– Лия… – сделала паузу, пытаясь подобрать правильные слова. – Ирвин у тебя всегда в сердце. Был и будет.

– У меня в сердце установлена надгробная плита, – тихо сказала подруга.

Неутихающая тоска, боль утраты плескались в глубине ее светло-серых глаз. И я такое уже видела. Бесконечная печаль тенью лежала в глазах любимого.

– Как магистр Аммот? – поинтересовалась Лия.

Я помотала сокрушенно головой.

– Я так и не могу к нему попасть, но сегодня хоть еду смогла передать.

– Кари, – погладила меня по плечу подруга. – Он обязательно вернется. Все скоро прояснится, вот увидишь, и вы снова будете вместе.

Будем вместе… Теперь мое место стало опять еле осязаемо. Да почему же мне так не везет? Ведь я только обрела любимого, услышала долгожданные слова и признание в любви, и тут же снова его потеряла. Моему отчаянию не было предела. Я горько усмехнулась и повесила голову.

– Кари, ведь главное, что он жив! – горячо вскликнула Лия, привстав на колени.

Вот тут она, конечно, права… Пусть не со мной, но Тео жив. Лия не знала, за что он попал в тюрьму на самом деле. Я ей только сказала, что какие-то прошлые нарушения всплыли. Но в душе я верила, не могут такого ценного кадра оставить в застенках.

– Может, обратимся к руководству академии? Они как-то посодействуют в освобождении магистра? – предложила Лия и закусила губу, вглядываясь в мое лицо.

Я помотала удрученно головой.

– Они в курсе, что с Тео, я к ним уже подходила.

– И что они сказали?

– Они не могут вмешаться.

Конечно, не могли! Дело же было в серьезном преступлении.

– Кари, включи какую-нибудь музыку, – задумчиво наматывая на палец светлую прядь волос, попросила Лия.

Я встала и направилась к стоящему в углу зала приспособлению, в который вставлялись кристаллы с записанной на них музыкой. Выбрала композицию на свой вкус.

Из динамика полилась медленная тягучая мелодия, и запел женский голос, рассказывая о безграничной любви, о том, что дышать одним воздухом с любимым – это счастье. Перед настоящей любовью все преграды рушатся, а искренние чувства прокладывают мосты через реки проблем.

Я заметила, как Лия украдкой смахнула навернувшиеся слезы. Откинув голову на спинку дивана, закрыла глаза. Я верю, что все будет хорошо, ведь мы с Тео есть друг у друга. Судьба проложила путь через тысячи миров, и связала нас вместе крепкой нитью. Ведь нам пришлось преодолеть многое, чтобы быть вместе, мы заслужили эту любовь, выстрадали ее. А перед сильными чувствами нет преград. Любовь ведет в мир, где есть безграничная вера в то, что мы будем вместе и навсегда.

ГЛАВА 2

Кухню наполнил аппетитный аромат только что приготовленного лавота и жареных гренок.

– Ай, – отдернула руку от тарелки, где горкой возвышались румяные желтобокие хлебцы. Подула на обожженные пальцы, но боль не утихла, тогда сунула их под холодную воду. Во входную дверь раздался стук. Медное кольцо в виде химеры, звучало звонко.

Распахнув дверь, замерла. Калеб… Что он тут делает? Его же посадили! Смесь паники и страха охватили меня, в груди защемило, отчего я прижала ладонь к сердцу. Золото его глаз стало напоминать старую бронзу. Появились морщинки в углу глаз и губы напряженно сомкнуты.

– Кари…

– Что… что ты тут делаешь? – сипло выдавила я. Голос пропал от волнения.

– Можно с тобой поговорить? – серьезно глядя, спросил Калеб.

Замотала головой. Сердце в груди сильно билось, а пульс стучал в ушах, их как будто бы заложило ватой.

– Мне нужно кое-что тебе рассказать, – продолжал говорить Калеб, и я, к своему удивлению, отступила вглубь дома, давая ему пройти.

Калеб ступил за порог, и сам закрыл за собой дверь. Он смотрел на меня серьезно, глубоко, казалось, заглядывая в самую душу. Калеб такой же красивый, как и был. Смоляные волосы, с чуть отросшей челкой, волевой подбородок, широкие плечи, высокий. Твердые мускулы отчетливо проступали под обтягивающей черной футболкой.

– Хочу, чтобы ты знала, Кари, я бы не дал тебя в обиду Рэну. Никогда. И я тебе не мстил.

– Конечно, не мне. Ты Тео мстил за свою сестру Эстель, – скептически изогнула бровь. – И тебе не стыдно отыгрываться на слабой беззащитной девушке, которая ни в чем не виновата? Ты пошел на низость, лишь бы причинить вред врагу.

– Послушай, – он чуть откинул голову назад, и с высоты своего роста внимательно меня разглядывал. – Я всегда знал, что Тео не виновен в смерти Эстель, и я ему не мстил.

Что? Как это? Я удивлено подняла брови и вытаращила глаза от услышанной невероятной новости.

– Но почему же ты не сказала об этом Рэну! Всего этого могло и не быть! И Малкс бы не умер, и я могла вернуться домой, – последние слова пролепетала очень тихо, осознавая, что я бы не решились уйти из этого мира. Здесь – любовь всей моей жизни.

– Ничего бы это не изменило, поверь. Уже было поздно. Тео никогда бы не простил Малксу убийство своей семьи. А когда Рэн пришел ко мне с предложением тебя забрать от Тео, я согласился. – потер указательным пальцем подбородок с проступившей щетиной, Калеб. – И, по сути, Рэн тоже не мстил Тео. Он же хотел только получить тебя. Если бы Малкс хотел, он давно бы нашел способу убить бывшего друга.

– Но зачем ты ему помогал? – на несколько секунд Калеб отвернулся и смотрел в окно, о чем-то напряженно размышляя. Когда его взгляд встретился с моим, он твердо произнес:

– Это из-за тебя. Всегда было только из-за тебя, Кари. Когда я тебя увидела в самый первый раз, я понял, что ты мне нужна, и я не хочу тебя делить ни с кем. А тут появился Тео. И Рэн. Его планы на тебя мне не нравились. Сначала я порывался сдать Малкса полиции. Но потом… Твои отношения с магистром Аммотом зашли слишком далеко, не оставляя мне надежды быть с тобой вместе. Я видел, как ты в него влюблена. И тогда я решился… Мне нужна была ты. Вся, целиком. Мы бы ушли в другой мир, и я бы не позволил Рэну тебя обидеть и причинить какой-либо вред, защитил от него. Это был мой шанс. Новый мир и ты рядом со мной.

Судорожно вздохнула и опустила взгляд в пол, нервно теребя рукав белой хлопковой блузки. Я не успела среагировать, только увидев, как Калеб приблизился и заключил мое лицо в большие теплые ладони. Золото глаз ярко блестело.

– Я люблю тебя. Очень сильно люблю тебя, Кари, – и моих губ коснулся мягкий нежный поцелуй. Меня буквально пробовали на вкус, смаковали, а потом он углубил поцелуй, и тот вмиг он превратился в отчаянный, как будто последний в жизни.

Я встрепенулась, вышла из оцепенения и оттолкнула его от себя. Калеб оторвался от меня и взглянул смятенным взглядом.

– Уходи… пожалуйста, уходи, – попросила тихо. Калеб посмотрел на меня, чуть сощурившись и, развернувшись, вышел.

Всхлипнув, я свалилась на колени, ноги не держали. Мысли метались хаотично, словно в безумном танце. Дыхание прерывистое и рваное. Дрожащими кончиками пальцев дотронулась до губ, то ли стирая его поцелуй, то ли впитывая и запоминая… Да что такое-то? Тряхнула головой, словно отгоняя от себя наваждение. Нет, замотала головой, он предатель! Не хочу его больше видеть. Ненавижу его! Губы затряслись и из глаз полились слезы боли и обиды. Ну за что ты со мной так поступил, Калеб?

***

По аллеям парка академии неспешно тянулись студенты и преподаватели. Солнце радостно сияло высоко в небе, заливая все вокруг ярким светом. Под ногами скрипел гравий, в клумбах пестрели роскошные цветы. Теплый ветерок принес насыщенный густой аромат хвои, заводили заливистые трели сверчки.

В аудитории академии сегодня было многолюдно, опять всех студентов собрали вместе на лекции. Лия спешно зашла в аудиторию, и, подойдя к парте, бросила рюкзак на пол. Плюхнулась рядом со мной, отвлекая от невеселых дум о Тео, Калебе и обо всем том, что со мной произошло.

– Макс, не надо мне грушевую газировку! Я хотела вишневую, – капризно воскликнула Лия. – Сколько тебе нужно повторять, чтобы ты запомнил? – Макс растерянно заморгал глазами, уставившись на Лию. – Сам теперь пей. – Фыркнула подруга и отвернулась от Макса.