– О моей сестре.

– Ну, говори.

– И скажу. Я в курсе того, что у вас с Алисой что-то было.

– И что? – глаза Гоу опасно блеснули. – Морду мне из-за этого бить собрался?

– Нет, – честно мотнул головой Йен, чувствуя, как в груди разливается злая досада. – Я бы порадовался за сестренку, решив, что теперь она под надежной защитой и в хороших руках… только какого черта ты слился, Чиба? Ты ведь знал, что Алиса в зоне Х?

– Я не знал, – прозвучал резкий, но честный ответ. – А если бы и знал, что бы это поменяло? Твоя сестра выходит замуж, Такаши. Я ей жизнь портить не собираюсь. Все, что между нами было, между нами и останется, – Гоу хотел добавить что-то еще, но Йен понял суть проблемы и резко перебил его:

– Алиса просила кое-что передать тебе. Вот.

Он протянул руку. Из зажатого кулака на ладонь собеседника заструилась золотая цепочка, потянула за собой хрупкий комок пластика – крошечную фигурку лунного пони. По глазам Гоу было трудно определить эмоции, но Йен отследил, как на миг в них мелькнуло недоумение:

– Откуда это у тебя?

– Сказал же, Алиса передала. Этот пони – самое дорогое, что есть у сестренки. Его еще в детстве подарил ей один парень, которого она потом вспоминала всю жизнь… по крайней мере, пока не встретила тебя…

Гоу застыл, словно каменная статуя, ошарашено пялясь на лежащую в ладони безделушку. В голове с шумом отматывалась кинопленка памяти, отбрасывала реальность на годы назад. Там, у обочины дороги в одном из спальных районов Широсины, сидела перед ним отбитая от хулиганов девочка. Маленькая и худая – уже тогда мать плохо кормила ее, приучая к диетам – в нелепом взрослом платье, она плакала навзрыд, пытаясь оттереть от подола пятна грязи. «Меня зовут Ари» – представилась малышка, не желая произносить ненавистное прозвище «Арисо», которое ей постоянно навязывали. Тогда он сам вместо собственного имени назвал ей родовую фамилию деда, которой очень гордился – Кагэтора… Он ни за что бы не узнал ту девочку теперь. Разве мог он представить, что забитая жалкая кроха превратится однажды в длинноногую холеную блондинку – первую красавицу Широсины…

– Это я ей подарил, – тихо сказал сам себе Гоу, но Йен услышал, и удивленно вскинул бровь. – Только что это меняет, Такаши? Твоя сестра счастлива с другим, все решено, разве нет?

– С чего ты взял, что она счастлива? – прозвучал резонный вопрос.

– Переписку видел, она писала жениху, что любит его и все такое.

– Алиса не переписывается по телефону, ни с кем и никогда. Все беседы ведет за нее мать.

– Вот как? – глаза Гоу отразили желтый солнечный луч.

Он хотел сказать что-то, но спрятанный в кармане телефон Йена разразился вдруг неистовой трелью.

– Извини, я отвечу, – прервал беседу Такаши, отправляя на другой конец линии короткую просьбу повременить с разговором. – Аюми, можешь подождать минутку, тут разговор важный.

– Не могу! – раздалось из динамика. – У меня все еще важнее! Тут Хибакуса утверждает….

На другом конце линии послышалась возня, после чего из трубки зазвучал взволнованный голос Сайто:

– Слушай, Йен! Тут такое! Такое! Твоя сестра в огромной опасности! Медлить нельзя.

– Ты про свадьбу? Сайто, я в курсе.

– Ни фига ты не в курсе! – раздалось в ответ злобное рычание. – Слушай сюда и не перебивай, понял? Мы с Чигусой готовили в библиотеке доклад по ключевым личностям современности, я хотел написать про какого-нибудь крутого преступника, взял справочник и наткнулся в нем на женишка твоей сестры!

– Чего? – Йен непонимающе вскинул брови. – На Сашияму?

– Да какого еще Сашияму! На Они Многоликого. Я эту рожу сразу запомнил, жаль не знал сразу, кто он такой.

– Эй, Сайто, подожди, – выдохнул Йен. – Давай-ка пояснее, при чем тут твой бандит. Алиса выходит замуж за банкира Сашияму. Седой такой, пожилой дядька…

– Да не седой, а лысый, с огромным шрамом в виде молнии на щеке. Я видел его собственными глазами, Йен! Когда они с твоей матушкой Алису на машине увозили. Он в тачке сидел и ухмылялся еще так противно.

– Ничего понять не могу… – мотнул головой Йен.

Неожиданно Гоу, который прекрасно разобрал все сказанные на другом конце линии слова, забрал у него трубку и требовательно поинтересовался:

– Ты как на него смотрел, Хибакуса?

– Привет, Чиба, рад слышать.

– Как ты смотрел на него, спрашиваю, – свирепо рыкнул в трубку Гоу, не желая выслушивать неуместные приветствия.

– Через машину, «фирменным» взглядом само собой. На улицу лично этот гад тогда не вышел.

– Ясно, – Гоу пересекся взглядом с Йеном, который тоже сообразил, о чем идет речь и вернул ему трубку.

– «Рентгеновские» глаза Хибакусы позволили ему увидеть под маской Сашиямы истинное лицо Они, – уточнил Йен и, получив подтверждение, скрипнул зубами.

На другом конце линии снова послышалась возня, после чего тишину прорезал громкий и настойчивый голос Аюми:

– Алиса в опасности, Йен! Времени было мало, но мы кое-что выяснили про преступления этого Они. Он – брачный аферист и работорговец. Под разными личинами женился на состоятельных женщинах, подстраивал их смерть и загребал состояние. Когда это дело просекли, сменил вектор: стал притворяться состоятельным женихом, чтобы клевали молодые холеные красотки. Он женится на них и без подозрений вывозит за границу в Игерию, где наше законодательство не действует, чтобы продавать за баснословные суммы в гаремы игерийских шейхов. Йен, мы должны ей помочь! Сообщи своему отцу, слышишь? – после секундной паузы, которую девушка расценила, как сомнение, она строго добавила. – Даже не думай, Йен! Не вздумай провернуть все в одиночку, как в прошлый раз, сообщи отцу, прошу.

– Сообщу, а что делать дальше, уже моя забота, – пообещал парень, нажал отбой и вопросительно взглянул на Гоу. – Свадьба состоится в Южном Храме через час. Чиба, ты со мной?

– Это ты со мной, – жестко заявил тот, – времени мало, пошли.

Он кивнул Йену, приглашая проследовать в коридор. Там в стене обнаружился потайной шкаф с оружием.

– Возьми, что понравится, Такаши, только помни – идем в город и привлекать внимание нам не к чему.

На сборы ушло несколько минут. Они уже намеревались покинуть дом, когда на площадке кто-то поскребся тихо и настойчиво.

Гоу приоткрыл дверь. На пороге стояла «разноглазая» старуха.

– Вижу, мальчики, вы сильно спешите, но я, пожалуй, задержу вас на минутку.

– У вас что-то случилось, госпожа Нома? – Гоу уставился на соседку суровым взглядом. – Простите, но мы очень торопимся, так что вам с вашей проблемой придется подождать.

– Я не могу ждать, – уперлась настырная бабуля. – Это срочно. И недолго.

– Пошли, – Йен толкнул сокурсника в бок, – если согласимся с бабусей, потратим меньше времени.

– Разумный мальчик, – победоносно закивала госпожа Нома, приглашая следовать за собой. – Я вас долго не задержу…

Она провела их по лестнице на верхний этаж, пригласила войти в свою светлую, кристально чистую квартирку, увешанную акварелями с журавлями и лошадьми. Усадив на застеленный шелком диван, на минуту удалилась, а потом вернулась с длинным деревянным ящиком в руках.

– Вот, – старуха поставила его на низенький стеклянный столик перед гостями, – возьми это, Гоу, пригодится.

Оба торопливых гостя с удивлением оглядели лежащий на алом атласе предмет:

– Подделка, что ли? – недоверчиво нахмурился Йен.

Гоу просканировал взглядом черные, матовые ножны с едва заметным лунным серпом под гардой. Получив молчаливое разрешение госпожи Номы, бережно вынул из ящика покоящийся там меч и, вытянув на свет темный неброский клинок, поинтересовался:

– Меч Цукиномы, откуда он у вас?

– Это оружие моего покойного мужа, – с теплой грустью в разноцветных глазах ответила старая женщина. – Уже будучи на смертном одре, мой дорогой господин Цукинома просил меня спрятать свой легендарный меч от дурных рук и глаз. Он завещал отдать его достойному воину, и я решила вручить заветный клинок тебе, Гоу. Сперва хотела преподнести его тебе по окончанию Университета ниндзя, но сейчас он нужнее – поэтому бери.