Тогда Господь сошёл вниз посмотреть на город и башню, над которыми трудились люди. И сказал Бог: «Один народ, у всех один язык – и вот что они начали творить! Сойдём же к ним и смешаем их речь, чтобы они перестали понимать друг друга».

И смешал Господь речь всех жителей земли, так что не смогли они понимать друг друга, и рассеял их по всему свету, так что не смогли они продолжить своё строительство. А город тот назвали Вавилон.

Быт 11:1–9

Много лет прошло с тех пор, как Господь рассеял все народы из Вавилона. Одного из потомков Сима, сына Ноя, звали Аврам. Уже много лет жил он со своей женой Сарой в земле Харран, куда когда-то давно привёл его отец.

Как-то раз Господь сказал Авраму: «Оставь свою страну, родных – иди в землю, которую Я укажу тебе. Я произведу от тебя великий народ, благословлю и сделаю великим твоё имя. Через тебя благословятся все народы земли». Аврам послушался Господа. Взяв с собой жену Сару и своего племянника Лота, он отправился в путь.

Они пришли в ханаанскую землю, где Господь вновь явился Авраму и сказал: «Эту землю Я отдам тебе и твоим потомкам». На том месте, где явился ему Господь, Аврам воздвиг жертвенник. Однако он не смог надолго остаться в ханаанской земле, потому что начался сильный голод. И Авраму пришлось искать спасения в Египте.

Быт 11:31–12:10

Из Египта Аврам вернулся в ханаанскую землю. Вместе с Аврамом кочевал его племянник Лот. Вскоре пастухи Аврама и Лота начали ссориться. И Аврам сказал Лоту: «Земли здесь много, давай разойдёмся. Выбирай, куда ты пойдёшь!» Лот выбрал себе Иорданскую долину с городами Содом и Гоморра и направился на восток, Аврам же поселился в Ханаане.

В это время царь Содома вёл войну, и вскоре его враги напали на город, разграбили его и угнали в плен всех людей. Увели они и Лота, Аврамова племянника, который жил в Содоме, и забрали всё его добро.

Узнав, что племянник в плену, Аврам тут же собрал своих людей и пустился в погоню. Ночью они окружили врагов и разбили их. Аврам сумел отбить Лота и всех пленных – мужчин и женщин.

Когда Аврам возвращался после победы над врагами, навстречу ему вышел Мелхиседек – священник Бога Вышнего. Мелхиседек вынес хлеб и вино и благословил Аврама такими словами: «Да благословит тебя Бог Всевышний, создатель неба и земли!» Аврам подарил Мелхиседеку десятую часть всей добычи, а царю Содома вернул его людей и всю добычу.

Быт 13:1–14:24

Аврам стал очень богат – и скотом, и серебром, и золотом. Одно огорчало Аврама: не было у него детей. И однажды вновь услышал он слова Господа: «Аврам, Я – твой Щит. Велика будет твоя награда». Аврам ответил: «Господь, зачем мне эти дары? Нет у меня наследника, всё моё богатство достанется моему слуге». Господь же сказал: «Посмотри на небо, сможешь ты сосчитать звёзды? Таким и будет твоё потомство». Аврам поверил Господу и стал ждать.

Однако время шло, а детей у них с Сарой так и не было. Тогда Сара сказала Авраму: «Господь не даёт мне детей. Возьми в жёны мою служанку, египтянку Агарь. Может быть, хоть она родит нам сына». Вскоре Агарь забеременела и стала высокомерно относиться к своей госпоже. Сара огорчилась и начала обижать служанку. Тогда Агарь убежала в пустыню. Там её нашёл ангел и сказал: «Агарь, вернись к Саре и будь послушна своей госпоже. У тебя родится сын, назови его Измаил. Потомки его будут столь многочисленны, что их и сосчитать нельзя будет».

Агарь послушалась ангела и вернулась. В срок она родила Авраму сына, которого назвали Измаил. Было же тогда Авраму восемьдесят шесть лет.

Быт 13:2; 15:1–6, 16

Когда Авраму было девяносто девять лет, Господь сказал ему: «Я Бог Всесильный. Верь Мне, будь праведен. Я заключаю с тобой завет – договор о покровительстве. Я буду твоим Богом и Богом твоих потомков. Ты будешь отцом многих народов, и царями будут твои потомки. И имя твоё отныне будет Авраам, а жена будет зваться Сарра».

Однажды в полдень, сидя у шатра, Авраам увидел Господа. Он поднял глаза: перед ним стояли три путника (в таком образе Господь явился Аврааму). Авраам поспешил радушно принять странников: он приказал испечь хлеб из лучшей муки, заколоть упитанного телёнка и сам подал гостям обед. Путники спросили: «Где твоя жена Сарра?» – «Здесь, в шатре», – ответил Авраам. «Я вернусь к тебе через год, – сказал гость, – и у Сарры будет сын». Услышав эти слова, Сарра рассмеялась: как такое возможно – ведь они с Авраамом уже старые. Но Господь сказал: «Почему Сарра смеётся? Разве есть что-то невозможное для Господа?» Сарра испугалась и сказала: «Нет, я не смеялась».

А путники встали и направились к городу Содому. Авраам пошел с ними, чтобы проводить их.

Быт 17:1–8, 15–21; 18:1–16

Когда подошли они к городу Содому, Господь сказал Аврааму: «Грехи Содома и Гоморры велики. Я покараю грешников и уничтожу эти города. Спущусь и посмотрю сейчас, все ли там виновны». Авраам же спросил: «Господь, не прогневайся на мои слова. Ты справедливо судишь. Но неужели со злодеями ты уничтожишь и праведников?» – «Я прощу этот город, – сказал Господь, – если найду там хотя бы десять праведников». Сказав это, Господь ушёл, а Авраам вернулся домой.

Когда ангелы пришли в город, то не нашли они там праведных людей. Один только Лот, Авраамов племянник, был праведником, и ангелы зашли к нему в дом. «Торопись, Лот, – сказали они. – Бери свою жену, детей и беги из Содома, не оглядываясь. Господь послал нас уничтожить этот город». Лот всё медлил. Тогда ангелы, взяв за руку Лота, его жену и двух дочерей, сами вывели их за город, ибо Господь желал спасти Лота. Лот поспешил в соседний городок Цоар, и только когда он пришёл туда, обрушил Господь серу горящую на Содом и Гоморру – и уничтожил оба города, и всю Долину, и всех жителей. В этот момент жена Лота обернулась назад – и превратилась в соляной столб.

Рано утром Авраам пришёл туда, где накануне говорил он с Господом, и увидел: нет больше городов, а вся земля на том месте дымится, как печь.

Быт 18:20–33; 19:1, 15–28

Как обещал Господь, Сарра забеременела и в срок, назначенный Богом, родила сына. Авраам дал ему имя Исаак. Сто лет было Аврааму, когда родился Исаак. А Сарра говорила: «Люди будут смеяться надо мной – на старости лет родила я сына и грудью кормлю его!»

Однажды, когда Исаак подрос, Бог, желая испытать веру Авраама, сказал ему: «Возьми своего единственного, любимого сына и иди с ним к горе, которую Я укажу тебе. Там, на горе, ты принесёшь его в жертву».

Наутро оседлал Авраам осла, наколол жертвенные дрова и, взяв Исаака, отправился в путь. Три дня шли они к горе, которую указал Бог. На третий день пути увидел Авраам это место. Взяв с собой дрова, огниво и нож, они с Исааком начали подниматься в гору. Исаак удивился: «Отец мой, – сказал он, – где же ягнёнок для жертвы Господу?» – «Бог Сам видит, где ягнёнок, мальчик мой», – ответил сыну Авраам.