– Неприятное ощущение, правда? – услышал он мужской голос будто бы у себя за спиной.

Йен резко обернулся, но никого не увидел. Он прислушался. Не было слышно ни чужого дыхания, ни чьего-то сердцебиения, ничего.

– Страшно, правда? – снова раздался голос, заставляя Йена опять обернуться и встретиться взглядом с тьмой. – Всегда полагаешься на свои способности, думаешь, что с ними тебе ничего не страшно, но на что ты способен без них?

Голос эхом разносился по пещере так, что теперь вообще было невозможно определить откуда именно он исходит.

– Кто ты? – спросил Йен, с ужасом поняв, насколько его голос тихий по сравнению с этим эхом.

– Тебя правда сейчас волнует именно это? – голос рассмеялся. – Ты оказался хрен пойми в какой заднице, рядом нет ни брата, ни твоей девушки, хрен знает, что с ними сейчас происходит, а тебя волнует то, кто я? Не думал, что пока ты здесь, они могут умирать?

– Ты не ответил! – возмутился Йен.

– А заслужил ли ты хоть один ответ? – голос снова рассмеялся. – Представить не можешь, насколько ты сейчас жалок!

– Ты знаешь, что это за место?! – рассердился седоволосый, отчаянно пытаясь рассмотреть в темноте хоть что-то.

– Знаю, – ответил некто. – Удивлен, что ты до этого не додумался до сих пор.

– Ты знаешь, где выход? – поинтересовался Йен.

– Выход он захотел найти, – голос презрительно фыркнул. – Нет, пацан, всё же я тебе больше нихера не скажу. Сам думай.

– ЭЙ!

Голос затих, заставив Йена выругаться. Он ещё некоторое время прождал, в надежде снова его услышать, но голос почему-то больше не звучал. Йен вновь попытался создать пламя, но ничего не выходило.

– Твою мать, – выругался он, чувствуя, как пальцы немеют от холода.

В панике Йен не придумал ничего лучше, чем шагнуть с песчаной горки, на которой стоял, во тьму. Но наступить на землю ему так и не удалось. Его нога встретилась с ледяной гладью черного озера, в которое Йен тут же свалился полностью, чувствуя, как холод сковывает всё его тело, а одежда противно липнет и тянет вниз. Йен постарался выплыть, но тело не слушалось, так что он лишь глупо барахтался, продолжая тонуть. Легкие склеились от холода, воздуха не хватало, а сердце больно сжималось, грозясь остановиться в любой момент.

Йен открыл глаза, жадно хватая ртом воздух. Он проморгался, давая глазам привыкнуть к свету, понимая, что упирается взглядом в потолок палатки.

– Просто кошмар, – тихо буркнул он, садясь и понимая, что этот кошмар резко отличался от тех, что снились ему обычно.

Демон выставил перед собой ладонь, сжал её в кулак и разжал, создавая на ладони небольшое пламя. Он облегченно вздохнул, понимая, что ему больше не холодно.

– Йен? – в палатку заглянула Маеми. – Ты проснулся!

Девушка тут же кинулась его обнимать, отчего седоволосый немного опешил.

– Йен, пожалуйста, не делай так больше! – умоляла Маеми, крепче прижимаясь к нему. – Я без тебя не выдержу, Йен! Пожалуйста, не покидай меня больше!

Йен ничего не ответил, лишь обняв девушку в ответ. Она настоящая. Это сейчас не сон.

– У тебя что-нибудь болит? – Маеми отстранилась, заглядывая Йену в глаза.

– Ничего, – он слабо мотнул головой в знак отрицания. – А где тот… Кейтаро, кажется?

Маеми закусила нижнюю губу и отвела взгляд.

– Он ушёл, – на входе в палатку стоял Нергал. – Но явно обещал вернуться.

– Просто ушёл? – Йен нахмурился.

– Йен, не надо с ним связываться! – попросила Маеми. – Он… Он убил дракона голыми руками!

– А ещё он сломал твой меч, – подметил Нергал.

– Этого не может быть, – Йен встал, отцепляя от себя Маеми. – Это нереально сломать меч из огненной энергии.

– Тогда попробуй его создать, – посоветовала Люся, как обычно появляясь будто бы из ниоткуда.

Йен вытянул вперёд руку и сосредоточился. Меч почему-то формировался дольше, чем обычно. Сначала в руке медленно появилась гарда, а затем начало формироваться и лезвие, но, как только оно появилось, тут же треснуло и отвалилось, упав на пол палатки горящими осколками. Йен ошарашенно смотрел на это, не веря своим глазам.

– Всё хуже, чем я думал, – буркнула девочка.

– Как это возможно?! – возмутился Йен, присев на корточки перед осколками и развеивая их.

– Кейтаро разрушает магию, – ответила Люся. – Магические атаки на него не действуют, он воспринимает только физический урон. Хотя и в этом плане будет очень сложно с ним драться. Он неимоверно силён. Из-за очень медленной регенерации он старается не получать ранений.

– А как так вышло, что он бессмертен? – решил уточнить Нергал.

– Я его таким сделал, – Люся пожала плечами.

– Зачем? – блондин нахмурился.

– Как наказание, – коротко ответила девочка.

– Так сделай его опять смертным, – посоветовал Нергал.

– Не могу, – Люся пожала плечами.

– Это принцип какой-то? – поинтересовался Нергал. – Потому что если так, то сейчас не до этого. Он связался с Гекадосом, а если этот Кейтаро настолько силён, то просто глупо оставлять его бессмертным!

– То что он бессмертен не значит, что его нельзя победить, – Люся пожала плечами. – Да, сложно, но возможно. Тем более, проклятие бессмертия снять невозможно.

– И как тогда быть? – жалобно спросила Маеми, наблюдая за шокированным Йеном.

– Для начала починить меч этой неженки, – усмехнулась Люся, тоже заметив выражение лица седоволосого.

– Это возможно? – спросил он с недоверием.

– Если отправимся к Ригсу, то возможно, – кивнула Люся и перевела взгляд на Нергала. – Кстати, там, где он обосновался, у подножия горы есть маленький городок, который Юта, кажется, отметила на карте?

– Она пометила, что там ошиваются работорговцы, которые часто имеют дело с Гекадосом, – кивнул блондин.

– Значит, заодно, попытайся найти кого-то, кто знает, как выйти на Гекадоса, – скомандовала Люся.

– Ты же хотел, чтобы мы вернули Валефора, – Йен нахмурился.

– Не будь таким тупым, – Люся закатила глаза. – У тебя сломан меч, это значит, что нарушено управление огненной энергией, а это значит, что ты сейчас бесполезен. Как думаешь, Гекадос будет ждать, пока ты сбегаешь и извинишься перед своим дружком? В любом случае, с кузнецом мы сможем и без ювелира поговорить, нам всего лишь нужен образец его клеймо и чертёж кольца. А теперь собирайтесь быстрее, мне уже осточертело, что Йен постоянно теряет сознание чуть ли не на целый день.

Девочка поспешила выйти из палатки, заставив Йена лишь раздраженно вздохнуть. Нергал, кажется, хотел что-то сказать, но в итоге тоже молча вышел.

– Йен… Я… – Маеми не знала какие слова подобрать.

– Они правы, пошли быстрее, – Йен даже не посмотрел на неё и тоже покинул палатку.

Куклы Нергала быстро справились со сбором лагеря, так что компания выдвинулась в путь. Они обогнули гору, у подножия которой располагался Пандемониум и тут же увидели вдали вторую гору, которая на самом деле находилась не так уж и далеко, однако путь к ней лежал через Темный лес. Люся шла впереди, показывая дорогу, а за ней шагал Нергал, внимательно изучая карту, полученную от Юты. Рури тоже решила заглянуть в карту.

– Что здесь написано? – она ткнула пальцем в руны.

– Название местности, – ответил Нергал.

– И как она называется? – не отставала девушка.

– Она называется “прекрати задавать вопросы и совать свой любопытный нос не в свое дело”, – ответил блондин, сворачивая карту и убирая её.

– Я ведь просто спросила, – обиженно буркнула Рури. – Если бы ты научил меня читать демонические руны, я бы не приставала!

– Если бы ты не пришла в Ад, то тебе они бы и не понадобились, – Нергал вздохнул.

– Тогда научи меня превращаться в кошку! – попросила она.

– Прямо сейчас? – Нергал вскинул брови.

– Это ведь не может быть так сложно, – Рури пожала плечами.

– Превратиться будет не сложно, – Нергал кивнул. – А вот назад… Йен, помнишь своё первое превращение в кота?

– Заткнись, – попросил Йен.