Высокий лоб, тонкие губы, длинный прямой нос и какая-то неуловимая мимика — все это делало Ольса очень похожим на Л.

Может, это только казалось ей? Или этот человек имел родство с Л?

— Со мной на Земле был… — решилась начать Люси, — еще один человек. Такой же, как и я. Обладающий теми же умениями, что и тахионец.

— Серьезно? Как его зовут?

— Л Форстер. Вам не знакомо это имя? Вы не в курсе, пропадал ли отсюда кто-либо с таким именем?

Люси внимательно изучала выражение лица собеседника.

— Насколько я знаю, здесь не известно о пропаже человека по имени Л, — ответил Ольс с непроницаемым лицом, — но можно позже поискать какую-нибудь информацию. Он твой друг?

— Да, мы пытались вместе понять, почему мы так отличаемся…

Послышалось тихое шуршание: к столу плавно приблизилось небольшое автоматическое устройство. Сверху у него располагалось несколько камер, а в руках-манипуляторах находился поднос с едой.

Под изумленным взглядом Люси механизм, подняв манипуляторы, поставил на стол тарелки и стаканы, а в сторону Ольса приблизился черный экран. Ольс приложил запястье к экрану, откуда-то изнутри устройства раздался слабый сигнал, и механизм также тихо уехал обратно.

— Роботы? — вопросила Люси.

— Именно. Без роботизированной техники наша жизнь была бы чуть сложнее.

Еда выглядела непривычно: сколько Люси не разглядывала ее, так и не смогла понять, что это. Однако Ольс ел с большим аппетитом, и Люси решилась последовать его примеру.

Пища оказалась на удивление вкусной и напоминала жаркое с овощами, хотя внешне была мало похожа на это блюдо. Еда быстро утоляла голод, и Люси стала чувствовать себя намного лучше.

— По поводу этого Л, — вскоре подал голос Ольс, делая глоток из бокала, — Люси, ты уверена, что ему можно доверять?

Та нахмурилась.

— Если ты открыла ему свое сознание, — продолжал мужчина, — он мог внушить тебе что угодно, рассказать тебе любую историю. Ты уверена, что это не он виновен в тех ужасах, которые тебе пришлось пережить? Что если это он манипулировал тобой? Заставил поверить, что он твой друг?

— Что вы говорите? Я доверяю ему…

— Я верю тебе, Люси, хочу верить, что это так. Но главной задачей в нашей жизни было и остается умение различать правду и ложь, скрытность и искренность.

Люси покачала головой.

Л не мог быть врагом. Это была аксиома, незыблемая истина, которую нельзя было исказить никоим образом. Она знала его, как саму себя. Она видела все его существо, а он видел ее. Если бы не было Л, она не смогла бы жить.

— Нет, Ольс. Я абсолютно уверена в Л и его правдивости.

— Хорошо, — одними губами улыбнулся Ольс. — Я уважаю твое мнение, Люси.

Люси глубоко вздохнула и обратила на тахионца внимательный взгляд.

— Ольс, я хочу найти тех, кто виновен в этих убийствах.

— Люси, это дело полиции. Это весьма опасные люди…

— Полиция не может найти их уже больше двадцати лет!

— Но ведь сегодня ты дала им какую-то информацию… Люси, я понимаю, что ты хочешь справедливости. Но лучшее решение для тебя сейчас — это беречь собственную жизнь. Здесь ты в безопасности.

Люси помотала головой.

— Мне нужно к Л, — сказала она. — Он поможет мне вспомнить лица подозреваемых. Я могу вернуться на Землю?

— Конечно, — отозвался Ольс. — Я могу помочь тебе оформить пропуск, но только завтра. Сегодня был слишком долгий день.

Люси кивнула. Конечно, ей пока не нужно было возвращаться домой — Л все еще был здесь, хотя связаться с ним не представлялось возможным. Сколько Люси ни пыталась звать его — он будто закрыл от нее все мысли.

— Что ж, — произнес Ольс, ставя пустой бокал на стол, — думаю, мы закончили здесь. Я покажу тебе твой новый дом — это квартира Кораха, которой владеешь также и ты.

— Мы сможем навестить его?

— Думаю да, — кивнул Ольс. — Опять же, с завтрашнего дня, когда будешь готова.

Мгновение — и они оказались перед новым зданием, вход которого обозначался широкими стеклянными дверьми. Зайдя внутрь, Люси попала в просторный освещенный холл.

Ей стало не по себе: здесь находились несколько беловолосых тахионцев. Как же проскочить мимо них, если она задумает сбежать?

Поднявшись по широкой лестнице, они подошли к лифту, однако, как только его двери открылись, взору Люси предстала не кабина, а длинный светлый коридор с рядами черных дверей по стенам.

Подойдя к одной из дверей, Ольс открыл ее, приложив запястье к экрану на стене. Люси уже потеряла всякую надежду на то, что когда-нибудь выйдет отсюда сама.

Не помня себя, она вошла в широкую полутемную комнату с панорамным окном.

— Располагайся, Люси, — молвил на прощание Ольс, вытаскивая из кармана пачку сигарет. — Все, что ты здесь увидишь — твое. Я зайду завтра за тобой в восемь, обсудим дальнейшие планы.

Ольс ушел, и дверь за ним закрылась.

Люси осторожно села на диван.

Люси.

Неужели Корах или его жена сами так назвали ее? Это было странно, ведь имена людей здесь звучали совершенно иначе, чем на Земле.

Все поведение этого Ольса… Эти рассказы…

Разве человек, который впервые видит другого, будет описывать все в таких подробностях?

Конечно, вся эта информация была чрезвычайно интересной и отвечала на многие вопросы, которые задавали себе Л и она, но…

Ольсу будто было необходимо рассказать ей обо всем этом. И Люси не сомневалась, что тот знал намного больше, чем поведал.

Но как теперь следует вести себя? Здесь было опасно телепортироваться, опасно говорить, думать…

Что теперь она смогла бы предпринять?

Единственное, что ей хотелось — связаться с Л. Однако он ей не отвечал.

Оставалось только ждать — ждать, что произойдет дальше, размышляя о том, что она услышала в этот вечер.

10. Побег

Л сидел, опустив голову на руки. Как он ни пытался, он не мог охватить своим сознанием все то, что он увидел сейчас.

Это было невозможно.

Непостижимо.

Впервые за все время он не верил тому, что вполне рационально объясняло многие не до конца изученные явления его жизни. Каждый факт, который он услышал, имел четкую и обоснованную теорию, однако в совокупности вся эта новая интерпретация мира казалось фантастикой, игрой чьего-то безудержного воображения.

Голова шла кругом, а тело противно отяжелело от переизбытка новой информации.

Сэд встала и, снова подойдя к окну, оперлась на него, уставившись вдаль. Прошло несколько минут молчания, прежде чем она произнесла:

— Прости, но мне пришлось вот так вывалить это на тебя. Я лишь рассказала о том, где ты находишься и что у нас происходит.

Л медленно поднял голову и посмотрел на нее.

Ее разум был открыт, и Л ясно видел, что все, о чем поведала ему эта девушка, было действительно частью ее жизни.

— Я все-таки не понимаю, Сэд… — тихо произнес он. — Почему на Земле или Мете до сих пор ничего неизвестно про вас, про Тахион?.. Если вы присутствуете на этих планетах постоянно?

Та посмотрела на него как на идиота.

— Земляне и метанианцы? — с толикой раздражения вопросила она. — Ты шутишь? Они не поймут нашей жизни, сколько не объясняй. И зачем вообще им это понимание? Мы слишком разные, слишком!

— Но вы, с вашими возможностями, могли давно уже помочь метанианцам переселиться на другую планету! Вы просто наблюдаете за тем, как сотни человек гибнут из года в год под действием объекта, которые создали ваши далекие предки?!

— Спасать их? — Сэд усмехнулась. — Рассказывать о нас? Это принесет такой ворох трудностей, что никто не хочет в это ввязываться. К слову, почему же метанианцы не осуществляют контакт с Землей? Не рассказывают о своей жизни?

Л промолчал.

— Они для нас как животные, Л, — продолжала девушка, вновь отвернувшись к окну, — как бы паршиво это ни звучало. И некоторые из нас всего лишь занимаются их изучением. Я понимаю, что ты всю жизнь жил среди них, но это не твой выбор.