– Знаменитая ты личность, Джейк Янг. Расскажешь потом в чём дело, если посчастливится встретиться в будущем.

У меня словно что-то в голове щёлкнуло при упоминании этого слова. Будущее. Ностальгия по дому? По ощущениям проклятье.

– Скорее бы домой. Сколько мы тут уже?

– По ощущениям целую вечность. – цокнул языком от досады Рэли. – Камень у тебя?

– Такой зелёный? – спросил я. Рэли кивнул. – Да.

– Где?

– В надёжном месте.

– Так он с тобой? – страстно допытывался Рэли. – Я могу помочь сохранить вещицу, чтобы тебе не мешалась. У тебя и так вон сколько печатей на теле! – он кивнул на дырки брони, где виднелись части татуировок.

Я начал его подозревать. Заметил, как Рэли мелкими шажками приблизился ко мне почти вплотную. Ладно, ты сам напросился, друг.

– Да. Держу под крылом, дружище. – только сказал я, повернулся спиной и указал на лопатку, как Рэли дёрнул катаром.

Одним крылом я отбил удар, а вторым двинул наглецу по башке. Ухватил за руку и скрутил его так, что Рэли взвыл от боли.

– Обещаю сломать, если не скажешь в чём дело, ДРУЖИЩЕ. – сковеркал я.

Рэли зыркнул на меня, как на врага.

– Можешь начинать. Я внимательно слушаю. – сказал я, откидывая демона крылом, что подкрался сзади.

– Это моё личное дело! Тебе не понять.

– О, я всё понимаю. Ты перешёл на тёмную сторону, Рэли. Мелкий поганец!

– Нет, Янг, я сам по себе. А тебе лучше не стоять у меня пути даже с одиннадцатой ступенью… Нет, не так. Особенно с одиннадцатой ступенью! – проговорил Рэли, скрепя зубами, пока я выворачивал ему руку.

– Это угроза? – усмехнулся я.

– А ты как думаешь, бесстрашный наш? – нагло ответил Рэли.

Я и не заметил, как он двинул мне по опорной ноге. Я грохнулся на спину. Рэли покрутил рукой, разминая затёкшее плечо и приставил катар к моей шее.

– Я тебе доверял! – обидчиво выкрикнул я.

– Если бы ты только знал, что это повтор, тогда не ломался бы так и сразу отдал мне камень. Я так понимаю, он в тебе? – Рэли заорал в Небеса: – Ми, давай!

– Что ещё за Ми?

Дело запахло озоном. Молниеносная. Ох, если бы не Киви, все печати из меня бы повыскакивали!

Молния рухнула с Небес и прямо в стремглав нависший над нами непробиваемый хитиновый слой Киви. Рэли поднял голову, встретившись с глазами моего питомца. Я видел, как вены на его шее вздулись от напряжения. Он даже не шевелился, боясь быстро-дробительных шипов на голенях богомола. Переломит пополам мощными лапами, даже не моргнув.

– Киви, ты как? – заволновался я, но напрасно. Цела и невредима. Как новенькая!

Богомолиха дёрнула усами, зарычав. Она всегда так делает, когда ей что-то не нравится. А Рэли не нравился ей с головы до ног. Он ведь приставил клинок к моему горлу!

– Кончай с ним. – сказал я.

И Рэли побежал со всех ног, еле уворачиваясь от мощных челюстей и хищных конечностей богомолихи. Не зря он пошёл в акробаты.

Я перевернулся на живот. Остался последний штрих – печать.

Вместо посланника Киви опять откусила голову левиафана, выросшую на месте недавно откушенной.

– Хватит жрать кого попало! Так и до несварения недалеко.

Киви в ответ только фыркнул. Я обратился к Никите:

– Взови к небу. Мы будем на местах уже через секунду.

– Это как так? – не понял Никита.

– Да простят меня молниеносные. – сказал я и сплёл пальцами СреброЗнаки, надеясь всеми фибрами души, что Перси сейчас занят.

Три столба молний ударили в землю, в наше трио одиннадцатых, перенося нас на выбранные для ритуала позиции. Треугольник по разные стороны поля боя. Но стоило мне переместиться, как ещё одна молния прямо из ниоткуда почему-то полетела прямо в меня. Я не успел увернуться и с послышавшимся недовольным криком Перси «Нельзя так использовать молнию!» отлетел на метров триста.

Мотнув головой, я пришёл в себя и заметил массивное остриё прямо над глазом.

– Перси, что ты наделал! – у меня даже дыхание сбилось.

Кантэла, эта Тварь, дёрнула хвостом.

Скорпионский хвост кантэлы ударил по лицу. Я еле успел выставить ладонь, как остриё проткнуло её насквозь. Холодная струйка яда закапала на лицо, дымясь на коже. Я вскрикнул. Как жжётся! А кантэла продавливала жало всё глубже, пока яд разъедал кожу и кости. Я не нашёл ничего лучше, чем заехать ей по лицу свободной рукой. Всё равно на ум больше ничего не приходило. Пока боль разъедала руку, знаки путались в мыслях. От удара голова Твари лишь провернулась вокруг тела, словно она решила осмотреться.

Внезапная синяя змейка молнии скинула с меня существо. Я попятился на локтях.

Кантэла рыкнула в желании прыгнуть, как получила ещё разряд.

– Не благодари. – подошёл Перси.

Синяя накидка с широким капюшоном на голове и стрела молнии в руке. Живая, искрящаяся от энергии молния, словно волшебная палочка. В руках Перси она дарила освежающий удар тока любому, кто ему не нравился.

– Ну спасибо. Ты очень помог, когда подал меня ей на блюдечке. – поднялся я. Схватил пару лучей, наблюдая, как зарастает плоть.

– Это мантикора? – спросил Перси.

– Нет, кантэла. Близкие виды. Но мантикора пострашнее будет. Твои жалкие молнии на неё не подействуют. Эй! – я подпрыгнул, когда Перси кинул росток молнии мне под ноги.

Мой взгляд зацепился за чистую кожу рук. Я огляделся. Небольшие артефакты, магические штучки, что татуировками лежали у меня на коже, теперь оказались раскиданы по полю!

– Всё твоя молния. – выругался я.

Под ногами валялась грязная, порватая кукла, что попалась мне на глаза с кристаллом…

– Кристалл! Где он?! – опомнился я и принялся судорожно оглядываться. Пропал. Я кинул грозный взгляд на Перси. – С тебя зелёный камень!

– Чего?

– Ты выбил из меня пару печатей и многогранник. Теперь ищи.

– Ещё раз шандарахнуть? – невинно поинтересовался Перси.

– Этот артефакт – эпицентр сражения.

– Посмотри на себе. Может камень ещё в тебе.

– Я чувствую, что и где спрятано у меня в коже. Можешь начинать искать. – я не на шутку рассердился.

– Это у тебя острое зрение, Джейк. – напомнил Перси.

– Смотайся на Небеса, сверху всё видно. Раз! И молния домчит тебя в мгновение, а мне лететь туда минут десять!

– Я тебе не посыльный, чтобы напрасно тратить силы.

– Сказал мне молниеносный, чьи клетки вырабатывают под миллиард вольт в секунду!

– Используй ветер. Быстрее долетишь. – посоветовал Перси. – И больше не трать моё время. За нарушение пользования СреброЗнаков прилетит ещё один разряд. Специально для тебя будет праздничный, разветвлённый. Это лучшее, что тебя ждёт. В худшем случае знания изымаются.

– Ты про сплетение знаков?

– Незаконное сплетение знаков. Сначала нужно получить разрешение на подобный магический симбиоз. Сплетёшь не так и пострадает весь мир. У тебя же сплетение второго уровня! Стихийные бедствия будут обеспечены.

– Я хорошо знаю СреброЗнаки!

– Метку мне покажи, что сдал экзамен хотя бы третьего уровня, тогда и молнии буду держать при себе.

– Ладно-ладно. Больше такого не повторится.

– В седьмой раз так говоришь. Десятый будет последним. – предупредил Перси.

– Я всегда держу слово! – заявил я и заметил, как какой-то парень уставился на меня немигающим взором. Его губы произнесли «очень на это надеюсь». Я аж вздрогнул. Он нас слышит? Далековато стоит.

– И тебе советую. – вернулся к молниеносному я.

– Я тебе ничего не обещал. Но ладно. Получишь ты свой камень. Клянусь молнией.

– Не клянись понапрасну…

Перси молнией унёсся в небо, даже не дослушав.

– За слова отвечать придётся. Проверено. – договорил я и вернулся глазами к парню.

Тот спал. Зато на меня теперь пялился другой. Неприятная мысль кольнула током – или это Перси вернулся? Аннен всё ещё наблюдает за мной. Ещё один посланник прошёл мимо с пустым взглядом, еле переставляя ноги.