— Мы поступаем абсолютно неправильно, — ответил он вслух. — Но это его выбор, и он достоин уважения. А у нас выбора нет. Мы вынуждены это делать, потому что я не смогу себе простить, если что-то случится с тобой, Люси. Из-за моих ошибок.

— Сейчас незачем обсуждать, кто виноват, Л. Ты прав, нам опасно оставаться здесь. И нужно как можно скорее найти причины всего происходящего.

Через несколько минут, взяв вещи, они переместились в квартиру в Хернинге, а еще через пару минут вместе с Мэттом и Дэниелом оказались в квартире Рендсбурга.

— Постоянно держим связь, — сказал Л. — Мы будем заходить за вами каждый день в восемь утра. Ни при каких обстоятельствах не выходите из помещения. Мы с Люси с завтрашнего дня начинаем искать. Если что-то случится, сообщайте по телефону.

Л отдавал приказы, словно вместо Мэтта сам стал командиром, однако им всем было не до шуток — все осознавали серьезность нависшей над ними опасности.

— Ты уверен насчет пребывания в помещении? — задал вопрос Дэниел. — Как они смогут нас отследить?

— Я не могу знать, Дэн, но в целях безопасности лучше сидеть дома, — ответил Л. — Все необходимое будем вам приносить.

Попрощавшись до завтрашнего дня, они разошлись.

«Сегодня никаких раздумий обо всем этом, — сообщил он Люси, ступив за порог их нового жилья. — Нам нужно как следует отдохнуть, чтобы со свежей головой приступить к поиску».

Люси согласно кивнула. Время уже перевалило заполночь, и они оба еле держались на ногах после работы и сборов.

Это был последний спокойный вечер, и они оба это понимали. Им было неизвестно, когда они смогут избавиться от гнета агентов. Возможно, им до конца жизни придется бороться с их преследованием, пытаться понять, что они хотят.

Осознавая это, Люси и Л наслаждались тишиной и спокойствием этих часов.

Они ощущали бесконечную неразрывную связь друг с другом. Непрерывные потоки информации перемещались между их сознаниями, и с этими потоками они сливались воедино в один бесконечно сильный разум.

Чем больше информации они передавали друг другу, тем более крепким и нерушимым становился их союз, и порой им казалось, что никакое зло не способно противостоять их объединению.

* * *

Нужно было понять, что представляла из себя эта группировка.

Но каким образом?

Л не мог придумать ничего лучше досконального изучения информации в поисках каких-либо зацепок.

Но даже если будет изучена абсолютно вся информация — что в принципе было невозможно даже для него и Люси, — а ответ так и не будет найден?..

Л старался не думать об этом. Однако он все больше и больше склонялся к мысли, что ему стоит найти другой способ узнать, кто эти люди.

Может быть, он поступал неправильно, скрываясь от них? Может быть, ему стоило остаться, заманить кого-то из них в ловушку и допытываться правды?

В любом случае, сейчас нужно было делать то, что запланировано. Посовещавшись, Люси и Л решили начать с одной из самых крупных библиотек мира — Библиотеки Конгресса в Вашингтоне. Пока вирус не добрался до Америки и библиотеку не закрыли, нужно было со всей тщательностью исследовать максимальный объем материала.

Как только заканчивался рабочий день, Люси и Л сразу же отправлялись в библиотеку. В выходные дни им также помогали Мэтт и Дэниел, хотя последним казалось, что их помощь абсолютно бесполезна.

Пока те изучали литературу, которая была доступна для чтения всем гражданам, Л и Люси исследовали более редкие и старые книги, хранящиеся под особым присмотром. Зная, где может находиться издание, они мысленно проникали в помещение, а затем также изучали нужную книгу, просматривая ее насквозь.

Получение информации таким образом требовало огромного труда. Каждая клетка тела была напряжена до предела, а голова словно разрывалась на куски.

После первого вечера пребывания в библиотеке Люси настолько ослабла, что чуть не упала с лестницы, возвращаясь домой. В тот раз им удалось в сумме просмотреть всего шестьдесят восемь книг. Это была одна миллионная часть из всех книг, которыми располагала библиотека. Изучение абсолютно всех книг потребовало бы почти три тысячи лет.

Конечно, им не нужно было исследовать весь фонд. Они делали упор на изданиях и статьях, датированных прошлым веком, и на самых древних книгах. Однако все равно тот объем, который им предстояло осилить, был колоссальным, и им потребовался бы не один год на его исследование.

И это была только одна библиотека из огромного числа учреждений по всему миру.

Л пробирала дрожь от мыслей об их беспомощности перед громадным потоком информации.

На следующий день они увеличили количество исследованных книг до ста двадцати, а еще через день — до ста пятидесяти четырех. Последнее число было пределом — высокая скорость поглощения информации мешала ее усвоению, и был велик шанс пропустить значимый факт.

К несчастью, пока они не обнаружили ни одной зацепки об агентах. Метанианцы тщетно искали хоть какое-то упоминание об их планете или о Туннеле. Они искали записи о людях, которые могли спонтанно появляться в пространстве или проникать в сознание других людей.

По правде говоря, статьи о сверхспособностях попадались им довольно часто. Люси обнаруживала знакомые публикации, изученные ей самой когда-то не так давно в Лондоне. Но это были все те же малоправдоподобные статьи о людях, обладающих поразительными умениями, которые, однако, вскоре разоблачались неопровержимыми фактами. Даже описание той «магии», которую сотворяли «одаренные» люди, совсем не соответствовало тому, как это делали Л и Люси.

Дни слились в один сплошной нескончаемый поиск.

По приходу домой Люси сразу же падала на кровать и засыпала — переизбыток новой информации требовал больше времени на отдых. Л лишь успевал привести себя в порядок и засыпал вместе с ней.

Он и не предполагал, что это занятие может быть таким выматывающим. Он вспоминал тяжелые будни на Мете, когда только занимался разработкой ракеты. Конечно, работа в Eternal была более трудоемкой, но монотонность изучения десятков книг после полноценного рабочего дня и обилие разнообразной информации были ему непривычны и отнимали очень много сил.

На десятый день Люси сдалась. Она наотрез отказывалась вставать с кровати, как Л ее ни упрашивал, и ему пришлось отправиться в Рендсбург одному.

— Где Люси? — хмуро спросил Мэтт вместо приветствия.

Было видно, что ему тяжело давался их нынешний образ жизни. Его лицо осунулось и обросло густой черной бородой. Дэниел выглядел лучше, но был будто более задумчив. Он перестал смотреть в глаза собеседнику и чаще молчал, чем говорил.

— Она уже на работе, — соврал Л, стараясь говорить непринужденным тоном.

— Л. — Мэтт вдруг положил руку ему на плечо и проницательно посмотрел ему в глаза. — Я начинаю сомневаться в правильности нашего плана. — Он откашлялся и продолжил: — Ты уверен, что мы идем по правильному пути? Что мы не можем действовать иначе?

Л опустил глаза и стиснул зубы. Мэтт был прав, чертовски прав…

Их действия никчемны.

Из пяти прибывших на Землю метанианцев лишь Джим совершал хоть какие-то значимые поступки…

Л снова посмотрел на капитана.

— Три недели, — сказал он. — Если за три недели мы не обнаружим никаких зацепок, будем действовать по-другому.

Мэтт кивнул, поджав губы, и, опустив руку, отошел.

— Ты можешь рассчитывать на нас, — ответил он и взглянул на Дэниела.

Тот также кивнул, однако его глаза по-прежнему смотрели в никуда.

* * *

Понемногу они привыкали к такому образу жизни.

Через несколько дней Люси и Л нашли в себе силы посетить еще одну из крупнейших библиотек мира, которая находилась в Москве. В выходные дни, еще за семь часов до открытия вашингтонской библиотеки, они прибывали в Москву, изучали информацию там, а затем телепортировались в Вашингтон и сидели вплоть до закрытия.

Для Мэтта и Дэниела хватало одной американской библиотеки. Люси и Л, в отличие от них, могли тратить гораздо больше сил, и при этом уставать не больше, чем они.