Меня словно ударили подушкой по голове. Звон в ушах и странное отупение не позволяли нормально мыслить, а ватные ноги едва удерживали меня в вертикальном положении.

— С-спасибо, — с трудом проговорил я, неловко повернувшись и на трясущихся направившись обратно к машине.

С трудом забравшись внутрь, я откинулся на сидении и продолжил тупо нажимать на вызов, пытаясь дозвониться до Артёма. Жаль я не додумался узнать контакт его новой девушки, в загородном доме которой он временно поселился.

— Куда теперь? — прождав некоторое время, всё же спросил водитель.

Немного подумав, я назвал адрес, от которого ловил такси днём, чтобы совсем откровенно не светить своё новое место жительства перед Наумовым. Хотя, уверен, при сильном желании он был способен нанять людей, чтобы проследить за мной откуда угодно. С этой мыслью я попрощался с водителем по приезду на место, и вернулся в дом, сделав небольшой круг по району.

За окном уже брезжил рассвет, причём такое ощущение, словно солнце появилось ровно за то время, пока я поднимался на лифте в квартиру. Не знаю, почему я подметил именно это, скорее всего, просто чтобы не возвращаться к мыслям о смерти Артёма. Конечно, я всё ещё не терял надежды дозвониться до него, но здравый смысл упорно бил по мозгам монотонным «он мёртв».

Последней надеждой были сообщения в Арктании. Я залез в капсулу, появился в лесу, и тут же достал планшет. Увы, там подсвечивались только сообщения от Дяди Бори и Марка-5. Борис прислал длиннющее сообщение с инструкциями по прохождению квестов в Тервиллиане, написав, что всё это мне должен был объяснить на месте Артём, но он куда-то пропал. Марк же радостно сообщил, что успешно завершил свой рейд и готов лично выслушать мои оправдания за его неприятную смерть от руки моего виртуального дяди. Конечно, стоило объясниться, но мне, если честно, сейчас было совершенно не до него.

Выбравшись из капсулы, я рухнул на кровать, раскинул в стороны руки и ноги, и тупо уставился в потолок. Выполнять квесты в игре, и тем более в реале, не было никакого желания. Хотелось послать всё к чертям, и в особенности всех этих виртуальных богов, играющих со своими эмиссарами словно пешками.

Пошли они к черту! Всё, что меня сейчас интересует — это погиб ли Артём на самом деле? А, если его больше нет в живых, то нужно узнать, кто это сделал. Уверен, с моими способностями я смогу найти способ отомстить за его смерть…

Итак, мне нужны результаты опознания тел погибших, вот только никаких контактов в полиции у меня нет. По той же причине я до сих пор не знаю, чье тело нашли в моей квартире. И, кстати, с этим вопросом я хотел обратиться к Наумову, но постоянно откладывал этот разговор. Сейчас шесть утра, ещё рановато, чтобы ему названивать, хотя… плевать.

Удивительно, но Наумов ответил после первого же гудка, словно ждал моего звонка.

— Слушаю.

— Приветствую ещё раз. Мне срочно нужна помощь в получении некоторой информации.

— Почему-то я так и думал, — со смешком сказал бизнесмен. — Рассказывай, в чём проблема. Помогу, чем смогу.

— У вас есть связи в полиции?

— Ну, не прям связи, — немного подумав, ответил Наумов. — Но я знаю, кого можно спросить. О чём речь? Это как-то связано с пожаром в торговом центре, к которому ты сегодня ездил?

Что ж, логично, что водитель настучал ему, куда меня возил. А вот Сергей о моих делах умолчал, или просто не успел рассказать.

— Вы правы, сегодня в девять вечера в том торговом центре произошёл пожар, в котором погибли два человека. Я боюсь, что одним из погибших является… мой друг. Он пытался найти блок ЭСУГМИ нового поколения и пошёл на сделку с продавцом.

— Соболезную, если это действительно он. А этот пожар никак не связан с тем, что случился в твоей старой квартире?

Он и об этом знает? Хотя, логично, его люди же наверняка следили за мной даже после предупреждения Хотея, просто делали это в пассивном режиме.

— Возможно, — неуверенно подтвердил я. — Кстати, там был найден обгоревший труп, было бы интересно узнать, кто это. Но, разумеется, это второстепенный вопрос.

— А то нападение на улице, в котором ты меня обвинял? — продолжил задавать вопросы бизнесмен. — Вполне логично связать его с пожаром в твоей квартире.

— Ээ… наверное.

— В любом случае, с опознанием тела в твоей квартире я ничем помочь не смогу. Меня самого заинтересовал этот вопрос, поэтому я подёргал за ниточки, чтобы получить всю информацию о происшествии. Так вот, тело исчезло из морга. Более того, по словам одного из работников, обгорелый труп ушёл сам.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы переварить услышанное.

— Что? Как? — только и смог спросить я.

— Не знаю уж. Видимо, какие-то штучки таких же эмиссаров, как вы с Сергеем. Может, некромант поработал. Просто прими к сведению. Я отправлю запрос, и как только что-то узнаю, сразу пришлю тебе сообщение или позвоню.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я.

Уже завершив разговор, я вспомнил, что стоило рассказать ему о шантаже со стороны «Стальных Крыс», но перезванивать не стал. На фоне текущих проблем Лазарь с его угрозами смотрелся просто смешно.

Так. Труп ушёл из морга сам. Если это не выдумка, то совершить такое мог лишь некромант, с которым я, по иронии Богини Судьбы, отлично знаком. Но зачем ей это? Или девчонка и был тем, кто пытался меня убить? Подняла труп, привязала к нему взрывчатку, и направила ко мне в квартиру, например. Хотя, вчера Эльза, наоборот, пыталась спасти меня. Ничего не понятно.

Ещё было слишком рано, но, если честно, мне было совершенно плевать, поэтому я набрал Эльзу. Пришлось звонить несколько раз, прежде чем она ответила.

— Да, — раздался сонный голос девушки. — Какого чёрта ты трезвонишь в такую рань?

— Лучше бы порадовалась, что я всё ещё жив.

— Я счастлива, — без всякой радости сказала девушка. — Я создала нового Беляша, завтра пересечёмся и вновь возьмём след эмиссара мертвяков. А теперь отвали и дай поспать.

— Подожди! — Я попытался подобрать слова так, чтобы это не прозвучало слишком глупо. — Ты случайно не уводила из морга на днях обгорелый человеческий труп?

— Что? — переспросила девушка. — И из-за этого ты меня разбудил⁈ Ты совсем больной? Зачем мне это делать⁈

Я рассказал девушке о взрыве в моей квартире и трупе, покинувшем морг на своих двоих.

— А ты где-нибудь прилюдно светил свои способности? — выслушав меня, спросила Эльза.

— Ну… можно сказать и так, — неуверенно ответил я. — Взорвал один телевизор в баре…

Об ограблении одной из лабораторий РусВиртТеха я предпочёл умолчать. Тем более, что там меня вроде бы никто не видел, а все изображения на камерах подтёр Хотей.

— Возможно, это были чистильщики.

Хмм… я уже слышал это слово днем во время стычки возле парка. Байкер упоминал каких-то чистильщиков, перед которыми он не хочет светиться.

— Этот твой Байкер вчера тоже говорил о чистильщиках, но кто это?

— Он не мой, — буркнула девушка, тяжело вздохнув. — Ладно, ты же не отстанешь просто так? Чистильщики — это те, кто приходят за эмиссарами, публично продемонстрировавшими свои способности.

— Впервые слышу. Они тоже работают на виртуальных богов?

— Мне откуда знать? Я их даже не видела. Байкер получил способности раньше всех «тёмных», и он рассказывал, что первое время тусил с парнем, получившим класс убийцы. И, разумеется, изучив скрытность, он тут же использовал её для ограблений банка. Получив деньги, этот идиот купил дорогущую машину, квартиру, сорил деньгами налево и направо. И тогда за ним пришли. Ты наверняка видел в новостях пару недель назад взорвавшуюся посреди улицы Ламборджини.

— Он был внутри?

— Видимо, да.

Так, то есть, как минимум, один из богов Арктании остался без эмиссара. Но кто же его убил?

— Это единственный случай? — уточнил я.

— Нет. Пару раз были покушения на жирного, продемонстрировавшего свои способности во время стычки со «светлыми». Но он, к сожалению, выжил. Пытаться взорвать мага огня не самая лучшая идея, знаешь ли.