в компании прислуги, могут поползти нехорошие сплетни, – предложила Винцея.

– А если я тебе прикажу, тогда ты согласишься? – и улыбнулась удивленной девушке.

– Тогда у меня не будет другого выбора, – улыбнулась она в ответ. А потом враз стала серьезной и спросила то, что насторожило меня не на шутку. – А вы не боитесь, что Милиорис может вам навредить?

– Для чего ей это делать? Ведь я должна подарить его высочеству наследника, – я даже растерялась.

– Фаворитка будущего короля слишком коварная и опасная. И вам необязательно быть в сознании или при здравом уме, чтобы выполнить свое предназначение. Она очень ревнивая и пойдет на все, чтобы принц не испытывал к вам интерес. А ведь вы ему очень даже нравитесь, и слуги уже начали это обсуждать. Одна из чайных служанок проболталась, что ей приказали отравить вас. Не на смерть, конечно, но подпортить вашу жизнь в замке. Так что будьте очень осторожны, когда что-то пьете или кушаете, ведь случиться может все что угодно.

   После этого Винцея ушла, но обещала вернуться, чтобы сообщить о прибытии потенциальных фрейлин. А еще рассказала, что чайная служанка по имени Самбер, не подчиняется всяким там фавориткам, и я могу ей всецело доверять.

   Чайные служанки, это девушки, которые занимаются приготовлением разнообразных чайных смесей. Заваривают травы или фрукты, даже сами могут собирать нужные растения для успокоительных или расслабляющих напитков.

   Такие познания в слугах очень ценятся. Ведь они на вид и на запах с легкостью распознают любые яды или специи. Даже по цвету могут определить из чего отвар или утренний бодрящий напиток. Такие девушки очень полезны, но и очень опасны.

   И теперь мне стало еще страшнее за свою жизнь. Ведь если верить словам Винцеи, меня могут просто отравить, предать долгому сну, а потом отнести на ритуальный постамент, где дракон сделает свое дело. Но разве принц позволит, чтобы его фаворитка так поступила со мной?

   Вот вскоре и узнаем. Ведь я попросила принца о том, чтобы он куда-то выслал свою любовницу на то время, пока я жива и нахожусь в этих стенах. Но тогда я еще даже не представляла, как эта просьба и ее последствия перевернут и изменят всю мою жизнь.

   Так как в комнате сидеть было довольно скучно, я решила пока что и сама прогуляться по коридорам своего крыла. Далеко отходить не буду, чтобы не заблудиться и случайно не встретиться с ненавистной любовницей будущего короля.

   Выбрала самое простенькое платье, надела балетки и тут же вышла в коридор. Странно, но здесь совершенно никого не было. Если честно, мне почему-то казалось, что его высочество приставит к моим дверям хотя бы парочку стражников. А то мало ли кто сюда может пробраться, да еще и не с хорошими намерениями.

   Прикрыла за собою дверь и повернула на право, почему-то так подсказывало именно внутреннее чутье. Дошла до не большой каменной лестницы и спустилась на несколько этажей ниже. Куда именно шла и что меня будет ожидать впереди – я не знала. Но это было таким себе веселым приключением, и кто его знает, что случится уже через секунду.

   Может быть, кто-то подумает, что я глупая. Что лучше бы тихонько сидела себе в комнате и нос не высовывала за дверь. А то мало ли, как Милиорис надумает мне удружить. Но ведь замок такой большой и интересный. Хочется узнать о нем как можно больше, да и просто отвлечься от тягостных мыслей и переживаний. Моя жизнь может оборваться в любой момент, а я так и не узнаю в какой чудесный мир попала.