Дойдя до нужного места, Авраам устроил жертвенник, связал Исаака и уже занёс было руку с ножом, как ангел Господень позвал его: «Авраам, Авраам! Не поднимай руку на сына! Теперь Я знаю, что ты боишься Бога – ты не пожалел отдать Мне своего единственного сына!» Тут Авраам увидел в кустах барана и принёс его в жертву Господу вместо своего сына.

И сказал Господь Аврааму: «За то, что ты был послушен Мне, Я благословлю тебя. У тебя будет столько потомков, сколько звёзд в небе, сколько песчинок на морском берегу. И через тебя Я благословлю всех их!»

Быт 21:1–7; 22:1–19

Прошли годы, Исаак вырос и возмужал – пришла пора выбирать ему жену. Мать Исаака, Сарра, уже умерла, Авраам же был глубоким старцем, но благословение Господа по-прежнему сопутствовало ему во всём.

Авраам не хотел, чтобы Исаак брал жену из ханаанской земли, поэтому он послал раба на свою родину, в семью брата. Там раб должен был выбрать жену для Исаака. Раб взял десять верблюдов, дорогие подарки для невесты и её родителей и отправился в путь.

Был вечер, когда он прибыл в родную землю Авраама. В это время девушки как раз выходили из города за водой. Увидев их, раб Авраама сказал: «О Господь, Бог господина моего Авраама, дай мне знак. Если девушка, у которой я попрошу напиться, даст мне воды, значит, её Ты и избрал в жёны для Исаака». Не успел раб произнести эти слова, как к колодцу подошла Ревекка, дочь Нахора, брата Авраама. Она не только напоила раба, но и принесла воды для всех десяти верблюдов. Узнав, что Ревекка и есть та самая девушка, которую он искал, раб радостно воскликнул: «Благословен Господь, Который привёл меня прямо в дом к родным моего господина!» Вместе с Ревеккой раб вошёл в дом к её родителям, рассказал им о поручении Авраама и о том, как Господь указал ему на их дочь. Родители Ревекки с радостью согласились отдать её в жёны Исааку. На следующий же день раб вместе с Ревеккой поспешил в обратный путь.

Когда они приблизились к землям Авраама, Ревекка увидела Исаака в поле и спросила: «Что за человек идёт нам навстречу?» – «Это мой господин Исаак», – ответил раб. Увидев Ревекку, Исаак тут же полюбил её. Вскоре они поженились.

Быт 24

Авраам прожил сто семьдесят пять лет и умер глубоким старцем. Исаак и Измаил похоронили его рядом с Саррой.

Исааку было сорок лет, когда он женился на Ревекке. Но у них долго не было детей. Наконец Господь услышал молитвы Исаака, и Ревекка забеременела. Два мальчика в её животе начали драться, ещё не родившись. И Господь сказал: «Два народа произойдут от твоих сыновей. Один будет сильнее другого, и старший младшему станет рабом».

В срок Ревекка родила близнецов: первый появился на свет весь рыжий и волосатый. Его назвали Исав. Уцепившись за его пятку, появился и другой, его назвали Иаков. Шестьдесят лет было Исааку, когда родились его сыновья.

Мальчики выросли. Исав стал ловким охотником, и Исаак любил его больше, чем младшего Иакова, который был тихим домоседом. Ревекка же больше любила младшего сына. Иаков завидовал старшему брату, потому что тот родился первым, а это значило, что он получит отцовское благословение и всё наследство.

Как-то раз Исав вернулся с охоты очень голодный и закричал Иакову, который варил похлёбку: «Дай мне поесть!» – «Хорошо, но только отдай мне своё первородство – пусть считается, что я родился первым», – сказал Иаков. Исав поклялся, что отдаёт Иакову первородство, а взамен получил хлеб и чечевичную похлёбку.

Быт 25:20–34

Однажды Исаак, уже старый и слепой, позвал к себе старшего сына: «Сынок! Возьми своё оружие и ступай в поле за дичью. Приготовь её, как я люблю. Я поем и благословлю тебя перед смертью».

Исав отправился на охоту, а Ревекка, которая подслушала их разговор с отцом, сказала Иакову: «Принеси мне двух козлят, я приготовлю их повкуснее – так, как любит твой отец. Ты отнесёшь ему блюдо и получишь предсмертное благословение». – «Но отец сразу узнает меня! – сказал Иаков. – У меня кожа гладкая, а Исав ведь косматый. Я получу проклятие, а не благословение». Но Ревекка уже придумала, как обмануть Исаака. Когда Иаков собрался войти к отцу, она обвязала руки и шею сына козлиными шкурами и надела на него одежду Исава, чтобы даже по запаху Исаак не догадался, что перед ним младший сын.

Исаак поверил обману и благословил Иакова такими словами: «Пусть Бог благословит тебя изобилием хлеба и вина. Пусть народы тебе служат. Будешь ты господин над братьями. Проклинающий тебя будет проклят, благословен тот, кто благословит тебя!»

Когда Исав вернулся с охоты и узнал, что Иаков получил отцовское благословение, он громко зарыдал, а Исаак сказал ему: «Ты будешь служить брату своему. Но однажды ты сбросишь с шеи его ярмо».

И задумал Исав убить брата своего. Ревекка же узнала об этом и велела Иакову бежать к её брату, Лавану. Перед дорогой Исаак ещё раз благословил Иакова: «Пусть Бог благословит тебя и умножит твоё потомство. Да передаст Он тебе и твоим потомкам землю, которую Бог даровал Аврааму!»

Быт 27:1–33, 41–45; 28:3–4

Иаков отправился к своему дяде Лавану. Дойдя до некоего места, он остановился на ночлег. Положив камень себе под голову, он лёг спать.

Во сне Иаков увидел лестницу, соединявшую небо и землю, а по ней ангелы Божьи поднимались и спускались. На вершине лестницы стоял Господь и говорил Иакову: «Я Господь, Бог Авраама и Исаака. Тебе и твоим потомкам Я дарую землю, на которой ты лежишь. И будут твои потомки многочисленны, как песок, и расселятся они по всему свету, и будут благословением для всех народов земли.

Я буду тебя хранить, куда бы ты ни шёл. Я верну тебя обратно в эту страну. Я обещаю – Я не оставлю тебя!»

Проснулся Иаков и, пораженный ужасом, понял, что место это – дом Бога. Наутро, взяв камень, который он клал себе под голову, Иаков поставил его как священный камень и возлил на него оливковое масло. «Если Бог будет со мной, охраняя меня, и поможет мне вернуться в отчий дом, то Господь станет моим Богом», – воскликнул Иаков. Он назвал это место Бет-Эль, что значит «Дом Бога».

Быт 28:10–19

Лаван радушно встретил Иакова и поселил его в своём доме. Через месяц Иаков начал работать на Лавана, и тот сказал ему: «Неужели ты будешь работать на меня даром? Скажи, какую плату ты хочешь за свой труд?»

А у Лавана было две дочери. У старшей дочери Лии глаза были некрасивы, зато младшая Рахиль была прекрасна, и Иаков полюбил её. Он ответил Лавану: «Я буду работать на тебя семь лет, если ты отдашь мне в жёны Рахиль, твою младшую дочку». Лаван согласился.

Семь лет работал Иаков за Рахиль. Эти семь лет пролетели для него как семь дней, потому что он любил Рахиль. И вот наконец настал праздничный день – Лаван устроил пышный пир и пригласил всех соседей. Но вечером, после пира, он привёл в шатёр к Иакову укутанную в покрывало Лию, свою старшую дочь.