–Вы очень близки, да? – тихо прошептала, стараясь перевести тему.

–Дружим всю жизнь, не могу сказать, что с пеленок, но с младшего школьного точно! Он оторва был всегда, сейчас поспокойнее стал. Возраст, что тут сказать. Но у тебя еще будет возможность с ним пообщаться от души, он работает сейчас из дома в большинстве случаев.

–Я не хочу навязываться, да и к тому же… проживать буду у него лишь временно, пока мама с Константином Львовичем не успокоятся, и я не адаптируюсь.

Парень странно хмыкнул и продолжил:

–Зная папку Тимы, я бы не рассчитывал, Риток. Да и где ты жить собралась? В общаге с пьяными студентами, которые по ночам…ведут себя как кролики? Не для твоих нежных ушей, – повернулся ко мне и слишком тщательно посмотрел в глаза. —Ты вон какая…нежная, вряд ли тебе подойдет подобного рода компания. С Тимуром будет спокойнее, хоть и характер у него скверный.

–Другие студенты же как-то живут?

–Ну знаешь, вижу людей если не насквозь, то очень детально, так что смело заявляю, что ты у нас домашний цветок.

Я сжала кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Что значит домашний цветок? Я взрослая и вполне могу справиться с такими вещами сама. Сильно закусила нижнюю губу и отвернулась к окну.

–Ну ты чего? Я не хотел обидеть, – Леша потрепал меня за руку и снова окликнул. —Я лишь хотел сказать, что не все такие, как ты, там будут. И поверь мне, иногда очень сложно учиться под шум и бесконечные дискотеки, – вновь многозначительная пауза. – А ты вон какая колючка можешь быть! Практически кактус, но весь в цветочках.

Я сдавленно засмеялась, но упорно продолжала смотреть в окно. Сдерживаться получалось с трудом, и спустя пару секунд мы уже вдвоем заливисто смеялись. Натянутая струна в душе лопнула и стало даже как-то легче дышать. Леше магическим образом удалось скрасить гнетущую атмосферу незнакомого города, черным облаком витавшей надо мной.

–А вот и солнышко появилось. Улыбайся чаще, тебе идет, – я смущенно опустила глаза на колени и явно покраснела.

–Спасибо тебе.

–Ты уже говорила это. Пс, хочешь дискотеку?

Я снова засмеялась и утвердительно кивнула.

–Добро пожаловать на танцевальную площадку, дамы и дамы, – включил хиты 90-х, и всю дорогу мы пели дорогие сердцу песни, иногда, конечно, очень невпопад, но в остальное время дуэт вышел что надо.

За такими веселыми событиями я и не заметила, как мы подъехали к исполинскому дому с огромными черными воротами. Раньше мне казалось, что за таким забором мог бы жить разве что наркобарон или серьезный политик, но оказалось, что сын моего отчима живет в таком же. Дух перехватило от помпезности и строгости.

–Такой большой дом, – ахнула и осторожно выбралась из машины.

–Большой? Ты явно не была в самых элитных поселках, это вообще-то лилипут на фоне тех махин, – Леша достал мои чемоданы и с кнопки открыл ворота, пропуская меня внутрь.

–Мы всегда жили средне, по современным меркам, да и я не сильно стремлюсь к богатству, – осторожно коснулась кончиками пальцев цветов, растущих прямо у входа к дому. Мягкий аромат наполнил легкие, и я прикрыла глаза от восторга.

А когда распахнула их, увидела, как пристально и с интересом наблюдал за мной Леша.

–Люблю цветы, очень красивые и пахнут так, – как будто в оправдание проговорила.

–А Тимур еще был против садовника. Я зрю в корень! Нужно же окружать себя красотой, да?

Конечно, нужно, тем более, что места для подобного тут было просто завались.

 —Определенно.

Я пошагала за ним и очутилась в замке, и это без прикрас, ведь дом изнутри был просто как дворец или музей, тут страшно было даже дышать, чтобы не испортить ничего ненароком.

–Помпезно, да?

–Богато, – коротко и ясно, мне не хотелось давать какие-либо характеристики.

–Ты не думай, что он во всем такой, просто этот дом был изначально таким, других вариантов тут не предлагали, а Тиме хотелось быть рядом с речкой. Рыбалку любит. Мы часто ездили раньше, а сейчас дел невпроворот. Он вообще парень простой, и вся эта музейность его, кстати, бесит. Хочет дизайн в стиле лофта или все под дерево.

Неосознанно представила, что я живу в тихом и уютном домике на краю деревни возле речки. Я почти могла ощущать запах леса и свежий аромат травы. Прямо видела себя на рассвете шагающей босиком по полю, покрытому росой. Всегда мечтала пожить в подобном месте. Но из размышлений меня выдернули достаточно быстро.

–Риток, ты всегда летаешь в облаках? Говорю, пошли пить чай, – Леша уверенно схватил меня за руку и потащил в просторный зал, а оттуда на кухню, обставленную по последнему слову техники. Мне все никак не удавалось перестать внутренне ахать при виде каждой новой комнаты.

Хотела ему помочь, но он быстро усадил меня за барную стоку со словами:

–Ты устала, я приготовлю! Дай угадаю, черный и сладкий?

Удивленно уставилась на него и утвердительно кивнула.

–Я сластена жуткая.

–Такой же.

Через пару минут мы уже во всю уплетали печенье с конфетами и травили шутки на всевозможные темы, а вот сколько прошло времени я не поняла, но все в одночасье прекратилось со словами, сказанными слишком громко и внезапно:

–А что здесь происходит, собственно говоря?

Я перевела взгляд вбок и заметила в проходе Тимура. Разъярен и зол, при этом еще и взлохмачен так, как будто он бежал от самой смерти. Взгляд темно-синих глаз остановился на мне, не предвещая ничего хорошего. Внутренне сжалась, мечтая уменьшиться до крупицы и стать невидимым пятнышком.

МАРГАРИТА

–Да вот, чай с твоей сестренкой пьем, – невозмутимо проворковал мой новый знакомый. Его, казалось, грозный вид моего «брата» не пугал совершенно. Леша все так же расслаблено поедал печенье, запивая его чаем.

Я же, в отличие от абсолютно спокойного Леши, продолжала сжиматься под испепеляющим взглядом Тимура. Откуда не возьмись появилось чувство вины, не привыкла я хозяйничать в чужом доме, да что там, я даже в доме дяди Кости чувствовала себя гостьей несмотря на то, что жили мы там с мамой уже довольно долго.

О чем я думала, когда согласилась на это чаепитие? Я ведь еще в первую встречу с Тимуром поняла, что он от нас с мамой не в восторге, а после того, как на него повесили ношу в виде меня родимой, он, наверное, и вовсе меня возненавидел.

–Да ладно, Тим, ты чего? – расплылся в улыбке Леша. – Мы ж за знакомство по чашечке черного, – продолжая улыбаться, весело произнес Леша, а мне захотелось спрятаться под стол, потому что Тимур явно держал себя в руках из последних сил, у него разве что пар из ушей не шел.

–Твоей задачей было ее встретить, а не чаи гонять, – рявкнул Тимур, глядя на Лешу и улыбка с лица последнего тотчас же сошла на нет.

–Борзый, да чего ты взъелся-то, ну опустошили мы слегка твои запасы, так я возмещу, – замялся Леша, почесывая затылок и недоуменно глядя на Тимура.

Видимо, такое его поведение было даже для Леши в новинку. Он явно не понимал, чем вызвал гнев друга, а я вот понимала – дело не в съеденном печенье, дело во мне и моем присутствии.

Глупая была идея посылать меня к Тимуру. Узнав об этом решении, я, конечно же, попыталась переубедить маму и дядю Костю, убеждала их, что это лишнее, и я уже достаточно взрослая для того, чтобы жить самостоятельно. Но разве кто-нибудь меня послушал? Нет!

–Свободен, – сквозь поток мыслей до меня донесся голос Тимура, голос, полный недовольства и неприкрытой ярости. Перевела встревоженный взгляд на поникшего Лешу, которому досталось ни за что, ни про что, тот лишь молча кивнул, наскоро попрощался со мной и покинул дом Тимура. А я просто стояла как в землю вросшая и не знала, куда себя деть и где спрятаться от полыхающего гневом взгляда мужчины.

–А ты шустрая, – усмехнулся он и подошел ближе.

Всем своим существом почувствовала исходящие от него ненависть и презрение.