Возвращение триумвирата оказалось воистину триумфальным. Артура, Иззи и Карей качали на руках долгих полчаса, не забывая сотрясать воздух полными искреннего ликования воплями. Когда приручителю наконец позволили ступить ногами на палубу, он с неким злорадством отметил позеленевшие лица фейри и фламиники – не одному ему поплохело.

«Восточный Ветер» встал во главе непобедимой армады, ведя ее назад на Изумрудный остров. Ирландцы ощущали себя великим и счастливым народом, они умыли нос проклятым бриташкам не потеряв ни одного воина и корабля! Иззи уже пообещала богатые дары, и все предвкушали не только возвращение в родные края и пир на весь мир, но и приятный звон золотых монет. На минуту Артур даже пожалел, что не может к ним присоединиться. Императора Российской империи ожидали совсем другие дела.

– Карей, можно тебя на минуту? – Артуру не хотелось отрывать фламинику от оживленного разговора с соратниками – Иззи наконец спустила ее с поводка, да и сородичи уже забыли про покушение. Сейчас она наслаждалась моментом, но с каждой минутой они все сильнее отдалялись от Санкт-Петербурга.

– Разумеется, ваше величество. Господа. – Фламиника окинула пассажиров и экипаж взглядом и они быстро освободили палубу, а Иззи, Наяда и Лилит напротив к ним присоединились. – Полагаю, вы пришли сообщить, что покидаете свой народ?

– Откуда ты знаешь? – Приручитель посмотрел на фейри, но та лишь помотала головой.

– Хоть ее величество и считает меня юной девой, я не вчера родилась, – улыбнулась фламиника уголком губ. – Можете не переживать, вы оставляете остров в надежных руках.

– В прошлый раз я так же думала, – насупилась Иззи. – И посмотри, сколько мне пришлось исправлять!

– Я признаю свою ошибку, – склонила голову фламиника. – Но и вы признали свою, Ваше величество.

– Ошибку? Какую?! – изумилась фея.

– Раньше нашим королем никогда не становился чужеземец. Раньше мы никогда не нападали на бритов первыми. Раньше солнечный король никогда не покидал остров. – Улыбка девушки стала шире, она наслаждалась обиженным выражением лица Иззи. – Как ярая привержиница традиций могла допустить столь грубое их нарушение?

– Времена меняются, – сумрачно ответила она, тут же ткнув фламинику указательным пальцем в грудь. – Ты права! И это бесит!

– Меня одолевают те же эмоции. – Случилось нечто невероятное. Карей тепло обняла Иззи, крепко прижимая ее к себе. Оправившись от изумления, фейри не осталась в долгу.

«Меня сейчас стошнит», – суккуба картинно высунула язык, сунув в рот два пальца, и отвернулась к океану.

– Какие будут указания, ваши величества? – Голос фламиники слегка дрожал, но в остальном она выглядела вполне спокойной.

– Вот тебе подробная инструкция по ритуалу, чтобы со мной связаться. – Иззи протянула Карей берестяной свиток, перевязанный зеленой лентой. – Выучи назубок! И дочери передай сразу!

– У меня нет дочери, – растерянно ответила фламиника.

– Значит роди! – безапелляционно приказала королева, не слушая возражений. – Пусть дворяне держат гвардии и корабли наготове, возможно вы нам еще понадобитесь. Если бриты попытаются отомстить, вызывай шторм и зови нас. Мы им такое устроим… И выкуп побольше стребуй! Если заартачатся, тоже зови…

– Я все поняла, можете на меня рассчитывать. – Фламиника низко поклонилась, прерывая Иззи на полуслове, и повернулась к Артуру. – Спасибо, что вернули нашу гордость.

– Я ожидаю в Санкт-Петербурге посла Изумрудного Острова. – Приручитель с удовольствием обнял фламинику, недавно пытавшуюся его убить, и не почувствовал никакого желания отомстить. Правду говорят – время лечит. И общая победа. А еще совместное применение страшного древнего заклинания..

– Мы немедленно отправим достойного представителя. Снарядить вам яхту?

– Не нужно, мы справимся сами. Веселись, отдыхай, наслаждайся триумфом!

Когда фламника ушла на другую палубу, Лилит со стоном наслаждения потянулась, расправляя появившиеся крылья.

– Занудство то какое! Мы можем наконец покинуть это сборище дикарей и отправиться в настоящий дворец?

– Это между прочим наш народ! – взвилась Иззи. – И дворцы у нас ничуть не хуже!

– Да-да, конечно, – Лилит пару раз сомкнула три пальца. Столкнувшись взглядом с Артуром, суккуба запнулась и виновато опустила голову. – Простите, хозяин, я больше не буду.

– На первый раз прощу, – усмехнулся приручитель, ни капли не поверив своенравной каддэе. Ох, и намучается он с ней еще! – Иззи, открывай портал.

– Какой портал? – Фейри так неискренне хлопала глазами, что приручителю захотелось дать ей подзатыльник.

– Как тот, которым ты перенесла нас на Изумрудный Остров! – Повышенный голос не предвещал Иззи ничего хорошего. Каддэя ойкнула и уменьшилась до размера стрекозы, спрятавшись в кармане у Наяды.

– Я не могу! Сад во дворце еще не готов!

– Ты же говорила, что можешь! – Артур полез в карман равнодушной русалки, но фея благополучно ускользнула через прохудившуюся ткань, скрывшись в волосах русалки.

– Щекотно, – равнодушно заявила Наяда, продолжая стоять на одном месте. – Прекратите.

Артур ловко схватил Иззи за лодыжку и та тут же завопила.

– Если бы я сказала правду, ты бы начал ругаться!

Удерживая фейри за ногу, приручитель поднял ее вниз головой, мрачно смотря прямо в глаза. Мысль о долгом путешествии на парусной яхте до Санкт-Петербурга мимо множества враждебных европейских государств не внушала ему оптимизма.

– И как мы теперь доберемся до дома? Ты ведь помнишь, что время дорого? Если бы сказала сразу, я бы вызвал нормальный корабль, а не эту древность…

Как бы Артур не относился к ирландцам, он прекрасно понимал, что их допотопные суда двигались всего на треть скорости от современных.

– Хозяин, у меня есть предложение, если позволите, – игриво проворковала суккуба, положив ладонь на плечо юноши. – Мы полетим!

Артур скептически посмотрел на Лилит, пытаясь понять, всерьез она или просто напрашивается на внеочередную порку.

– Если не заметила, у меня нет крыльев, кроме огненных, а на них не полетаешь.

– Со временем вы научитесь применять и мои, а пока я рада предложить свои услуги. – Она ловко подхватила приручителя на руки, и, бесшумно расправив свои крылья, взмыла на пару метров. – Видите? Я понесу вас, а пикси русалку.

– Я поплыву, – безапелляционно заявила насторожившаяся Наяда, на всякий случай отступив к краю.

– Мы будем лететь быстро…

– Не отстану. – Русалка быстро сбросила с себя одежду, развернулась и выпрыгнула за борт, на лету отращивая хвост, не давая им ни малейшего шанса уговорить себя на полет.

– Нам же проще, будем нести хозяина по очереди, – усмехнулась суккуба. – Вы согласны?

– Для начала перестань меня так называть. Эта привилегия занята Ари.

– Если вы беспокоитесь о кицунэ, мы обязательно с ней договоримся. – Усмешка Лилит превратилась в мягкую улыбку. – И не беспокойтесь так, я вас не уроню.

Артур тяжело вздохнул. В объятиях суккубы было спокойно и удобно, видимо действовала ее особая магия. Юноша парил в воздухе, не ощущая никакого дискомфорта из-за крепких объятий. Замерзнуть он тоже не может, спасибо Хетем, а если вдруг начнут падать, использует струю пламени для торможения.

А еще у него не было выбора. По воздуху они доберутся до цели за день. Император буквально нутром чуял, что ему нужно оказаться в Санкт-Петербурге как можно скорее. Что-то происходило у него дома.

– Хорошо. Пока мы летим, расскажи про силу Николы Теслы, о моих соперниках, вообще всю важную информацию.

Не было никаких хлопков крыльями, для полетов суккуба использовала магию, а не физику. Они плавно поднимались все выше, покуда корабль не превратился в игрушку, а затем скрылся под облаками. Не пожелавшая работать крыльями Иззи с удобством устроилась в кармане куртки юноши.

– Старайся держаться над Наядой! – Воздушные потоки завывали с такой силой, что перекричать их не представлялось никакой возможности, но суккуба каким-то образом поняла приказ.