Поначалу, сразу после поселка, они поднимались по тенистой тропе среди деревьев, однако теперь вся растительность пропала, и по пути им попадались лишь небольшие кустарники.

И если сперва они встречали людей, идущих в обратном направлении, то теперь вокруг не осталось абсолютно никого.

Путников стала преследовать невыносимая жара.

Солнце жгло с самого утра и прекращало на закате, и под конец дня, когда становилось прохладнее, в ушах звенело от жары и усталости.

Любая случайно открытая часть тела моментально обгорала под палящими лучами, и это доставляло боль и мешало уснуть.

Пыль, поднимающаяся под порывами ветра, оседала везде: на лицах, одежде, рюкзаках; пыль скрипела на зубах.

Лишь вода, в обилии доступная в подземных источниках по пути, немного спасала от пекла. Тем не менее, она заканчивалась слишком быстро, задолго до того, как путники добирались до следующего источника.

Несмотря на тяжелые условия, Л шел будто еще быстрее, хотя, возможно, это у Люси становилось все меньше сил. Он по-прежнему очень мало разговаривал — возможно, он злился, что Люси заставила его идти с ней, а быть может, он просто хотел, чтобы она сдалась и отпустила его в столицу одного…

Она могла понять Л, но все равно ярость вскипала в ней, когда она часами пыталась нагнать его, вечно идущего впереди.

Люси пыталась успокоить себя, повторяя, что если он не поможет ей, то никто это не сделает. И она все еще верила, что ее сон в Соде что-то значил…

— Воды нет.

— Что? — задыхаясь, спросила Люси, когда, наконец, нагнала Л у очередного источника.

— Воды нет, — повторил Л. — Источник пересох. Следующая вода будет только в конце дня, когда придем к реке.

Люси посмотрела на пыльный циферблат. На часах был полдень.

— Там… совсем ничего нет? — пересохшими губами выговорила она и опустилась на колени к отверстию в земле. На дне была видна только чуть влажная земля.

— Сколько у тебя осталось? — спросил Л.

Люси вытащила бутылку. Она была заполнена наполовину.

Запасов у Л оказалось еще меньше.

— Надо как-то дотянуть это до конца дня, — выдохнул Л, вытирая пот с лица.

Он одел рюкзак и двинулся дальше.

Люси медленно последовала за ним. По какой-то причине она никак не могла вдохнуть полной грудью, будто ее сдавило железными оковами.

Люси вновь пыталась нагнать Л, но чем больше сил она прикладывала для этого, тем дальше он становился.

«Отец… Ты вернешься домой…»

Она очень устала.

Ей захотелось хотя бы на секунду опуститься на землю…

«Нет, нужно идти…»

Всего лишь на секунду…

Люси легла на землю. Тошнота подкатывала к горлу, в висках пульсировало.

Перед ее глазами был виден лишь раскаленный песок и уходящий вдаль Л.

Он бросит ее здесь…

Зачем она ввязалась в это?

Люси мысленно улетала от себя все дальше. Она стала видеть саму себя — тощее, закутанное с ног до головы, грязное живое существо, пытающееся выжить в этом беспощадном, чужом мире…

«Вернись!»

Она должна доказать ему. Доказать, что это было правдой…

Люси стала видеть еще больше, и в один момент песок и камни, покоившиеся вокруг нее, поднялись высоко в воздух.

* * *

Голова болела, но уже не так сильно, как прежде.

Люси приоткрыла глаза. Она лежала на одеяле, рядом с ней шелестел тент, закрывающий солнце. Она протянула руку ко лбу и нащупала влажную ткань.

— Не вставай, — послышался голос Л рядом.

Люси вздохнула. Тошнота медленно уходила, но тело было слабым.

— Ты вернулся? — тихо вопросила она.

— Не говори глупостей, — бросил Л.

— В Веца-торе ты говорил…

— Я испугался, что ты залезешь туда. После того, что случилось с тобой в бутафории, тебе вздумалось это повторить?

— Я хотела понять, что там происходит. Разве у тебя нет желания это выяснить?

— Я был там один раз в своей жизни и чуть не лишился рассудка. Я не хочу даже углубляться в то, что связано с безумием.

Люси приложила руку ко лбу.

— Прости, что втянула тебя в это, — сказала она после паузы. — Мне надо было возвращаться в руки полиции. Я была слишком самонадеянной.

— Прекрати. Мы разберемся с тем, что произошло с тобой и твоим отцом, и в колонию вы не вернетесь.

— Что же, неужели ты мне поверил? — усмехнулась Люси.

Л вздохнул.

— Да, я действительно сомневался насчет правдивости твоих рассказов. Я жалел о том, что нам нужно идти в Аврог пешком, и я не понимал, ради чего я согласился на это. Но сейчас я верю тебе.

— Почему?

— Люси, когда ты лежала сейчас на земле, вокруг тебя летали камни.

— Что?

Люси приподнялась на локте, и ее голову обожгло болью.

— Ты серьезно? — поморщившись, вопросила она. — Мне казалось, это игра моего воображения.

Л покачал головой.

— Я видел это своими глазами. И я пока не могу понять, как это возможно.

— Может, это как-то связано с Туннелем?

— Если бы это было так, то кто-то еще мог бы это делать. Я считаю, что дело в тебе.

— Итак, у меня теперь есть сверхспособности? — слабо усмехнулась Люси и снова легла на землю. — Дома я такого не наблюдала.

— Надо понять, что к чему, — пожал плечами Л. — Более того, я уверен, что твое похищение связано с планом по уничтожению. Нужно выяснить, как.

Люси закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями, но от последних событий голова снова шла кругом.

— Что же теперь нам делать? — спросила она.

— Нужно выбираться отсюда, — сказал Л. — Но точно не сейчас, потому что ты не можешь идти.

— Я могу попытаться…

— Нет, — отрезал Л. — Ты рискуешь не дойти до конца, если будешь идти в таком состоянии. К тому же у нас почти нет воды.

Люси открыла глаза и повернула голову. Вода была только в одной из лежащих подле нее бутылок.

— Я думаю, что мне нужно вернуться к предыдущему источнику, — продолжал Л. — Я наполню бутылки, и с завтрашнего утра продолжим идти.

Люси покачала головой:

— Ты потратишь на это в два раза больше сил. Ты ведь тоже рискуешь.

— Со мной все…

— К тому же, — перебила Люси, — нам не нужно разделяться. Иначе все, что мы задумали, будет бессмысленно. У нас есть еще какие-то варианты?

Л взглянул на карту.

— Мы почти дошли до дороги, — изрек он. — Она в двухстах метрах отсюда. Можем встать поближе к ней, и, если повезет, поймать машину.

— А если не повезет…

— В любом случае, дождемся завтрашнего утра. Если машины не будет, пойдем дальше.

— А если проедет полиция?

— Им тут делать нечего.

Через полчаса они подобрались ближе к каменистой автомобильной дороге, и Люси, опустившись на одеяло, погрузилась в сон.

* * *

Солнце еще не взошло над горизонтом, когда она пробудилась от сна. Боль в голове прошла, и сознание после отдыха прояснилось. Ее по-прежнему мучила жажда, и она позволила себе сделать глоток воды.

Л крепко спал неподалеку.

Люси села, подогнув под себя ноги, взяла с земли камень и положила на раскрытую ладонь. Она ощущала себя довольно глупо, однако постаралась отбросить всякие сомнения и уставилась на камень.

«Как заставить тебя взлететь?»

Она смотрела на камень несколько минут, но тот не двигался.

«Здесь должен быть какой-то фокус. Я уже делала это».

Люси наморщила лоб, вспоминая, что случилось вчера, когда она, обессилев, легла на землю.

Ее сознание тогда будто разделилось на две части: наряду с тем, что она видела перед собой, она также смотрела сверху на саму себя.

Люси попыталась мысленно поменять свое местоположение, и, к удивлению, у нее это получилось. Она увидела себя, ссутуленную, не отводящую взгляда от камня. Угол обзора расширялся, и она начинала замечать то, что было вокруг нее: их вещи, спящего Л, серые горы вдалеке, светлеющее небо…

Стараясь не упускать из сознания все то, что она наблюдала с другого ракурса, Люси сосредоточилась на камне.

Он оторвался от ее ладони и начал медленно подниматься вверх.