– Чудеса какие-то, – неожиданно вслух произнес я.

Все вроде нормально, только почему-то возникло ощущение, что впереди меня ожидает много сюрпризов. Дай Бог, если хороших…

Вера походила около дома еще минут десять, затем достала из курточки мобильник и кому-то позвонила. Через четверть часа из-за угла показался черный пятисотый «мерседес» и медленно подъехал к ней. Приспустилось водительское тонированное стекло, Вера что-то раздраженно сказала и села на заднее сиденье. «Мерс» тут же рванул с места и на приличной скорости унесся в сторону центра. А я, завершив свою миссию телохранителя и по совместительству частного сыщика, развернул машину и спокойно поехал домой. Свою рабочую смену я решил заслуженно сократить. Заработал я неплохо, а загадок на сегодня мне было вполне достаточно.

Дома меня ждал Маркис. Он, как всегда, быстренько подбежал ко мне и со своим смешным и необычным урчанием потерся о мои ноги. Мне кажется, что таким образом коты выясняют, в каком настроении вернулся хозяин. А урчание у него действительно было необычным. Он умудрялся хрюкать и выдавать звук, похожий на короткое «ма», – и все это одновременно.

Убедившись, что у меня все в порядке, Маркис запрыгнул на кресло и, свернувшись клубочком, стал наблюдать, как я готовлю себе яичницу. Бутерброд с сыром и чашка чая в дополнение к ней составляли мой обычный дежурный перекус перед сном.

Я ел с заслуженным аппетитом и размышлял, глядя в окно.

Все-таки как интересен и разнообразен окружающий мир. Пока ты скучаешь дома, лениво растянувшись на диване, в другом, неведомом тебе месте может происходить что угодно. Но волею случая ты сам можешь попасть в какой-то мистический, совершенно непредсказуемый круг событий. Вроде и не ждешь никаких резких перемен в своей будничной жизни, и вдруг происходит взрыв. И вся твоя прошлая жизнь становится сном, который уже никогда не повторится.

Побросав посуду в раковину, я улегся в кровать и как безгрешный младенец моментально заснул, не дожидаясь, когда ко мне переберется Маркис. Мне сегодня опять в ночь. Рано вставать не надо, и кот это знает – мешать не будет. Короче, пока все хорошо, посмотрим, что произойдет дальше.

Проснулся я в два часа дня – нормально, достаточно чтобы выдержать ночную смену. Сделал привычную десятиминутную зарядку: приседания, махание руками и отжимание от пола, пока хватит сил. Мои ежедневные упражнения очень удивляли и возбуждали Маркиса. Он тут же подбегал и мешал мне заниматься самыми изощренными способами. Наверное, он так играл со мной, думая, что все эти телодвижения затеяны исключительно для его развлечения. А может, он старался прекратить это безобразие на его территории – мол, занялся бы ты чем-то полезным, ну, например, в кровати со мной полежал. Со своих кошачьих позиций он всегда учил меня правильной жизни, находился в горизонтальном положении, практически, постоянно, и иногда я к нему прислушивался.

Вере я решил сегодня не звонить. Не совсем удобно напоминать о себе девушке, с которой познакомился несколько часов назад. Взял полотенце и пошел в душ. Эту процедуру я всегда выполняю с мазохистским удовольствием. Потому что свято верю в то, что ледяная вода – да-да! – помогает моему организму выделять малоизвестные науке элементы. Которые делают меня абсолютно неуязвимым для всяких вредоносных вирусов и, разумеется, закаляют «как сталь».

После такой встряски я чувствовал себя бодрым и в прекрасном настроении. Саркастически посмотрел на Маркиса – вечно заспанного и ленью тяжело травмированного моего наставника – и сказал ему:

– Тренироваться надо, дружочек. Но это даже хорошо, что в душ ты со мной не пошел, а то у тебя точно случился бы нервный срыв. Ты ж у нас котяра избалованный, изнеженный. Ты ж, как и Вера, – благородных кровей, высшее существо. А я рабоче-крестьянского происхождения. Однако ответственно заявляю вам обоим: своими дедами горжусь не меньше вашего. Они были трудяги и воины, пусть и рядовые, зато крепкие и честные мужики. И Родину защищали на совесть, не щадя своих жизней. Правда, обидно за них бывает. Получается, что работали они, воевали и умирали за то, что в наше капиталистическое время не очень-то ценится. Все теперь в долларовом эквиваленте, а они и слова-то такого не знали – эквивалент. Да если б и знали, то ставить рубль на первое место в жизни категорически не согласились бы.

Пока я разговаривал с котом, вскипел чайник. Заварив себе кружку очень крепкого кофе и отломив солидный кусок краковской колбасы, дал долгожданную работу челюстям и желудку, с большим воодушевлением завершив очередной цикл восстановления сил. Затем с любопытством посмотрел в окно, пытаясь понять, на что уставился Маркис, навострив свои изящные ушки. На улице ярко светило солнышко, небо было голубое, без единого облачка, и припекало уже довольно-таки серьезно. Объектом повышенного интереса кота, скорее всего, был оранжево-голубой мячик, который азартно гоняли мальчишки в дворовой сетчатой коробке. Больше ничего интересного там не было.

Все мои мысли переключились на странные события прошлой ночи. То есть я думал о Вере. Несомненно, она личность незаурядная. Казалось бы, обычная молодая девушка, хотя и красивая, этого не отнять, и такой мощнейший магнетизм. Ни разу с таким не встречался.

Я подошел к зеркалу и вслух задал вопрос своему отражению:

– Кто же она, эта таинственная незнакомка? Из какого мира появилась на моем пути? Ясно, что не бедна, и даже очень не бедна. А я простой провинциальный таксист… Получится ли у нас с ней что-нибудь? Не думаю, но надеяться буду.

Пришло время идти на работу. С собой я взял фотографию Маркиса, точно такую же, как подарил Вере, и огромный дежурный бутерброд. Моей фактуре при метре девяносто противопоказаны любые диеты и ограничения. Готов смолоть за милую душу все, что плавает, бегает и летает. Ну и растет. Понятное дело, не в сыром виде.

Ночь прошла спокойно, если не считать обкуренную группку сопляков лет по двадцать, которые всю дорогу доказывали сами себе, причем матом, что именно они являются хозяевами жизни. У меня все же хватило терпения довезти их до очередного ночного клуба. Было большое желание высадить из машины этих «избранных» и дать хорошего пинка ближайшему. Я такую публику знаю очень даже хорошо по своей волгоградской бурной молодости. Трусливые они – дашь одному под зад, и остальные сразу сдуются. Тут моя комплекция мне только на руку. Расплатились они, правда, щедро, так что мое самолюбие и терпение были удовлетворены.

Вернувшись домой, я отоспался, проделал все свои ритуалы: зарядка, душ, завтрак и, решив, что необходимое для приличия время выдержано, позвонил Вере.

В телефоне зазвучала песня Уитни Хьюстон, затем раздался голос:

– Алло, слушаю вас.

– Это я, Костя, таксист. Вера, ты меня еще помнишь?

Признаться, я волновался: а вдруг скажет: «Какой еще Костя?»

Но произошло то, чего я и ожидать не мог, – она радостно воскликнула:

– Костик! Ах ты, кошачий брат, почему ты раньше не позвонил? Это не по-джентльменски, заставлять даму столько ждать. Ты как сегодня работаешь? В ночь? Ну, тогда без всяких отговорок – оденься во все свое лучшее… впрочем, это не обязательно, мне фиолетово, в чем ты придешь. Короче, жду тебя в ресторане у театра «Ромэн». Знаешь такой? Прекрасно! Дамы сегодня приглашают кавалеров, и я к тому же должна тебе за проезд. Буду с подругой, так что, если хочешь, можешь друга с собой прихватить. Свою тачку оставь где-нибудь, считай, я наняла тебя на всю смену. А теперь можешь пробубнить свое радостное согласие в ответ.

Я был как мешком прибитый, у меня даже ухо под мобилой вспотело. Набрав полную грудь кислорода, я попытался собрать мысли в кучку. Не очень-то верилось, что я смогу сформулировать правильное предложение. Но у меня, слава Богу, получилось:

– Вера, ну ты даешь, после такого свалиться можно! Но шанса увидеть тебя еще раз не упущу. Не приеду, а прилечу, и делай со мной что хочешь.