Ветер быстро истлел сигарету, и Декс решил заглянуть по пути в ближайший супермаркет, который представлял из себя длиннющий ряд терминалов, возле которых стояли люди, по очереди выбирая покупки, или же забирая уже заранее сделанный заказ. Он подошел к ближайшему свободному терминалу, приложил свою карточку и стал выбирать товары. Учитывая, сколько денег у него осталось, наверное, стоило было купить что-то поесть, однако, взгляд Декстера быстро скользнул на табачную продукцию. Вот сигареты, что он обычно покупает. Цена самого товара невелика – 120 Кредитов. А вот налог на приобретение такой «вредной для окружающих» продукции больно бил по кошельку. «Ну и плевать,» – нахмурился Декс и нажал на кнопку покупки. В итоге, вместо 120 Кредитов ему пришлось заплатить 480. Остаток: 3 320 Кредитов, сообщил терминал, на что Декс только фыркнул и ткнул «забрать заказ». Рядом с терминалом что-то загудело, открылось окошко и на конвейерной ленте выползла его покупка – пачка сигарет.

Выйдя на улицу, Декс поймал себя на мысли, что эта ночь может быть его последней. Нет, он конечно не был пессимистично настроен, но поездка в Храм? Да, к тому же, не в маленький какой-нибудь, а в один из центральных. Да еще и этот Август, сынок Лорда Полиса. Все это попахивало чем-то нехорошим. Да и он сам, как назло, сегодня дал еще один повод усомниться в своей пользе. А для ордена польза от человека была всем. Если ты бесполезен, то орден не станет с тобой особо мешкать, а быстро найдет как тебе «послужить» напоследок. Декс продолжал идти по улице, медленно погружающейся в сумерки, равно как он сам погружался в пучины своих темных дум.

Вдруг, слева вспыхнула неоновая вывеска, переливающаяся от ядовито-розового, до фиолетового и сине-мятного цвета. «Sunrise». Этот клуб Декс хорошо знал и был частым его посетителем. Взгляд скользнул по вывеске и входной двери, и вот, пока мозг еще не успел принять решение, ноги уже сами вели его к чернокожему здоровяку.

– Это закрытая вечеринка, парень, – пробасил вышибала высоченного роста и вытянул руку вперед, преграждая путь Дексу.

– Чем вас всех кормят? – в шутку спросил Декс, вытаскивая из кармана свою карточку. – Остынь. Я из своих.

Парень был в плечах шире Декстера раза в два. Он окинул своими глазами Декса, подтянул рукав своего черного пиджака на левой руке, обнажив наручный компьютер и, когда Декстер приложил свою карточку, кивнул.

– Проходите, мистер Шоу, – здоровяк указал рукой на проем, одновременно открывая дверь своим наручем.

Внутри царил полумрак. «Санрайз» был особенным местом, где легально продавали различные виды веществ, многие из которых были сильнодействующими. Декстер знал, хоть и не лично, владельца этого клуба и представлял, как сложно было, наверное, открыть подобное заведение. Пройдя по круглому коридору, похожему больше на трубу, сплошь покрытому экранами, на которых под музыку переливались разноцветные гипнотические узоры. Музыка здесь заливала все пространство, пробираясь будто внутрь тела и, вибрируя в самих легких, обволакивала с ног до головы, погружая в какое-то странное завораживающее состояние. Коридор выводил в небольшой зал, где за столиками сидели люди, пришедшие сюда за необычными ощущениями. Возле барной стойки было несколько свободных мест, а за ней виднелись несколько проходов в «особые» комнаты, прикрытые занавесками из бусин.

– Мистер Шоу, рады вас видеть, – поприветствовала девушка-бармен в белой маске кошки с красными завитушками. В таких местах было нормально скрывать свое лицо. Многие посетители также прятали свои лица под масками, будто выражая свой протест системе, даря себе, хоть где-то, возможность анонимности.

– Здравствуйте, – Декс слегка кивнул и облокотился на стойку. – Я… Мне бы, порцию «Забвения»…

– Вы знаете правила, мистер Шоу, – спокойно ответила девушка, вытаскивая откуда-то снизу небольшой терминал и протягивая его Декстеру. – Тысяча кредитов.

Декстера несколько передернуло на этой фразе, однако он послушно достал карточку и приложил ее к терминалу.

– Следуйте за белым Кроликом, – спокойно произнесла девушка, убирая терминал и возвращаясь к своим делам.

Декс оглянулся и увидел возле одного из проходов девушку в маске белого кролика. Он подошел к ней, девушка быстро окинула его взглядом и, раздвинув занавески, жестом предложила ему зайти. Они пошли по коридору, вдоль стен которого располагалось множество занавесок, скрывающих отдельные комнатки посетителей. Где-то слышались разговоры, где-то женский смех, где-то постанывания. Люди здесь были предоставлены сами себе, свободные, несвязанные правилами. Кролик привел его к одной из таких комнаток и жестом предложила присесть на диванчик. Кожаный диван имел непонятный цвет из-за пульсирующего неонового освещения. Перед диванчиком стоял невысокий столик, на котором лежала длинная трубка для курения. Декстер сел, наблюдая, как Кролик достает из своей поясной сумочки небольшую таблетку и помещает ее в трубку. Декстер взял трубку из рук девушки, и, как только она поднесла пламя зажигалки тут же глубоко вдохнул. Приторно-сладкий дым наполнил его легкие, вызывая небольшое жжение в груди. В глазах тут же все поплыло, Кролик раздвоился, расплылся, а, после, и вовсе растворился. В ушах загудела музыка, что будто «пальцами» начала ласкать его мозг. Сделав еще один вдох, Декстер запрокинул голову. Неоновый свет в глазах начинал перемешиваться в непонятную разноцветную кляксу, двигающуюся как живое существо под наполняющую его разум музыку.

В эти мгновения время останавливалось. Исчезало. Сам Декстер исчезал где-то в небытии, позволяя сбежать от столь надоедливых мирских забот. В эти мгновения его не существовало. Все вокруг окунулось в бесконечную, забвенную пустоту. В его голове не было ни единой мысли, ни о сегодняшнем дне, ни о завтрашнем. Лишь пульсирующая в ушах музыка, наполняющая его пустую оболочку и неоновый свет, просвечивающий его стеклянные глаза насквозь…

Время ускользало от него. Понять, как долго он пробыл в таком состоянии было невозможно. Лишь число затяжек медленно доносило до его разума, что время неумолимо движется вперед. По мере того, как эффект «Забвения» спадал, Декс делал очередной вздох, не позволяя себе вернутся в реальность. Неоновая клякса перед глазами стала извиваться как змея, тряся своим хвостом, шум которого навис над ухом Декстера. В его прозрачных глазах мелькнула тень, будто хищная птица пронеслась над ним, стремясь камнем рухнуть на свою жертву. Декс вздрогнул, заморгал глазами и опустил взгляд перед собой, с ужасом понимая, что перед ним сидит человек. Он был в темных, непонятных для замыленного глаза Декстера одеждах, а на лице маска рыжей лисицы.

– Ты… – Декс неуклюже выдавил из себя скомканный звук из-за заплетающегося языка. – Ты кто такой…?

– А на кого я похож? – спросил мягкий, загадочный голос.

– На лиса… – Декс отложил трубку и устало потер глаза, пытаясь понять, разговаривает он с реальным человеком, или просто наркотик играет с ним злую шутку. – Хитрого лиса, который любит совать нос не в свои дела, – договорил Декстер и, проморгавшись, уставился на незнакомца.

– Пожалуй, за все это время, никому не удавалось столь точно описать меня в одном предложении, – Лис демонстративно поднял руки и пару раз тихонько похлопал в ладоши, кивая в сторону Декстера.

– Чего тебе надо? – нахмурился Декс. Ему хотелось побыть одному, забыть все свои проблемы, исчезнуть из этого мира, но никак не общаться со странноватым наркоманом.

– Составить компанию, – рука Лиса скользнула под непонятные черные одежды, вынимая небольшой флакон красноватой жидкости. – Я смотрю, вы ценитель «Забвения». Не хотите ли вы побывать со мной в «Стране Чудес»…?

– Нет, – перебил его Декс и отмахнулся. – Я хочу побыть один…

– В своем крошечном и тесном мирке? – перехватил разговор Лис. Его голос вдруг сорвался на грубые нотки, но быстро вновь смягчился. – Я предлагаю тебе нечто уникальное. Непередаваемые ощущения, удовольствие ни с чем не сравнимое. Незабываемое путешествие в…